Давший клятву

— Чтобы это случилось, понадобилось всего-то Опустошение, — заметил Себариаль от стола с закусками. — Миру стоит гибнуть чаще. От этого все делаются куда любезнее обычного.

Множество переводчиков принялись шептать на ухо своим патронам. Навани задалась вопросом, не слишком ли поздно швырнуть его с башни. Это было возможно — отвесная сторона Уритиру, обращенная к Изначалью, была вертикальной до самого основания. Можно было бы увидеть, как Себариаль шлепнется к подножию горы.

— Мы, — резким тоном продолжила Навани, — собрались здесь, чтобы обсудить будущее Рошара. Нам необходимы единое видение и цель.

Она окинула комнату взглядом, пока люди размышляли над сказанным. «Он заговорит первым», — подумала она, заметив, как верховный правитель Эмула ерзает на своем стуле. Его звали Вексил Мудрый, но люди часто обращались к князьям и верховным правителям макабаки по названию страны, как к алетийским великим князьям обращались по наименованию их династии.

— Курс очевиден, не так ли? — сказал Эмул через переводчика, хотя Навани поняла его азирский. Он поклонился азирскому ребенку-императору, не вставая со стула, а затем продолжил: — Необходимо вырвать мою страну из рук предателей-паршунов; потом мы должны завоевать Тукар. Совершенно неразумно позволять этому безумцу, претендующему на роль бога, продолжать лишать славную Азирскую империю того, что ей принадлежит.

«Вот тут начинаются сложности», — подумала Навани, наблюдая, как с полдюжины других участников собрания загалдели одновременно. Она подняла свободную руку:

— Ваши величества, я изо всех сил постараюсь вести это собрание справедливо, но прошу вас не забывать о том, что я здесь одна. Потому полагаюсь на ваше содействие в облегчении дискуссии, но ваши попытки перекричать друг друга этому точно не помогут.

Она кивнула азирскому Верховному, надеясь, что тот продолжит. Переводчица прошептала ее слова Верховному в левое ухо, а Нура, визирь, склонилась к правому и что-то тихо проговорила — несомненно, давала указания.

«Они захотят посмотреть, чем все это обернется, — решила Навани. — Следующим выступит кто-то другой — захочет возразить эмули, чтобы самоутвердиться».

— Трон признает верховного правителя Эмула, — наконец заявил юный император. — И, э-э, нам известны его желания. — Он помедлил и огляделся по сторонам. — Э-э, кто-то еще хочет что-то сказать?

— Мой брат князь желает обратиться к вам, — вмешался высокий, утонченный представитель Ташикка, одетый в желто-золотой костюм с цветочным орнаментом, а не в традиционный балахон его народа. Письмоводительница шептала ему, пока даль-перо писало слова, с которыми князь Ташикка желал выступить перед собранием.

«Он возразит Эмулу, — подумала Навани. — Укажет нам другое направление. Может, к Ири?»

— Мы, народ Ташикка, — провозгласил посол, — более заинтересованы в открытии этих замечательных порталов. Алети пригласили нас сюда и сказали, что мы часть великой коалиции. Мы со всем почтением хотим спросить, как часто нам позволят пользоваться вратами и как будем договариваться о пошлинах.

Тотчас же комната словно взорвалась от криков.

— Наши врата, — заявил О-Нак, — расположенные на нашей исторической родине, используются без разрешения. И хотя мы благодарим алети за то, что обеспечили их безопасность…

— Если начнется война, — вступила Фэн, — то момент для обсуждения пошлин неподходящий. Мы должны просто согласиться на свободную торговлю.

— Которая поможет твоим торговцам, Фэн, — встрял Себариаль. — Как насчет того, чтобы попросить их о бесплатных военных поставках для нас?

— Эмул… — начал эмулийский правитель.

— Погодите, — перебила его княгиня Йезирская. — Разве нам не стоит побеспокоиться об Ири и Рире, которые, похоже, отлично спелись с врагами?

— Прошу вас, — вмешалась Навани, прерывая споры. — Прошу! Давайте соблюдать порядок. Возможно, прежде чем решить, где сражаться, нам стоит обсудить, как лучше вооружиться против вражеской угрозы? — Она посмотрела на Таравангиана. — Ваше величество, вы можете рассказать нам больше о щитах, которые создают ученые Йа-Кеведа?

— Да. Они… они крепкие.

— Насколько крепкие? — подсказала Навани.

— Очень крепкие. Э-э, да. Достаточно крепкие. — Он почесал в затылке и беспомощно посмотрел на нее. — Как… какими крепкими они вам нужны?

Навани тяжело вздохнула. Сегодня у него был неудачный день. Ее мать была такой же: один день мыслила ясно, другой — едва соображала.

— Полуосколки, — напомнила Навани, обращаясь к комнате, — дадут нам преимущество перед врагом. Мы отдали схемы азирским ученым; я рассчитываю на то, что мы объединим ресурсы и будем изучать процесс.

— Можно ли так создать осколочный доспех? — уточнила королева Фэн.

— Вероятно, — ответила Навани. — Но чем больше я изучаю то, что мы обнаружили в Уритиру, тем больше понимаю, что наше представление о фантастических технологиях древних было глубоко неверным. В лучшем случае это преувеличение, в худшем — фантазия.

— Но осколки… — начала Фэн.