Дейлекронт: дитя чернильной течи

Узкий коридор вёл их к трапезной, где располагался десяток круглых столов, на одной единственной деревянной ножке. Она словно врастала в чистый до блеска пол. Над каждым из покрытым белоснежной скатертью столом, свисал масляный светильник, что создавало полумрак и теплую атмосферу. Искромётные улыбки людей не сходили с лиц. Казалось, они днём и ночью веселиться под страстью красного вина и вкуснейших блюд. Сотар изредка ловил искушённые взгляды девиц, расхаживающих вокруг в коротких платьях. Они разносили посетителям напитки и прочие заказы.

– Прошу, сюда, – произнёс Йозарк и указал на свободный стол.

Управляющий вновь щёлкнул пальцами и как по волшебству к нему подбежала девушка, готовая прислуживать своим постояльцам.

– Джелен, обслужи наших гостей как подобает. Прошу меня извинить, но мне нужно идти. Приятного вам вечера.

– Вы хотели сказать ночи, – сострил Мидек и с вожделением посмотрел на девушку.

– Да, конечно.

Йозарк слегка склонил голову и удалился по своим делам.

– Чем желаете насладиться? – еле выдавила Джелен с натянутой улыбкой.

– А вами можно? – вновь сказал Мидек, пожирая её глазами.

– Прекращай, мы здесь не для этого.

Грозный голос царя отбил у него всякое желание.

– Нам что-нибудь растительного, без мяса и рыбы.

– Тогда выбор не столь велик.

– Ничего страшного, нам не привыкать к пресной пище.

Девушка кивнула и направилась на кухню. Взгляд приближенного висел на ней до тех пор, пока та не скрылась за дверью.

– Что ты вытворяешь? – начал недовольно Сотар. – Ты думаешь мы приехали сюда отдыхать? Мы здесь лишь переночевать, как только наберёмся сил, то поедем дальше.

– Может я так набираю силы.

– Если я узнаю, что ночью ты был с кем-то, то будешь выгнан из совета.

– Неужели?

– Думаешь я шучу? Если есть основание, то почему бы его не применить? Ты же всегда так делаешь? Разве ты у нас не чтишь законы? – чуть прикрикнул царь.

Несколько человек обернулись на его возгласы. Их взъерошенные волосы твердили о том, что кто-то помешал им беспечно проводить время.

– Тихо, Сотар, – почти шепотом произнёс Мидек, пытаясь унять его.

– Как ты смеешь затыкать мне рот?

– На нас смотрят.

Сотар проснулся от гневного забвения и неторопливо повернул голову в сторону зала. Вопросительные выражения лиц, заставили царя успокоится и забыть о своих переживаниях. Он виновато отвернулся и опустил взгляд, словно его отчитали как маленького мальчика за проступок.

***

Единственное что ему хотелось это промочить горло. Но где достать хоть каплю воды? Можно было только надеяться, что она вообще здесь есть. Необходимо было идти дальше. Чем больше двигаешься, тем меньше шансов, что ты станешь звеном в пищевой цепи. Узкая тропинка вела путника в самые темные уголки чернильной течи. Именно так называл её Кенваль, потому что всё детство слушал рассказы о ней. Ему и в голову не приходило, что когда-нибудь он столкнётся с ней лицом к лицу. Хоть чернильная течь лишь начало этих земель, оно навсегда останется определяющим к этому месту. Слишком черная и слишком потаённая.