Дебют четырех коней. 1946-1947

Главной же проблемой, ставившей весь немецкий контингент в Норвегии в весьма шаткое положение, стал английский десант в Бергене. Для обеспечения прикрытия десанта с моря было задействована значительная часть линейных сил, все еще остававшихся в обойме Адмиралтейства. Один линкор — старик времен первой мировой «Уорспайт» — 4 крейсера и 27 эсминцев. Последние привлекались в том числе и как транспортно-десантные корабли по причине нехватки судов способных перевозить войска по бурным осенним водам северной Атлантики.

Немцев и тут удалось застать врасплох. Воспользовавшись темнотой и внезапностью передовому отряду в составе четырёх эсминцев удалось прорваться в порт и высадить первую волну десанта прямо на причалы. Немцы достаточно быстро пришли в себя и попытались контратаковать с целью сбросить наглых островитян обратно в море, но тут себя во всей красе показал корабельный калибр. Британцы не испытывали никаких рефлексий по поводу гражданского населения и просто перемешали все портовые постройки с землей. Разбираться где там немцы, а где — норвежцы не было ни времени, ни возможности, ни желания.

Дело в том, что сам Берген находится как бы в глубине побережья и с фронта его прикрывает полоса земли шириной в десять километров. С учетом мелей и ширины пролива, огонь велся «Уорспайтом» с расстояния почти в 25 километров. Вполне посильная дистанция для орудий калибром в 15 дюймов, вот только точность…

Так или иначе, но в течение двух суток на берег в районе Бергена был высажен весь 30-й корпус в составе 50-й пехотной дивизии и 8-й бронетанковой бригады, а остатки немецких войск оказались отброшены от города на 15–20 километров.

На все призывы Рендулича переправить в Норвегию подкрепления, для удержания фронта в этой стране Генеральный штаб в Берлине остался глух. Продолжающийся накат с Востока виделся гораздо более опасным нежели относительно «местечковые» норвежские неприятности. Все дивизии, вывозимые из Африки после переформирования и пополнения личным составом, сразу же отправлялись в сторону Восточного вала, и норвежцам не доставалось с этого праздника жизни практически ничего.

Впрочем, нельзя сказать, что наступление англичан проходило вообще без каких-либо проблем. Под конец сентября Северное море вновь начало показывать характер, разразившись многодневным штормом. Осуществлять полноценное снабжение собственных наступающих войск в такой ситуации оказалось просто невозможно, плюс испортившаяся погода нивелировала преимущество островитян в воздухе. К этому моменту у немцев во всей Норвегии оставалось едва ли три десятка машин, причем в основном старых моделей FW190 первых серий поколения D, выпускавшихся еще в далеком и благополучном 1944 году. Очевидно, что перехватывать армады накатывающих с острова бомбардировщиков таким количеством самолетов просто не представлялось возможным.

Не смотря на очевидный перевес в силах одновременно на земле, в воздухе и на море, легкой прогулкой для англичан Норвежская операция не была. Так, например, 2 октября на переходе между Штелендскими островами и Норвегией ударом из-под воды был потоплен легкий крейсер «Цейлон», сопровождавший конвой из трех транспортных кораблей. Попытка пары эсминцев типа «W» поймать подводную лодку успеха не принесла, тихий охотник успел уйти на глубину и скрыться.

И вообще регулярные нападения на английские конвои, курсирующие по слишком очевидному маршруту между Британскими островами и Норвегией вынудили Адмиралтейство прибегнуть к ответным действиям. Уже с десятых числе октября транспортные суда были перенаправлены по более сложному маршруту со значительным отклонением на север.

26 октября продвинувшиеся за полтора месяца на полторы сотни километров в глубь полуострова англичане сумели сбить противника с очередной оборонительной позиции у селения Борлаг. До этого момента война на этом направлении выглядела так: англичане подходят к очередному укрепленному рубежу, обрабатывают его артиллерией, вываливают несколько сотен тонн бомб, а потом просто заходят оставленные немцами окопы, после чего ждут пополнения в боеприпасах, и двигаются дальше до следующего укрепленного пункта. Сражаться до последнего за кусок промерзшей северной земли на седьмой год войны уже не желали ни те не другие.

Однако падение именно этой позиции уже реально могло привести к окружению до сих пор достаточно крепко держащихся частей на главном направлении. Пришла пора что-то решать: либо отступать, либо перебрасывать на север дополнительные дивизии для стабилизации фронта. В Берлине — а в этот момент советские войска как раз вышли на границу Восточной Пруссии — выбрали первый вариант.