Давший клятву

Сплавленные в капитанской каюте похвалялись успехами. Они говорили про следующий раз — про то, что сделают и как разгромят врага. Вспоминали прошлые победы и тонко намекали на причины неудачи. Слишком немногие из них пробудились до сих пор, и те, кто пробудился, отвыкли от физических тел.

До чего странное отношение к провалу. Но Венли все равно настроилась на ритм признательности. Старый ритм. Ей нравилось слышать его снова. По собственной воле она могла настраиваться как на старые, так и на новые ритмы и могла делать глаза красными, за исключением тех случаев, когда втягивала буресвет. Тимбре предоставила такую возможность, захватив спрена пустоты в плен.

Это означало, что Венли могла прятать свою истинную суть от Сплавленных. От Вражды. Она отошла от двери каюты и направилась вдоль борта судна, которое плыло по волнам к Марату.

— Такая связь невозможна, — прошептала она Тимбре.

Та забилась в ритме умиротворения.

— Я тоже рада, — прошептала Венли. — Но почему я? Почему не один из людей?

Тимбре забилась в ритме раздражения, а потом — утраты.

— Так много? Я понятия не имела, что человеческое предательство стоило такого количества жизней твоих соплеменников. И даже твоего деда?

Опять раздражение.

— Сама не знаю, насколько я доверяю людям. Хотя Эшонай доверяла.

Поблизости моряки работали с такелажем, негромко переговариваясь на тайленском. Они были паршунами, да, но также тайленцами.

— Влдген, даже не знаю, — сказал один. — Да, некоторые из них не были такими уж плохими. Но то, что они с нами сделали…

— Разве это значит, что мы должны их убить? — возразила его напарница и поймала брошенный канат. — Это кажется неправильным.

— Они забрали нашу культуру, — напомнил мален. — Они, шквал их побери, отняли нашу суть. И они ни за что не позволят кучке паршунов остаться свободными. Сама увидишь. Они придут за нами.

— Если так, то я буду сражаться, — ответила Влдген. — Но… я не знаю. Разве мы не можем просто наслаждаться способностью думать? Способностью существовать? — Она покачала головой и покрепче затянула узел. — Я бы хотела понять, кем мы были.

Тимбре забилась в ритме восхваления.

— Слушатели? — прошептала спрену Венли. — Не очень-то хорошо у нас получилось сопротивляться Вражде. Едва повеяло силой, мы бегом кинулись к нему. — Это была ее вина. Она вела их к новым знаниям, новым силам. Она всегда жаждала чего-то такого. Чего-то нового.

Тимбре забилась в ритме утешения, но потом он изменился и опять превратился в ритм решимости.

Венли загудела в унисон этой перемене.

Что-то новое.

Но и что-то старое.

Венли подошла к двум морякам. Они сразу же вытянулись по стойке «смирно», приветствуя ее как единственную Царственную на корабле, обретшую форму силы.

— Я знаю, кем вы были, — заявила она этим двоим.

— Вы… правда знаете? — спросила фемалена.

— Да. — Венли указала на такелаж. — Продолжайте работать, а я расскажу вам про слушателей.

Сзет, я думаю, ты проделал большую работу, — заявил меч в его руке, когда они поднялись над Тайленом. — Ты не уничтожил многих из них, да, но тебе просто нужно еще немного попрактиковаться!

— Спасибо, меч-ними, — ответил шинец, приближаясь к Нину. Вестник парил, вытянув пальцы ног к земле, сцепив руки за спиной и наблюдая за тем, как в отдалении исчезают корабли паршунов.

— Прости, учитель, — наконец проговорил Сзет. — Я тебя рассердил.

— Я не твой учитель, — возразил Нин. — И ты меня не рассердил. Почему я должен быть недоволен?

— Ты решил, что паршуны являются истинными владельцами этой земли и что неболомы должны следовать их законам.

— Сама причина, по которой мы клянемся следовать чему-то внешнему, заключается в том, что мы признаем несовершенство собственных суждений. Мои суждения точно несовершенны. — Он прищурился. — Сзет-сын-Нетуро, когда-то я мог чувствовать. Я сострадал. Я еще помню те дни, до…

— Пыток? — спросил Сзет.

Нин кивнул:

— Века, проведенные на Брейзе — в том месте, которое вы называете Преисподней, — лишили меня способности чувствовать. Каждый из нас справлялся по-своему, но только Ишару удалось сберечь разум. Как бы там ни было, ты уверен, что желаешь следовать за человеком, которому поклялся в верности?

— Это не настолько бесспорно, как следование закону, знаю, — признался Сзет. — Но мне кажется, что так будет правильно.

— Законы создаются людьми, так что они тоже несовершенны. Мы ищем не совершенства, ибо оно невозможно, но постоянства. Ты уже произнес Слова?

— Еще нет. Я клянусь следовать воле Далинара Холина. Такова моя клятва. — Когда Сзет произнес Слова, в воздухе вокруг него появились снежинки и полетели вниз. Он ощутил, как нахлынуло некое чувство. Одобрение? От спрятавшихся спренов, которые по-прежнему почти не показывались ему.

— Я считаю, что твои Слова были приняты. Ты выбрал цель, к которой будешь стремиться ради следующего Идеала?

— Я очищу Шин от фальшивых правителей, если Далинар Холин с этим согласится.

— Посмотрим. Возможно, ты найдешь его суровым хозяином.