Дебютантка

Мы медленно топчемся по кругу. Танцующая рядом пара в костюмах авокадо отходит, и я вижу в углу Роуз. Она с кем-то танцует. Я прищуриваюсь и узнаю Эву, одну из девушек, с которыми переспала в прошлом семестре. Не знала, что и она здесь.

Я прячусь за Сашей и тайком наблюдаю за Роуз. Эва придвигается ближе и прижимается к ней бедрами. Я вижу, как Роуз обхватывает Эву за талию и крепче сжимает в объятиях. Эва наклоняется вперед, ее губы в опасной близости от шеи Роуз… Я не в силах смотреть дальше. Вот, значит, как. Эва – та девушка, к кому Роуз испытывает чувства.

Я благодарю Сашу за танец и извиняюсь. Настрой, с которым я шла на вечеринку, испаряется. Да, мне хочется побыть здесь со своими друзьями, порадоваться за Брэда и Люси, но прямо сейчас мне нужно домой. Не хочу придумывать оправдания, как это принято, если уходишь с вечеринки до ее окончания. Я ни с кем не прощаюсь, и только пишу Люси, что у меня болит голова, и я возвращаюсь в общежитие на такси. Хватаю свою куртку из кучи на полу в столовой и уезжаю.

Глава 21

Последние шесть недель моего первого года в колледже до ужаса напоминают старшую школу: они тянутся бесконе-е-ечно. Дни кажутся неделями, недели – месяцами, а месяц – целым годом.

Столкновение с Роуз с Эвой на вечеринке у Саймона стало той отрезвляющей терапией, в которой я нуждалась. Нам с Роуз не быть вместе. Единственный способ смириться и жить дальше – избегать ее, что я и делаю. Я стала чаще питаться вне кампуса, а Мика каким-то образом узнал расписание Роуз, поэтому теперь проще скрываться от нее в перерывах между занятиями.

Но Эмерсон – маленький колледж, и мы живем на одном этаже, а значит, встречи не миновать. Она случилась в один из дней, когда я шла в туалет. Роуз направлялась туда же с другого конца коридора. Наши глаза встретились всего на секунду, я развернулась и побежала обратно в комнату. В конце концов я сделала свои дела в пустую пластиковую бутылку, найденную под кроватью. С тех пор я хожу в туалет и принимаю душ на четвертом этаже, просто на всякий случай.

Однако прошедший месяц не свелся только к походам на верхний этаж – я занималась и другими делами. Начала разговаривать с психологом, чтобы преодолеть последствия стычки с Кентоном. Вместе с Брэдом и Сашей сняла серию коротких рекламных видеороликов для мини-гостиницы мамы Люси. Пересмотрела все свои любимые сериалы. Мы с Микой вызвались помочь студентам зарегистрироваться для голосования. Да, и еще были экзамены. Я училась изо всех сил, усерднее, чем когда-либо в жизни, и сумела получить три солидных четверки с плюсом и даже свою первую пятерку.

И наконец, я выбрала специальность: творческое предпринимательство.

Вот главное, что я поняла о себе за прошедший семестр: я люблю фильмы, телевидение, театр, книги и музыку… В общем, поп-культуру. Возможно, вы также заметили, что мне нравится добиваться своего. Как я узнала на занятиях по медиаискусству, это полезный навык для тех, кто хочет быть продюсером. Поэтому я поговорила с научным руководителем и выяснила, что «Творческое предпринимательство» – одно большое блюдо, в котором перемешаны ингредиенты из таких специальностей, как «Маркетинг», «Писательское мастерство», «Литература и издательское дело», «Изобразительное и медиаискусство», «Исполнительское искусство» и так далее. По словам моего руководителя, мистера Тесмонда, попытка «пройти кучу случайных курсов» в этом году не стала пустой тратой времени. На самом деле некоторые из них уже приблизили меня к степени бакалавра[90]. Поверить не могу в то, что сейчас скажу, но я с нетерпением жду записи на курсы в следующем году. Возможно, даже возьму несколько занятий на лето. Наконец-то я чувствую себя на правильном пути, и мне не терпится посмотреть, куда он меня приведет. Оказывается, если приложить усилия и постараться стать меньшим убожеством… станешь меньшим убожеством.

Каким-то образом мне это удалось. Я начала и окончила свой первый курс в колледже. Преодолела путь почти без потерь. Осталось только упаковать свои пожитки и попрощаться с Литтл-билдинг – местом, которое я теперь называю домом.