Декан Слизерина

- О-о-о!.. ну слава Мерлиновым подштанникам! – выдохнул когтевранец, с облегчением оседая на камни дороги.

- Фоссет! Выбирайте выражения! – прикрикнул Сев. Блуждания по Запретному Лесу на голодный желудок, нервотрепка последних часов и неожиданное известие о благополучном исходе, прозвучавшее крайне нелогично в свете последних открытий – все это, до поры до времени сдерживаемое адреналином, обрушилось на мага с силой кузнечного молота. На декана навалилась апатичная усталость: организм истратил почти все свои ресурсы на поддержание «полной боевой готовности» в течение нескольких часов, и держался теперь исключительно на резервах. Эмоционально реагировать на что-либо Сев уже не мог, и поэтому, вместо того, чтоб искренне порадоваться за благополучный исход дела, он почти на автомате напомнил студенту о правилах поведения в обществе преподавателей.

Что касается Джо, то викингу известие о благополучном завершении поисков только придало сил.

- Хвала Одину! – О’Леннайн поднял секиру в боевом приветствии. – Хвала Фрее! Да пребудут с вами северные ветры!

Джо преклонил колени, благодаря богов за помощь и удачу, и вскочил, до неприличия довольный:

- Ну-с, теперь в замок!

Маги медленно побрели по дороге. Гнетущая атмосфера исчезла, уступив место привычной настороженности, гулкая тишина перестала давить на нервы. Джо, пребывая в крайне благодушном настроении, что-то насвистывал себе под нос, и это только усиливало ощущение нереальности происходящего. Странно было после нескольких часов волнения, ощущения неизвестной опасности за спиной и мысленной ругани в адрес студентов, уже приготовившись отражать атаку узнавать, что все закончилось... Это словно примериваться к поднятию одного веса, килограммов эдак в двадцать, а обнаружить вместо этого от силы граммов пятьдесят. Сбивало с толку и поведение викинга. Утренняя попытка взять лабораторию нахрапом, странное геройство в Запретном Лесу, «прогулочное» настроние Джо и нынешнее его легкое настроение – Сев никак не мог понять, к чему это все. Если геройство еще можно объяснить желанием выпендриться (но опять-таки, перед кем? Перед студентом? Перед зельеваром? Перед самим собой?), то нынешнее веселье викинга вообще не укладывалось в голове. По выработанной за этот месяц привычке Сев стал анализировать сей странный день.

С утра к нему в лабораторию вламывается Джо О’Леннайн. Допустим, кровь для сумрачницы ему была действительно нужна, но ведь можно было вежливо постучать в дверь и так же вежливо попросить требуемое! Ни Сев, ни Снейп, попади он в такую же ситуацию, никогда бы не отказали коллеге. Но Джо буквально нарывался на резкий окрик, словно нарочно пытаясь вывести зельевара из себя. В первый раз его удалось выпроводить из лаборатории, сыграв на эффекте неожиданности: вряд ли викинг ожидал узнать, что кроме зелий Снейп может варить себе обыкновенные сосиски. Но во второе свое утреннее посещение Джо пошел на таран, намеренно разозлив Сева. Вопрос: а зачем? Решил взять реванш за предыдущую капитуляцию? Но даже если и так, то тогда как рассматривать его посещение лаборатории? Застолбление новой территории? Что за чушь!

Весь оставшийся день прошел относительно спокойно, но стоило только Джо и Севу оказаться в одном отряде, как викинг снова начал чудить. Непонятный выпендреж, странное предвкушение, полное отсутствие волнения за пропавших ребятишек – и сейчас, на обратном пути, опять-таки предвкушение, причем уже неприкрытое. Можно подумать, профессора ЗОТИ ждет гора подарков, о которых он и мечтать не смел. Нет, конечно, сам Сев тоже позволил себе помечтать о теплой ванне и плотном ужине, а после – заслуженном отдыхе в уютной постели, но... Но Джо чуть-ли руки не потирал.

Причин такого приподнятого настроения коллеги Сев придумать не мог, как ни силился. И это начинало его нервировать: с викинга станется учудить что-нибудь крышесносное, а разбираться с последствиями очень не хотелось.

Что касается студента, так ему было не до глубокомысленных рассуждений. Фоссет упорно пытался вызвать Патронуса, кусая губы и откровенно злясь. Юноша знал, что владеет этим заклинанием, и гордился своим умением, поэтому его страшно раздражали неудачные попытки:

- Экспекто Патронум! Экспекто Патронум! ЭКСПЕКТО ПАТРОНУМ, кому говорю!!!

- Фоссет, угомонитесь, - устало попросил Сев.

- Профессор, у меня не получается! – с детской обидой сообщил когтевранец, догоняя декана Слизерина.

- Ну и успокойтесь.

- Как же так?! Я же умею вызывать Патронуса! Но почему заклинание не действует?

- Патронус – это светлая энергия, присущая только живым существам. А мы сейчас находимся в... мертвой зоне. Вы не можете вызвать Патронуса потому, что вам просто не хватает должного объема энергии, из которого защитник формируется – в живом мире вы к своим магическим ресурсам подтягиваете магию окружающих вас вещей, людей, животных. Сейчас вам просто не откуда почерпнуть недостающее. Здесь все мертвое.

- А вы разве не живой человек? А профессор Леннон?

- О’Леннайн! – поправил викинг.