ДЕФЛАГРАЦИЯ

Внезапно браслет сменил интенсивность своего свечения, постепенно она стала нарастать, и Бор тут же сосредоточился на нём. Он автоматически успел отсчитать до четырех, как виртуальный бегунок, идущий по его центру, сам собой провернулся, а вслед за этим его разум заволокло слепящим белым светом. Однако вскоре он стал понемногу тускнеть, и вместе с этим процессом окружающее пространство вокруг бывшего диэтарха начало приобретать совсем не характерные для того места, в котором он только что находился, очертания. Чёткость линий всё более проявлялась, и вот спустя ещё пару секунд Винд смог рассмотреть, что находится в центре какого-то помещения. Землянин машинально поднял свои руки и без труда смог это сделать, затем сжал и разжал кулаки, ощущения практически неотличимы от тех, которые он испытывал в реальном мире. Прямо перед ним находился простой и достаточно лаконичный письменный стол, за которым сидел человек, мужчина лет тридцати пяти, довольно молодой и в какой-то мере даже приятный, если судить по внешнему виду. Никакого скафандра на нем не имелось, но и подобного покроя одежды Винд припомнить не мог, хотя, честно говоря, он мало был знаком с инопланетной модой. Вот в скафандрах кое-что понимал, но здесь ими и не пахло. Человек с интересом рассматривал землянина и, видимо, почувствовав, что у того с губ вот-вот сорвётся закономерный вопрос, поздоровался.

— Здравствуйте, господин Винд. Или Ветров, как вам удобнее?

— Пожалуй, Винд. С кем имею честь?

— Можете называть меня Арбитр.

— Очень приятно, — кивнул Бор.

Сидящий за столом поднял руку, и прямо перед ней в пространстве проявился небольшой светящийся полупрозрачный прямоугольник, на котором были отображены какие-то символы.

— Честно говоря, ваша ситуация меня сильно озадачила, пришлось даже проводить серьёзную проверку, — произнес он и замолчал.

Чувствуя, что следует поддержать разговор, землянин пожал плечами.

— В общем-то, и меня тоже. Не каждый день попадаешь в ловушку, из которой не можешь вырваться.

— Меня проинформировали о проблеме с темпоральной аномалией, но сейчас о другом. Найденный вами глифер не зарегистрирован в системе, и нам не удалось отследить точку его проникновения. Можете что-нибудь сказать по этому поводу?

— Абсолютно ничего, никогда прежде о «Компиляре» и обо всём, что с ним связано, я не слышал. А слышал, уж поверьте, я о многом.

— Забавно воспринимать это от ограниченного существа, — усмехнулся собеседник и покачал головой из стороны в сторону.

Внутри Винда всколыхнулся гнев.

— И почему это вы решили, что я ограниченный?

Человек, сидящий за столом, расхохотался.

— Именно таким я вас себе и представлял, изучая вашу историю, но в данном контексте вы, скорее всего, неправильно меня поняли. Я имел в виду не ваше умственное развитие, вы ограничены в другом. Ваша ветвь пространственно-временного континуума линейна и в данный момент не подвержена деструктивному влиянию. Вы слишком однобоко воспринимаете строение Вселенной, а она, уж будьте уверены, гораздо сложнее, чем вам кажется.

— Я, конечно, не берусь утверждать, что знаю об этом мире всё, но весьма не понаслышке знаком с космомеханикой, — попытался вставить Бор, однако Арбитр его перебил.

— И тем не менее именно вы в данный момент упорно разрушаете собственную физическую оболочку, с таким трудом восстановленную благодаря череде нелепых случайностей.

— Может, это и так, — не стал спорить Винд, — и мне действительно нужна помощь. Я абсолютно не виноват в том, что смог найти в генерации. Этот интегратор достался мне вполне игровыми методами.

— А никто вас и не обвиняет, и «Компиляр» на самом деле совсем не игра.

— А что же это? — заинтересовался Бор, пытаясь получить ответы на столь долго терзающие его вопросы.

— Наиболее точным определением, скорее всего, будет «тактическая система подготовки многофункциональных специалистов». Многие разумные существа самых разных веток континуума проходят через эту кузницу кадров, причём отбор достаточно жёсткий, и не все справляются с выпавшим им испытанием до конца. В вашем же случае произошла ошибка, недоразумение или сбой, как вам будет угодно, и я усматриваю здесь волю Создателя. Именно поэтому я и принял решение лично пообщаться с вами и оказать небольшую помощь.

Винд уже хотел было поблагодарить донельзя странного собеседника, но в последний момент сдержался и не стал этого делать, промолчав. На несколько долгих секунд повисла напряжённая тишина, а потом Арбитр продолжил.