Деяния апостолов

В то время как Петр и Иоанн находились в узах, другие апостолы, зная злобу иудеев, непрестанно молились за своих братьев, боясь повторения жестокости, проявленной по отношению к Христу. Как только апостолы оказались на свободе, они нашли остальных учеников и рассказали, как расследовалось их дело. Радости верующих не было предела. «Они… единодушно возвысили голос к Богу и сказали: Владыко Боже, сотворивший небо и землю и море и все, что в них! Ты устами отца нашего Давида, раба Твоего, сказал Духом Святым: «что мятутся язычники, и народы замышляют тщетное? Восстали цари земные, и князи собрались вместе на Господа и на Христа Его». Ибо поистине собрались в городе сем на Святого Сына Твоего, Иисуса, помазанного Тобою, Ирод и Понтий Пилат с язычниками и народом Израильским, чтобы сделать то, чему быть предопределила рука Твоя и совет Твой; и ныне. Господи, воззри на угрозы их и дай рабам Твоим со всею смелостью говорить слово Твое, тогда как Ты простираешь руку Твою на исцеление и на соделание знамений и чудес именем Святого Сына Твоего Иисуса».

Ученики молились и просили Господа укрепить их в деле служения, понимая, что им придется столкнуться с тем же решительным сопротивлением, какое встречал Иисус в Свою бытность на земле. Когда их совместные молитвы с верой возносились к небу, им был дан ответ. Место, в котором они собрались, поколебалось, и они вновь исполнились Духом Святым. Укрепленные и утвержденные, они опять пошли проповедовать Слово Божье в Иерусалиме. «Апостолы же с великою силою свидетельствовали о воскресении Господа Иисуса Христа», и Бог чудесным образом благословил их усилия.

На требование не говорить больше ничего во имя Иисуса ученики сказали: «Судите, справедливо ли пред Богом – слушать вас более, нежели Бога?» – вот принцип, который так бесстрашно отстаивали ученики, за который боролись приверженцы Евангелия во дни Реформации. Когда в 1529 году немецкие князья собрались на сейм в Шпейер, им был зачитан указ императора, ограничивавший религиозную свободу и запрещавший дальнейшее распространение реформационного учения. Казалось, что надежде всего мира не суждено сбыться. Примут ли князья этот указ? Должен ли евангельский свет быть сокрыт от множества людей, находящихся во тьме? В этот момент решалась дальнейшая судьба человечества. Принявшие протестантскую веру посовещались и единодушно решили: «Мы отвергаем этот указ. В вопросах совести большинство не имеет силы».

Этот принцип мы должны твердо отстаивать и в наше время. Знамя истины и религиозной свободы, которое высоко держали первые проповедники евангельской истины и Божьи свидетели на протяжении последующих веков, доверено нам. Ответственность лежит на тех, кого Бог благословил познанием Своего Слова. Мы должны принять это Слово как высший авторитет. Мы должны признавать земное правительство как Божественное установление и учить повиновению его законным требованиям. Но когда его притязания противоречат требованиям Бога, мы должны повиноваться более Богу, чем человеку. Слово Божье превыше любого человеческого закона. Слова «так говорит Господь» не должны подменяться словами «так говорит церковь» или «так говорит государство». Венец Христа должен возвышаться над коронами земных властелинов.

Не следует бросать вызов властям или совершать безрассудные поступки, которые могут закрыть для нас все двери. Все, что мы произносим или пишем, должно быть тщательно взвешено, чтобы не сложилось впечатление, будто мы противники закона и порядка. Мы должны идти вперед во имя Христа, защищая вверенные нам истины. И если люди запрещают нам делать это, мы можем сказать вместе с апостолами: «Судите, справедливо ли пред Богом – слушать вас более, нежели Бога? Мы не можем не говорить того, что видели и слышали».

Глава 7

ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ ЛИЦЕМЕРАМ

Эта глава основана на Книге Деяния Апостолов 4:32 – 5:11.

Когда ученики проповедовали евангельские истины в Иерусалиме, Бог придавал силу их словам, и множество людей уверовало. Некоторых из них сразу же изгнали родные и друзья – иудеи отличались фанатизмом, – и изгнанных нужно было обеспечить кровом и пищей.

Писание свидетельствует: «Не было между ними никого нуждающегося», и далее рассказывается о том, как помогли бедствующим. Те верующие, которые имели деньги и имения, радостно жертвовали их для помощи обездоленным. Продавая свои дома или земли, они приносили вырученные деньги и слагали их к ногам апостолов, «и каждому давалось, в чем кто имел нужду».

Эта щедрость верующих явилась результатом излития Духа. У обращенных в евангельскую веру было «одно сердце и одна душа». Общая цель объединяла их – содействовать успеху порученного им дела; и сребролюбию не было места в их жизни. Они любили братьев и дело, которому себя посвятили, больше, чем деньги и имения. Поступки этих людей свидетельствовали о том, что для них души человеческие дороже земных богатств.