Дейлекронт: дитя чернильной течи

– Хорошо, я выслушал вас. Благодарю. Мне необходимо время для раздумий и принятия решения по вашему делу. С вашего позволения я возьму купчую себе, а после верну. Следующие заседание будет проходить через пять дней в этом же зале.

После сказанного Сотар встал. Остальные словно по щелчку поднялись следом за ним. Они провожали царя взглядом до тех пор, пока он не вышел из помещения. Скрипучая дверь затворилась.

Кенваль был у себя в покоях, когда мимо проходила Элара. Все его попытки развязать камран были неудачными. И как на зло никого из харонов не было рядом. Девочка осторожно встала у прохода и наблюдала как Кенваль тянулся руками назад, пытаясь нащупать верёвку своими пальцами.

– Тебе помочь?

Мальчик тут же развернулся и увидел в дверях свою знакомую. Вид его был до боли смешон, поэтому он немного смутился.

– Этот дурацкий узел, не могу до него дотянутся, – с досадой произнёс Кенваль.

Элара подошла и одним рывком распустила завязанную верёвку.

– Благодарю.

Кенваль стал вырываться из кожаных объятий. А когда они перестали сдавливать всё тело, то глубоко вздохнул.

– А почему на улице так много народа? – вдруг спросила Элара.

– Сегодня же гельнея.

– Гельнея?

– Да. Ты что не знаешь, что это? – удивлённо произнёс Кенваль.

– Нет. А должна?

– Это испытание для мальчиков. Оно проходит каждый год.

– Почему только для мальчиков?

– Не знаю. Проходя его, они всем доказывают, что уже мужчины и полноправные члены Нильшерта.

– Ты тоже там был?

– Да, сегодня был воздух.

– И что же? Ты прошёл его?

– К счастью для меня.

– А что будет завтра?

– Вода. Оно будет проходить около берега реки Тельза.

– А можно мне прийти и посмотреть?

– Конечно. Там все будут.

– Я буду болеть за тебя, – робко произнесла она и отвела взгляд вниз.

– Спасибо. Хотя мне совсем не хочется туда идти.

– Почему?

– Моё положение обязывает меня пройти всё это, но я знаю, что совсем не гожусь быть таким.

– Каким?

– Властным.

– Представь, что это испытание принесет тебе что-то хорошее.

– Что же? – недоверчиво произнёс Кенваль.

– Ты станешь сильнее. Кроме того, интересно проведешь время. Для меня это просто захватывающе по сравнению с тем, как мыть полы в крепости.

– Зачем ты это делаешь?

– Делаю что? – озадаченно произнесла Элара.

– Наводишь чистоту везде.

– Это моя работа. За неё меня содержат и мне не нужно постоянно думать, где достать еды, куда опустить голову, чтобы поспать и постоянно беспокоится, что на тебя нападут и ограбят. По крайней мере, так говорила мама.

– Тебе нравится? Делать всё это?

– Я ничего другого не умею.

– А чем ты хотела заниматься? Если бы тебе дали выбор, что бы ты делала?

– Даже не знаю… Наверное, я бы рисовала. Но за это не получают денег и пропитание.

– Люди за сотни никелей покупают полотна известных мастеров. А чем хуже ты?

– Думаешь у меня получится?

– Конечно! – взбодрился Кенваль. – Пойдём, я кое-куда тебя отведу.

Он схватил её за руку и потащил в обучающую комнату. В секциях деревянного письменного стола было огромное количество листов. Рядом с ними были разбросаны перья и древесный черный уголь, которым рисуют по бумаге. Мальчик усадил её на стул и достал принадлежности.

– Держи, – сказал он и сунул в руку уголь.

От неожиданности Элара растерялась и не знала, что делать. Её глаза были устремлены на чистый лист бумаги. Кенваль отошёл от неё на несколько шагов назад, чтобы она сосредоточилась. Он знает, как может отвлекать навязчивость. Девочка робко подняла руку и прикоснулась кончиком угля к листу. Перед ней начали появляться отрывистые изогнутые линии, которые медленно вливались в рисунок. Она уже чувствовала себя комфортно и уверенно держала уголь. Будто в её душе вновь разгорелось пламя, увядшее после смерти матери. Кенваль внимательно наблюдал за всеми её движениями. Он не мог оторвать от взгляда ни на секунду. "Почему моё сердце так сильно колотиться? Что со мной?", – подумал он. Ничего подобного он раньше не испытывал. Этот волнение и возбужденность, но не от страха. Элара закончила и повернулась к Кенвалю: он словно оцепенел.

– Что с тобой?

– Ничего. Всё хорошо, – протараторил мальчик.

– Я закончила.

Он приблизился к столу, чтобы разглядеть работу, которую выполнила его подруга. Это был калиандр. Кенваль сразу же понял, что это за растение. Рисунок был на удивление похожим.

– Тебе нравится? – спросила девочка с надеждой.

– Это прекрасно… Ты раньше никогда этого не делала?

– Я первый раз взяла в руки уголь.

– Восхитительно.

– Хочешь я подарю его тебе?

– Конечно! А тебе не жалко?

– Нет, я смогу ещё раз нарисовать. У меня будет ещё очень много таких.

– Теперь, когда ты станешь известной, то я смогу продать её за много никелей.

Элара рассмеялась.

– Зачем тебе деньги, у тебя и так всё есть.

– Я ни за что в жизни, никому его не отдам. Ни за какие богатства, что бы это ни было.

Они смотрели друг другу в глаза. Непонятный наплыв эмоций. Через пару секунд Кенваль оторвал взгляд.

– Мне нужно идти. Надо подготовиться к завтрашнему дню. Ты можешь приходить сюда, когда захочешь. Я попрошу Гальдемара, чтобы он не запирал двери.

– Спасибо. Тогда я ещё здесь побуду.