Деда Мороза вызывали?

– Слышу-слышу ангельский голос, – усмехнулся Руслан и сунул в руки опешившей девушке тяжелый букет. – Поставь в вазу, пусть мамочка видит, как я тебя люблю.

– Настюш? – позвала Тамара Петровна, не дождавшись ответа.

– Дверью ошиблись! – торопливо выкрикнула Настя.

– Как это ошиблись дверью?! – оторопел Баловнев и попытался пройти в гостиную. Но Настя ткнула в него его же букетом и подтолкнула к выходу.

– Да тише ты, Руслан! – охолонила она.

– Для тебя просто Вадим, – игриво отозвался фотограф, пытаясь ее обнять. – Ну все, любимая, хватит держать меня на пороге, пошли знакомиться с родителями!

«Надо срочно от него отделаться, – запаниковала Настя, – иначе он все испортит!»

Словно услышав ее мольбы, из комнаты вышел артист. На миг остановился в замешательстве, видимо, решив, что видит настоящего жениха. Но, заметив отчаянные взгляды Насти, мигом сориентировался, закрыл за собой дверь и подошел к ним, хмуря брови.

– Настюш, это что за пижон? Почему с розами? – Он враждебно уставился на растерявшегося Руслана и грозно пророкотал: – Ты его знаешь?

Настя в восхищении затаила дыхание. Теперь это была уже не пародия на ревнивого Ипполита, а настоящий Отелло во плоти, готовый разорвать на кусочки любовника жены. Вот это артист! При этом у нее возникла необъяснимая уверенность в том, что сам он совершенно не ревнив и в душе посмеивается над ревнивцами.

Артист картинно повел бровью, и этого хватило, чтобы Баловнев поспешил ретироваться.

– Так, значит, Оли тут нет? – заюлил он. – Простите, я ошибся квартирой!

Хлопнула входная дверь. Не выходя из образа, артист строго посмотрел на Настю:

– А я смотрю, ты девушка популярная. Скольких еще твоих женихов мне придется выставить вон?

– Этот был последним! – клятвенно пообещала она. – И он вообще не должен был прийти!

Настя подошла к двери, чтобы закрыть ее, но та внезапно распахнулась, и на пороге возникла Света с шампанским в одной руке и с зажженным бенгальским огнем в другой.

– С наступающим через десять минут Новым годом! – воскликнула подруга и шепнула Насте, заходя через порог: – Что это вы тут с Русланом сделали? Он выскочил, как ошпаренный!

На шум выглянула Настина мама.

– Здрасти, Тамара Петровна! – махнула ей бенгальским огнем Света.

– Здравствуй, Света! Настя, что ж ты не сказала, что Света придет? Ну-ка все быстро за стол! – скомандовала женщина.

Света сунула догоревший «огонек» в руки Насти, а бутылку шампанского протянула интересному незнакомцу, стоявшему позади подруги.

– Шампанское любит мужские руки, – заметила Лисичкина и озорно улыбнулась. – Рада знакомству… Вадим! А это несите сразу к столу!

Тамара Петровна и артист прошли в комнату, а Света сняла куртку и обернулась к Насте.

– Прости, что как снег на голову. Но я звоню, звоню, а у тебя телефон отключен.

– Правда? – удивилась Настя и взяла в руки мобильный, не подававший признаков жизни. – В самом деле, а я и не заметила. Я тут так закрутилась, что было не до телефона.

– Понимаю, – многозначительно улыбнулась Света.

– Как испанская вечеринка? – вспомнила Настя.

– Да ну, такая скука! – скривилась подруга. – Не то что у вас тут! Настоящие страсти!

Испанские мачо при ближайшем знакомстве оказались самовлюбленными павлинами, и Света сбежала с вечеринки, решив, что ей будет гораздо веселей в гостях у Насти.

– Надеюсь, ты без диктофона и своих шпионских штучек? – с подозрением прищурилась Настя, и Света шутливо подняла руки:

– Сдаюсь! Обыскивать будешь?

Настя скользнула взглядом по откровенному платью Светы, в котором можно было утаить разве что шпильку.

– Ладно уж, придется поверить тебе на слово.

– Девочки! Настя, Света! – донесся из комнаты зычный голос Тамары Петровны. – Скорее к столу! Новый год пропустите!

– Ну что, готова? – Света заговорщически подмигнула Насте. – Помнишь пословицу, с кем Новый год встретишь, с тем и проведешь?

– Ох, Светка, – застенчиво шепнула Настя, – кажется, с ним я готова провести всю жизнь!

Заговорившись, она забыла закрыть дверь и вслед за Светой поспешила в комнату.

До Нового года оставалось семь минут. Грустный Руслан, волоча букет по полу, спустился с лестницы и направился к выходу из подъезда. Как некстати практикантка Оленька закатила ему сцену ревности в ночном клубе! И главное, на пустом месте! Он всего-то и предложил ее длинноногой подружке сняться для рубрики «Горячая штучка». Ну, где тут криминал? А Оля кричала, что он кобель, на весь танцпол. Пришлось срочно ретироваться, пока не дошло до смертоубийства. Выйдя из клуба, Руслан сразу же набрал номер Насти Морозовой. Телефон был отключен, и он решил ехать без звонка. Адрес Насти он знал – однажды подвез ее до дома и проводил до двери, когда девушке стало плохо на работе. И вот он потратил кучу денег на шикарный букет, чтобы произвести впечатление на грозную Настину мамашу, а остатки на такси в другой конец Москвы. И что? Морозова взяла да и помирилась со своим ревнивым Отелло. Хорошо еще, ноги унес! Видно же было, парень – натуральный псих, разорвет и глазом не моргнет!