Давший клятву

Ощущая жжение в легких, шаг за шагом Каладин двигался за своим спасителем, пока в конце концов не вырвался из бусин и не увидел Сил. Она вытянула его на берег, где он рухнул, выплевывая бусины и дыша со свистом. Сплавленные, с которыми он сражался, приземлились на платформе Клятвенных врат рядом с двумя собратьями.

Не успел Каладин отдышаться, как бусины поблизости отхлынули и показались Шаллан, Адолин и Узор, которые пересекли морское дно по какому-то проходу, сотворенному ею. Коридор на глубине? Ей все лучше удавалось справляться с бусинами.

Адолин был ранен. Каладин, стиснув зубы, встал и заковылял к ним, помог Шаллан вытащить принца на берег. Юноша лежал на спине и тихо ругался, держась за живот окровавленными руками.

— Дай посмотрю, — заявил Каладин, разжимая его пальцы.

— Кровь… — начала Шаллан.

— Кровь — меньшая из его проблем, — отрезал Каладин, прощупывая рану. — Он не умрет от кровопотери при такой ране, а вот сепсис — другое дело. И если повреждены внутренние органы…

— Бросьте меня, — простонал Адолин, кашляя.

— Бросить — и отправиться куда? — огрызнулся Каладин, запустив пальцы в рану. Вот буря! Кишки повреждены. — У меня закончился буресвет.

Свечение Шаллан иссякло.

— Я тоже все использовала.

Сил схватила Каладина за плечо, глядя на Сплавленных, которые взмыли в воздух и направились к ним, высоко подняв копья. Узор загудел тихо и взволнованно.

— Что же нам делать? — спросила Шаллан.

«Нет…» — подумал Каладин.

— Дай мне твой нож, — попросил Адолин, пытаясь сесть.

«Это не может быть конец».

— Адолин, нет. Лежи. Может быть, мы сумеем сдаться.

«Я не могу его подвести!»

Каладин бросил взгляд через плечо на Сил, которая легонько дернула его за руку.

Она кивнула:

— Слова, Каладин.

Солдаты Амарама расступились, обходя Далинара, и хлынули в город. Они его проигнорировали.

— Итак, дитя… — Вражда кивком указал на город и взял Далинара за плечо. — Ты сделал нечто чудесное, создавая эту коалицию, и можешь гордиться собой. Я определенно горжусь.

Как мог Далинар бороться с этим существом, которое обдумало все варианты и спланировало любой исход? Как мог противостоять чему-то столь огромному и невероятному? Касаясь Вражды, Далинар чувствовал, как тот простирается в бесконечность. Пронизывает землю, людей, небо и камень.

Он сломается, сойдет с ума, если попытается понять это существо. И каким-то образом ему нужно победить?

Убеди его, что он может проиграть, — заявил Всемогущий в видении. — Назначь воина-защитника. Он ухватится за этот шанс… Вот лучший совет, который я могу тебе дать

.

Честь сопротивлялся этому существу и погиб.

Далинар облизнул губы.

— Состязание воинов-защитников, — предложил он Вражде. — Я требую, чтобы мы сразились за этот мир.

— Ради чего? — спросил Вражда.

— Убив нас, ты не освободишься, верно? Ты можешь править нами или уничтожить нас, но, так или иначе, ты останешься здесь в ловушке.

Поблизости один из громоломов перебрался через стену и вошел в город. Другой топал где-то позади арьергарда.

— Состязание, — убеждал Далинар Вражду. — Если выиграешь — получишь свободу, если выиграют люди — мы будем жить.

— Далинар Холин, будь осторожен с тем, что просишь. Как Узокователь, ты можешь предлагать такую сделку. Но действительно ли ты хочешь от меня именно этого?

— Я…

Так ли оно на самом деле?

Виндль следовал за Приносящей пустоту, а Крадунья — за Виндлем. Они скользили посреди человеческой армии. Ее передние ряды вливались в город, но пролом был недостаточно широким, чтобы солдаты могли попасть туда все и сразу. Большинство ждало своей очереди на поле, ругаясь и ворча из-за задержки.

Они пытались убить Крадунью, которая следовала тропинкой из лоз, оставленной Виндлем. К счастью, она была маленькой и могла уворачиваться. Ей нравилось быть такой. Маленькие люди могли протискиваться в такие места, куда другие не влезали. Крадунья не должна была повзрослеть; Ночехранительница пообещала, что этого не случится.

Ночехранительница солгала. В точности как это сделал бы какой-нибудь лядащий человек. Крадунья покачала головой и проскользнула у солдата между ногами. Быть маленькой здорово, но трудно не обращать внимание на то, что любой взрослый возвышается над тобой, словно гора. Они размахивали над нею оружием и сыпали гортанными алетийскими проклятиями.

«Нельзя все делать на коленях, — подумала Крадунья, когда меч прошел на волос от рубашки. — Я должна стать как она. Нужно стать свободной».

Крадунья взлетела над небольшим выступом в камне и сумела приземлиться на ноги. Она немного пробежала, затем «наскользила» подошвы и помчалась дальше.

Приносящая пустоту все еще была впереди. Она не скользила и не падала, но двигалась так, будто спокойно шла — и контролировала свое плавное продвижение.

Крадунья попыталась сделать то же самое. Она доверилась своей крути — буресвету — и затаила дыхание, рассчитывая, что та поддержит ее. Вокруг нее ругались солдаты, но когда Крадунья покрывала себя буресветом, с нее соскальзывали и звуки.