ДЕФЛАГРАЦИЯ

Несколько раз во время движения комбайн попадал в области, в которых раскалённые магматические массы располагались достаточно близко к поверхности, потребление энергии опять увеличивалось, правда, как оказалось, двигаться в воде гораздо затратнее по расходу ресурса, но тем не менее всем присутствующим становилось очень неуютно от осознания того, что в данный момент они находятся внутри раскалённого озера. Но, по словам искина, он был вполне в состоянии справляться с подобными нагрузками, особенно при действующем реакторе, но и на накопителе эта шестидесятиметровая землеройка работала неплохо.

На седьмом часу движения, когда отметка космодрома на карте уже достаточно приблизилась, начались трудности. Сейсмическая активность в этой области то и дело давала о себе знать. Периодически «Роден» потряхивало, когда происходили подземные толчки, и чем ближе комбайн продвигался к назначенному месту, тем чаще они стали происходить.

Улгол как-то сник, и Джон иногда ловил на себе его тоскливые взгляды.

Почувствовав напряжение, охватившее ксеноса, десантник поинтересовался:

— Что с тобой, малыш?

— Мне страшно, Большой, чем ближе мы к тому месту, тем меньше я хочу там оказаться.

— Мужчина рождается в страхе, дружище. Думаешь, мне не страшно или Стаксу? Мы все чего-то боимся, надо просто научиться преодолевать маленького испуганного мальчика внутри себя и идти вперёд во что бы то ни стало. Ведь другого варианта у нас нет.

— Я понял, Джон, но у меня нехорошее предчувствие.

Стакс как-то слишком проницательно посмотрел на улгола, но ничего не сказал, продолжив меланхолично рассматривать показания приборов.

Заряд в накопителе быстро подошел к концу, и когда до места назначения оставалось не больше двух часов, комбайн вынужден был подняться из глубины. В этот раз Сол попросил искина, чтобы он полностью вышел на поверхность планеты, нужно попробовать своими глазами оценить обстановку, и как только это было сделано, появилась возможность осмотреться при помощи внешних видеодатчиков.

Они оказались на дне достаточно внушительного каньона, лишённого какой бы то ни было растительности, вокруг громоздились голые камни, а небо сплошь затянуто низкими серыми тучами. Полностью оценить рельеф оказалось проблематично, никто и не стал этим заморачиваться, Джон направился в реакторный отсек и уже под контролем посредника начал производить зарядку. В этот раз, видимо, благодаря усилиям вернувшегося из небытия Пыржика, сделать это получилось гораздо проще, да и выход энергии оказался выше. После пополнения пси-запасов сразу же продолжили движение, причём все последующие два часа никаких извержений поблизости не фиксировалось, хотя система сейсмического контроля, установленная по всей планете, регулярно сообщала о подобных инцидентах в разных частях такого неспокойного небесного тела.

К моменту выхода на поверхность практически все разумные, находящиеся на борту комбайна, собрались в помещении рубки, чтобы своими глазами увидеть, появится у них возможность спастись или нет.

— Выход на нулевой горизонт через десять секунд, — доложил искин.

Как только время по таймеру вышло, экраны отобразили окружающую действительность, однако она не принесла никому облегчения, потому что хоть невольные соратники и прибыли в нужное место, но никакого следа даже самого малого космического корабля здесь не наблюдалось. Они отчётливо смогли рассмотреть некогда наверняка очень красивые строения, сейчас частично разрушенные. Да и сама поверхность посадочной площадки, на которую свободно могла приземлиться парочка средних фрегатов или, вполне вероятно, и что покрупнее, оказалась частично разрушена, практически по центру лежал достаточно внушительный обломок скалы, скорее всего, попавший сюда в результате сейсмической активности. Сам вулкан тоже имелся тут поблизости, причем, судя по всему, весьма нешуточный, огромная гора уходила вверх в десяти километрах от того места, где оказались пассажиры «Родена».

— Не свезло, — разочарованно процедил Джон, — кина не будет — электричество кончилось.

— Тут однозначно надо всё как следует осмотреть, — упрямо заявила Девика, не желая верить в то, что они зря проделали такой дальний путь, — может, есть какие-нибудь скрытые ангары или ещё что-то в этом роде.

— Регистрирую сигнал, поступающий из третьего производственного комплекса, — послышался голос искина, и все взоры сосредоточились на одном из экранов.

Глава 12

Арбитраж

Если у проблемы не существует решения, возможно, это не проблема, а данность, с которой следует научиться жить.

Шимон Перес