Дебют черных фигур

Майя вновь наблюдала за Рубиновым Бульваром с высоты. Люди внизу казались такими маленькими, игрушечными. Девушка подумала, как часто Маскарон смотрит вот так на них сверху. И как часто именно так думает о них.

— Ищешь внизу отца? — Майя напряженно посмотрела на мужчину в лодке напротив. Он наблюдал за ней с настораживающей хитринкой в глазах. — Не очень разумная идея говорить ему о случившемся.

— Отец меня не тронет, — уверено заявила Майя. — А вот ты его мишень номер один. Ты для этого решил меня использовать?

— Я не глупец выходить на открытый бой против одного из лучших палачей темных магов. И нет, у меня нет намерения использовать тебя против него. Он преграда мне, но не враг. Однако подумай сама, он — уважаемый ректор чародейской Академии — теперь отец Темной Княгини. Сколько бы у него ни было власти, вряд ли ее хватит, чтобы защитить тебя от тех, кто дал ему эту власть.

— Хочешь, чтобы я молчала?

— Это твое дело, втягивать ли в наши с тобой дела отца. Но я предупреждаю, что от твоих необдуманных решений вы оба можете оказаться под ударом.

— Интересно, кого за это благодарить? — выразительно глянула на собеседника девушка.

— Я твой друг, Майя, — посмотрел ей в глаза маг. — И надеюсь, скоро ты это поймешь.

Майя промолчала. Некоторое время она размышляла, смотря на город, а затем повернулась к мужчине.

— Можно вопрос? — Он кивнул. — Кто ты? — Поймав вопросительный взгляд мага, она уточнила: — Ты ведь не человек. И не эльф, — вспомнила Майя, как раньше не раз засматривалась на обворожительную внешность учителя истории, пока он рассказывал о великих битвах и не менее великих героях.

— Таких, как я, называли по-разному: духами, божествами, демонами. А сейчас по определению в ваших учебниках я — гений места.

Майя задумалась, вспоминая, что об этом слышала. На уроках о волшебных существах они проходили этот термин, хотя и не сильно углублялись. «Гений» — дух-хранитель, преданный месту, предмету или другим созданиям. По сути, покровитель. Гении места отличаются тем, что точно знают, ради чего существуют, и крайне редко меняют свое предназначение.

— И какого же места ты гений? — спросила Майя и ухмыльнулась, подумав, какой напрашивается ответ.

— Считай, всего Чарогорья, — сказал Маскарон.

— Недурно, — хмыкнула девушка. — И много вас таких в Чарогорье?

— Из моего рода я последний. Мы, если просто выражаться, были исконным народом Чарогорья и главенствующим в этих землях. Народ Акротер.

— Не помню, чтобы ты рассказывал нам об этом народе на уроках, — задумалась Майя.

— В ваших учебниках этого нет. Для большинства из вас мы — слепое пятно истории. — Мужчина посмотрел на горы, и Майя на миг заметила, как он сжал губы, словно от боли или злости. — Точнее те, кого сделали таковыми.

Девушка вопросительно посмотрела на него, но по его взгляду поняла, что тему он продолжать не хочет.

— И какой смысл гению места устраивать в своем краю войну? — осторожно спросила Майя.

— В этом и смысл — ради края устроить войну.

Девушка повела бровями. Наверное, у злодеев свои понимания преданности месту… Она вспомнила след от оков на запястье мужчины, но не решилась спросить об этом.

Лодка подлетела к ее окну. Маскарон помог Майе перейти на подоконник, но та не спешила прыгать на пол и повернулась к нему.

— Когда ждать вторую ночь?

— Что, уже не терпится снова меня увидеть? — довольно прищурился Маскарон.

— Не хотелось бы еще раз летать по городу в ночной рубашке, — нейтрально ответила Майя.

— И не придется, я не люблю повторяться, — заверил маг. Он вдруг подхватил прядь ее волос и поцеловал их кончики. Майя окаменела от неожиданности. — До встречи, моя Княгиня, — тихо произнес Маскарон.

Лодка отчалила и растаяла прямо на глазах. Девушка растерянно посмотрела на раскаленное закатом небо, где исчез чародей. Немного помедлив, она спрыгнула на пол и поспешила к шкафу, старясь не замечать, как пылают щеки. Маскарон оказался не таким, как она себе представляла. И как ни стыдно признать, пусть она видела в нем уже не доброго учителя, а опасного врага, он все еще очаровывал ее!

Майя понимала — это все какая-то ловушка. Не была бы она дочерью своего отца, если бы так просто доверяла темным магам. Вот только она все еще не понимала правил игры Маскарона. Да и есть ли они у него вообще?

«Склонив колено, он замкнет на тебе оковы».

Что ж, колено он уже склонил…

Глава 9. Неожиданный союзник

Смотря на дверь дирекции, Майя топталась на месте и все прокручивала в голове диалог с отцом. Как говорят, главное ведь не событие, а как его подать. Значит, ей просто нужно обрадовать отца новостью, что ему больше не нужно далеко бегать за Темным Князем…

— И снова добрый день, леди Майя. — Девушка вздрогнула и развернулась к декану лекарей. — Вы сегодня на моем уроке были какой-то рассеянной, — заметил учитель.

— Простите, профессор Белозор, — смутилась Майя.

За оставшийся выходной она так не смогла связаться с отцом. Да и домашние задания не сделала. Маскарон явно смеялся, говоря ей об уроках. Кто за них вообще в такой ситуации сядет?!

— У вас что-то случилось? — спросил учитель.