Де Рибас

– Адмирал, – продолжала Ольга, – английская казна открыта нам, но с отъездом Витворта все усложнилось. Я так надеюсь на приезд брата Дмитрия. При покойной императрице он был бригадиром и не занимался политикой. Император Павел не имеет к нему никаких претензий. Поэтому Дмитрий привезет в столицу не только вести от Платона и Валериана, но и деньги. Мы боимся, что на имения, где теперь живут братья, будет наложен арест. Английских денег придется ждать неизвестно сколько, а для задуманного нам нужны будут средства немалые. Да вот и теперь я вручаю вам шкатулку с пятьюдесятью тысячами.

– Мне?

– Генерал-губернатор просил доставить эту сумму к нему домой сегодня же.

– Графиня, я выполню вашу просьбу, – сказал Рибас, а Ольга протянула ему обе руки, адмирал целовал их, потом ему была вручена шкатулка, и визит закончился восторженным восклицанием графини:

– Это чудесно, что вы с нами в заговоре!

Пален жил у Полицейского моста, и Рибас ехал к нему с пятьюдесятью тысячами и проклинал Петра Алексеевича за то, что в таком опасном деле замешана женщина. Не успел он подняться во второй этаж генерал-губернаторского дома и войти к Палену в кабинет, передать деньги как граф, ставящий шкатулку в секретер, выглянул в раскрытое окно, переменился в лице и воскликнул:

– У моего подъезда карета из дворца! Пройдите в соседнюю комнату – мне сейчас доложат, кто приехал.

Рибас прошел в курительную, оставив дверь полуоткрытой. Из-за портьеры он мог видеть часть кабинета. Пален не дождался доклада адъютанта, потому что в кабинет, грохоча сапогами, бряцая шпорами, вошел красномундирный офицер и объявил:

– Я – фельдъегерь его императорского величества. Ваше превосходительство, мне вменено в обязанность привезти во дворец человека, который только что приехал к вам.

Офицер не снял треуголку. Широкими густыми бровями и острым взглядом он чем-то напоминал Базиля Попова.

– Помилуйте! – воскликнул Пален. – Ко мне никто не приезжал.

– Но открытый экипаж стоит у дома.

– Вы не верите мне?

– Я буду вынужден вызвать роту и сделать обыск.

– Погодите, я спрошу у жены: может быть кто-то приехал к ней.

Пален вошел в курительную, плотно затворил за собой дверь и зашептал:

– Это за вами! Фельдъегерь. Ума не приложу: как же это?

– Он один сейчас?

– Да. Но пошлет за помощью.

– Что же вы медлите?! – шепотом закричал Рибас. – Пока он один, арестуйте его!

– Это фельдъегерь императора…

– Укол шпагой – и он больше не будет им! Тело – в Неву.

– Но кто же это сделает?

– Я, если больше некому, – раздражаясь сказал адмирал, выхватывая шпагу.

– Постойте. Я попробую прислать к нему жену.

Из курительной он вышел в коридор и скоро Рибас заслышал в кабинете голос жены Палена статс-дамы двора Юлии Ивановны:

– Это недоразумение. Ко мне приехала портниха.

– Возле дома ее экипаж? – спросил фельдъегерь.

– Разумеется.

– Прошу вас, графиня, проводите меня к ней.

Пален ушел вместе с ними и через томительных четверть часа вернулся, вздохнул с облегчением:

– Все обошлось. Портниха шьет для многих – ее знают при дворе.

– Моего кучера предупредили? – спросил Рибас.

– Да-да, – заверил Пален и вдруг крепко пожал руку адмирала. – Вы по-прежнему отважный человек, – и, засмеявшись, добавил: – Укол шпагой – тело в Неву! Отлично.

Рибас почувствовал: в этот вечер Пален был впервые совершенно откровенен с ним.

– Беда в том, что нас мало. Доверять никому нельзя, – сказал граф.

– Почему у графини Ольги был командир преображенцев Талызин? – спросил Рибас. – Ему можно доверять?

– Это достойнейший человек. Образование получил в Штутгарте. Умен.

– И этого достаточно, чтобы доверять ему?

– Никита Панин давно уж рекомендовал его в командиры гвардии. Но чтобы его назначили в Преображенский – об этом мы и не мечтали. Он ненавидит Павла. Собственно, в столице нас сейчас четверо – вы, я, Никита Панин и Талызин. Он знает обо всем.

– А графиня Ольга?

– Через нее я держу связь с братьями Зубовыми.

– Она неосторожна. Много лишних разговоров. Да еще при актрисе Шевалье.

– Через Шевалье Никита Петрович узнает многое об интригах Кутайсова. Но меня все время беспокоит иное: как заполучить Зубовых в Петербург?

Решение пришло к адмиралу мгновенно:

– Платон не женат, – сказал он, и Пален подхватил:

– Да! Нужна подходящая невеста! О кандидатуре я подумаю. Но все равно наше предприятие откладывается на осень. Двор уехал в Гатчину, а там мы ничего не сможем предпринять.

– Зато будет время договориться обо всем, – сказал Рибас.

Свое пятидесятилетие шестого июня он скромно отметил обедом в кругу семьи. Рибас разрешил дочерям пригласить к обеду двух молодых людей, часто бывавших в салоне у Софьи. Это были племянник одесского старосты майор Иван Горголи и князь Михаил Долгоруков. Виктор Сулин сказал о них:

– В России растет совершенно иная порода людей. У них светлые головы и они не имеют пристрастия к роскоши. Они внутренне свободны, несмотря на бытующее кругом соглядатайство.

– Это до первого доноса в Тайную экспедицию, – заметил адмирал.