Дебютант и призрак

- Не с того конца начинаешь, - ворчал напарник, пока Андрей азартно перебирал легкие мечи в лавке оружейника, - сначала надо бы научиться фехтованию и верховой езде. А ты спускаешь деньги на одежду.

- И как ты себе это представляешь, - возражал человек, - состоятельный простолюдин придет учиться дворянским искусствам?

- Да не простолюдин, а маг. Или бедный дворянин, на худой конец. Магом даже лучше назваться. Ну взбрело в голову и взбрело. Маги, они такие. А как ты объяснишь, что дворянин к старости вдруг вспомнил о необходимости, как ты говоришь, искусств благородных?

- Черт, - почесал голову Дубов, - а ведь ты, как ни странно, прав, - но тут же повеселел и отправился оплачивать приглянувшийся меч, - но и я прав! Нам надо купить адамантин, а вот это надо делать только в дорогом прикиде.

Когда Андрей подошел к оружейнику, который внимательно наблюдал, как покупатель машет разными мечами, тот расплылся в широкой улыбке:

- Что, ваше магичество решило, наконец, оторваться от книг и взять в руки хладное железо?

- Да понимаешь, отправляют меня с учителем, вопрос с нежитью решить. Вот и надо немного запастись оружием, - развел руками Андрей.

- Что? Да скорее она с вами вопрос решит, - аж завопил пораженный мужик, - вместе с учителем, если он так же с железом дружит.

- Так с нами пяток воинов будет...

- А, ну тогда конечно. Но давайте, я вам хоть по руке меч подберу.

Через полчаса, Андрей вышел из лавки, сжимая сверток с мечом и парным кинжалом. Также он купил у оружейника отличный арбалет со стальной дугой и многоцелевые перчатки - и фехтовать в них можно, и, благодаря плотным накладкам, можно очень хорошо настучать по мордам любой прочности.

- Все-таки неплохой он мужик, хоть и грубоват для нас, будущих баронов, - резюмировал довольный человек.

Остаток дня Андрей провел, развалившись на диванчике в маленьком кабинете в виде закутка, отгороженного полупрозрачной занавеской, в небольшом подвальном ресторанчике. Кухня там была так себе, а цены высокие. Но было и решающее достоинство. Прямо над кабачком находился архив ратуши, куда был командирован призрак.

- Поднимешься по дымоходу камина. Не наследи здесь, - напутствовал его Андрей, - ищи в книгах списки школ и индивидуальных учителей. Нужны фехтование, верховая езда, ну и этикет с танцами всякими.

Пока призрак перерывал архивы, человек лениво листал свежекупленный учебник этикета и потягивал вино. Недолгое наблюдение вскоре открыло секрет этого ресторанчика. Не за кухней сюда стремились посетители. Здесь собирались, имея солидную скидку, актеры и актрисы близлежащего театра. Вот на последних-то и слетались молодые и не очень повесы всех сословий.

Результатом архивных изысканий стало несколько адресов школ фехтования и верховой езды. А вот с этикетом вышел облом. Дворяне побогаче имели домашних учителей, а для других была всего одна школа, но брали туда только по рекомендациям. Андрей решил махнуть на эту тягомотину рукой и обойтись учебником. В высший свет он являться не планировал. Да и кто особо удивится неотесанному барону из диких мест.

Когда Андрей расплачивался и покидал ресторанчик, официантка бросилась проводить его:

- Господин не дождался спутницы? - постреливая глазками, проворковала девица.

Дубов неопределенно махнул рукой.

- Так я бы могла составить господину компанию, у нас и кабинеты есть, - еще больше оживилась официантка.

- О! Это очень кстати, - подхватил Дубов, - но беда в том что у меня... это... закончилось действие э... укрепляющего.

- И укрепляющее у нас есть, - ничуть не смутилась собеседница.

- Это же отлично, - изобразил нешуточную радость Андрей, - а то я купил вчера десяток пилюль и уже все закончились!

Официантка изменилась в лице, сделала пару шагов назад и со словами:

- Простите, господин, меня срочно зовет хозяин, - бросилась в глубину зала.

Довольный человек покинул заведение и, насвистывая, шагнул в сгущающиеся сумерки.

- Зачем ты нес эту ахинею, - удивился Мигуэнци, - ты наврал про такую дозу, что удивительно, что ты еще жив. То-то она рванула. Труп в постели ей был бы очень некстати.

- Ну а что? Сказал бы просто «нет», еще расстроилась бы. А теперь счастлива, что избежала неприятностей, - откровенно посмеивался Андрей, - надо дарить радость людям, особенно если это нам ничего не стоит. И тренировка во вранье никогда не бывает лишней. А чем наглее ложь, тем охотнее в нее верят.

Следующим утром напарники, прихватив, мясо и инструменты, наконец были готовы проникнуть в башню. Сначала были тщательно смазаны петли и сам замок. Потом Андрей отколол от двери щепку и в углублении просверлил дырку. Далее, с помощью призрака, проволочной петли и крепкого слова повернул рукоятку и аккуратно отворил дверь. Осталось прикрепить щепку на место и такой наглый взлом был совсем не заметен, если не знать куда смотреть. Зайдя внутрь и заперев дверь, Дубов аккуратно прислонил к ней пирамиду из ведер. Теперь, любой неожиданный посетитель сразу выдаст себя оглушительным грохотом.

Дойдя до лестницы и убедившись в надежности перил, Андрей привязал к ним на веревках кусок ткани.