Дебют четырех коней. 1946-1947

Глава 18

Токио, Япония, октябрь-ноябрь 1947 года

Активизация военных перевозок, начавшаяся подготовка десанта на Курильские острова и возможно даже Хоккайдо, а также в целом активность Советского Союза на восточном направлении не остались не замеченными за океаном, вынудив администрацию Дьюи дать отмашку на старт операции «Даунфол». Последняя предполагала полномасштабный десант на главный японский остров Хонсю в районе японской столицы — Токио, где имелась полуторатысячекилометровая полоса пригодных для высадки пляжей.

Дискуссия о необходимости подобной операции в Вашингтоне была жаркой как никогда, поскольку кроме очевидных выгод в виде прекращения войны она несла в себе риск огромных потерь, по сравнению с которыми даже сотни тысяч погибших и раненных прошлой осени могли показаться мелочью.

Предварительные оценки возможных потерь сильно разнились, и во многом зависели от того, как долго японцы будут готовы сопротивляться очевидно неизбежному уже поражению. В любом случае речь шла о сотнях тысяч погибших и возможно более чем миллионе раненных.

Учитывая намеченные на 1948 год президентские выборы и отнюдь не блестящий результат республиканцев на промежуточных выборах 1946 года, успех или неуспех будущего сражения прямо влиял на то, сможет ли Дьюи остаться в Белом Доме на второй срок или нет.

Собственно, «положительное» решение было принято в тот момент, когда американская разведка сообщила о намерении — впоследствии установить, так это было на самом деле или нет, не удалось — императора вместе с двором эвакуироваться на континент, подальше от бомбежек и возможного вторжения. Вариант, при котором Японский император подписывает капитуляцию перед СССР по немецкому сценарию, и советские войска без боя занимают территории японских островов дабы не допустить дальнейшее продвижение американцев, хоть и выглядел несколько фантастическим, однако случись на практике на корню обнулил бы политические амбиции всех причастных к подобному провалу.

В итоге день начала операции «Даунфол» был назначен на 2 октября. Для высадки было разведано и запланировано сразу семь точек высадки из которых две были основными и еще пять — вспомогательными, предназначенными для растягивания японских сил вдоль побережья.

Поскольку Советский Союз сам взял курс на конфликт с Японией, поставки техники, топлива и стратегического сырья со второй половины июля уже практически сошли на нет — а их объем начал падать еще раньше по мере исчерпания островной империей ликвидных товаров пригодных для обмена — к началу октября под рукой японского командования оставалось менее тысячи исправных и готовых для боевых действий самолетов. Флота у страны восходящего Солнца не было вовсе, последние несколько субмарин были потоплены еще весной при попытке атак на американские конвои. И это ставило, по сути, крест на возможностях «дальней» обороны. Японцам оставалось только строить укрепления и готовиться к схватке на ближней дистанции.

Десантная операция, как и в предыдущие разы началась с масштабных бомбардировок японских прибрежных укреплений. Только теперь американцы могли использовать не только дальнебомбардировочную авиацию, но и главный калибр своих линкоров. Так, например, только один «Миссури» за неделю, предшествующую самой высадке расстрелял из своих 16-дюцмовых орудий чуть ли не три тысячи снарядов, или примерно три полных боекомплекта. Несмотря на то, что для стрельбы по наземным целям на линкоры были загружены фугасные снаряды с меньшей навеской пороха, такая активная бомбардировка полностью «убила» стволы орудий главного калибра и часть кораблей была вынуждена отправиться обратно в метрополию для ремонта и модернизации.

А учитывая послевоенное сокращение армии и флота, немалая часть кораблей, особенно из оставшихся еще на плаву линкоров довоенной постройки так в итоге и не была вновь введена в строй. Часть была продана, часть музеифицирована, часть отправлена на слом, а часть стала кораблями мишенями на многочисленных в том числе ядерных испытаниях новых вооружений.

Суммарно же на тихоокеанское побережье острова Хонсю было «вывалено» около ста тысяч тонн различных боеприпасов, что нанесло обороняющимся значительные потери еще до непосредственного огневого контакта. Американскими бомбами и снарядами были разминированы целые участки на предполагаемых направлениях атаки, уничтожены противотанковые заграждения, разрушена часть долговременных огневых точек и соединяющих их траншей.

В итоге благодаря такой мощной подготовке американским десантникам удалось успешно высадиться на шести точках из семи, включая две основные в основании полуострова Босо, прикрывающего японскую столицу с моря и образующего внешнюю часть Токийского залива.