Дебютантка поневоле, или Как (не) выйти замуж за дракона

И Конрад явился, но не один. С ним в дом вошли два стража порядка и два следователя центральной жандармерии Хейвена – так они нам представились.

Тетя как раз спустилась в холл, наверное, надеясь выслужиться заодно и перед герцогом.

За ужином она аккуратно меня расспрашивала, как далеко зашли наши с ним отношения, и по улыбке на моем лице, похоже, сделала правильные выводы.

Теперь она стояла рядом со мной, изображая на лице радость, но отшатнулась, завидев жандармов, а потом…

- Как ты могла, Лирьен?! – прошипела она. – Мы же с тобой договорились!

- Но это не я, – быстро сказала ей. – Быть может, жандармы не за вами?

- Если не за мной, тогда за кем?!

Я промолчала, потому что у меня имелся один подходящий кандидат. И уже скоро поняла, что оказалась права в своих подозрениях, – один из следователей официальным голосом заявил, что они явились вовсе не за тетей.

Они прибыли по душу Армана Деклара, который сперва показался в холле, но, заметив жандармов, попытался сбежать.

Среди них имелся маг, так что план сводного брата не удался – связующее заклинание настигло его на лестнице, опутало с ног до головы, и он, выругавшись, упал лицом вниз.

Так и лежал, не в состоянии пошевелиться. Зато тетя завизжала настолько громко, что у меня заложило уши.

- Вы!.. Вы его убили! За что?! Как вы смеете так обращаться с моим сыном в моем же доме?!

- Мы не причинили ему ни малейшего вреда, – возразил ей один из следователей.

Затем кивнул, и к лежащему лицом вниз Арману, не подпустив тетю, направилось двое жандармов.

- Я требую объяснений! – трясясь, воскликнул дядя, тоже появившийся в холле, распространяя вокруг запах коньяка. – Это мой пасынок! На каком основании вы здесь распоряжаетесь?!

- Это твой сын, Шарль! – возразила ему тетя. – Ты признал Армана своим сыном!

Тут заговорил следователь, заявив, что у них есть веские доказательства связи Армана Деклара с преступной бандой Кровавого Макса, и тому вчиняют в вину организацию нападения на нашу карету.

- Я никуда не поеду! – задергался Арман, потому что жандармы ослабили магические путы и подняли его на ноги. – Это смехотворно! Я ничего подобного не делал! Немедленно меня отпустите!

- У нас есть показания свидетелей. Двое выживших назвали ваше имя, Арман Деклар! Рассказали, что вы пообещали банде две тысячи вэллов…

Он замотал головой.

- Ложь и мерзкая клевета! Зачем бы мне это делать?!

- К тому же у него нет таких денег! – воскликнула тетя. – Мы едва сводим концы с концами, так что ваши свидетели врут!

- Они дали показания под заклинанием правды, – невозмутимо сообщил ей следователь. – Арман Деклар пообещал эту сумму за то, чтобы бандиты доставили ему некий медальон, сняв его с шеи Лирьен Милтон-Деклар, ехавшей в той карете. После этого они могли забрать себе все остальное. А если кто-то начнет сопротивляться, то Арман Деклар приказал без жалости тех убить.

На это кузен зарычал, но... так и не проронил ни единого связного слова. Не стал оправдываться даже под неверящим взглядом своей матери.

- Сынок! – прохрипела тетя. – Неужели это правда? Арман, скажи мне, но зачем?!

Тот молчал, а герцог смотрел на меня. Словно хотел узнать то же самое, что и тетя – зачем Арману мог понадобиться мой медальон?

- Говорю же, это мерзкая ложь! – наконец выдавил из себя кузен. – Ничего такого не было!

- Показания даны под заклинанием правды, – невозмутимым голосом напомнил следователь. – К тому же вас часто видели в компании Кровавого Макса. Это подтвердили девицы легкого поведения, обсуживавшие его банду. Заодно мы нашли подзорную трубу с вашими инициалами как раз неподалеку от места ограбления.

- Я давно уже ее потерял, так что…

- Следы поломанных веток еще свежие. На них мы обнаружили кровь, которая, уверен, была из вашей раны на лице. В управлении мы возьмем образцы, чтобы сравнить. Пока же вы арестованы по подозрению в организации заказного ограбления, а также в преступном сговоре с бандой Кровавого Макса.

- Я требую адвоката! – воскликнул Арман, но тетя и дядя не пошевелились.

Смотрели на него, словно все еще были не в состоянии поверить в услышанное. В то, что Арман согласился, чтобы нас убили, если мы начнем оказывать сопротивление.

Я же приложила руку к груди, подумав: интересно, где Арман Деклар собирался раздобыть две тысячи вэллов, чтобы заплатить банде за мой медальон?

Таких денег у Декларов не водилось, а свои акции продавать они не собирались, надеясь на бешеные дивиденды.

Следовательно, тут было что-то другое.

Но ответов у меня пока еще не имелось.

Вскоре следователи отбыли в управление, забрав с собой Армана, и герцог отправился вместе с ними. Вернулся он через два часа, и, пусть было уже довольно поздно, его впустили в пропахший сердечными каплями и коньяком дом.

И все потому, что он привез новости об Армане, заодно заявив, что нам нужно серьезно поговорить.