Декомпрессия

Луч света бежал впереди, застревая на стенах. Человек приближался. Еще секунда-другая и фонарик натолкнется на их бледные лица, укрытые в нише…

Что именно подбросил Шеф к противоположной стене, Марго не знала. Что-то маленькое, быть может, камешек. Но тихий стук заставил человека обернуться. Туда же послушно ткнулось и белое пятно света. В тот же миг огромным хищным зверем, метнувшимся из темноты, Шеф схватил человека за горло. В суете фонарик выпал из ослабевших рук и Марго подхватила его. Когда она выпрямилась, все было кончено. Тихо хрипел молодой еще парень, прижимая к горлу руки. Между пальцами толчками текла кровь. Он стал оседать на пол, но проводник не дал ему упасть. Онемевшая, смотрела девушка на то, с какой легкостью он подхватил тело, взвалил на плечо. Еще пара минут ушла на то, чтобы донести мертвеца до тайного хода и втолкнуть его внутрь. Мертвое тело сопротивлялось. У наделенного недюжинной силой Шефа противодействие вызвало досаду. Срывая с мертвеца кожу, ломая конечности, он втолкнул тело в лаз.

– Быстро! – скомандовал он, но Марго в понуканиях не нуждалась.

Птицей она взлетела по лестнице следом за Шефом. В конце небольшого зала, заваленного рухлядью, горел огонь. Слышались негромкие голоса и смех. Как вкопанная остановилась посреди завалов девушка, с замиранием сердца разглядывая с одной стороны ряды окон с уцелевшими стеклами, с другой – несколько эркеров, утопленных в стенах, в которых прятались в темноте старинные скульптуры рыцарей. Путь вперед был закрыт.

Шеф бросился ко второй статуе – массивного рыцаря в доспехах, сжимающего в руках длинный меч. Марго не стала дожидаться, пока ее позовут. В темноте, срывая паутину, закрывающую стену, быстро двигался проводник, перебирая камни.

«Потайной ход!» – подумала девушка и струйка холодного пота потекла между лопатками, стоило представить себе, с каким скрежетом могла – если могла! – открыться массивная дверь. Натужно скрипнуло. Послышался негромкий перестук и все стихло. Вытянув вперед руку, Марго протиснулась между стеной и статуей. И чуть не вскрикнула, когда Шеф потянул ее за собой, направив в узкий простенок. Пережидая громкие удары сердца, девушка замерла у стены. С тихим скрежетом закрылась дверь, отрезав тайный ход от света. Включился фонарь и белое пятно света послушно запрыгало по ступеням винтовой лестницы.

– Ты как? – тихо спросил Шеф.

– В порядке, – отозвалась она.

– Сейчас мы поднимемся на верхний ярус рыцарского зала. А дальше… Я не знаю. Может, надо спуститься вниз, и поискать…

– Я все поняла. Шеф! – позвала девушка.

– А?

– Ты сделал все, что мог. Спасибо. Я… Ты можешь меня оставить. Дальше я справлюсь. Еще раз спасибо. Уходи.

– Ты до сих пор ничего не поняла, Марго, – с досадой отозвался проводник. – Я не оставлю тебя.

– Но… Ты же знаешь, ничем хорошим это не закончится.

– Я все знаю. Даже больше, чем ты думаешь. Может, это единственное, что мне еще осталось сделать в этой жизни… В этом паршивом, гребанном мире.

Марго глубоко вздохнула. Глупо спорить с человеком, который все решил. Она была ему благодарна за то, что часть ноши, которую она с собой носила, он взял на себя. Но… черт возьми! Какая нестерпимая боль пронзает сердце от осознания того, что берешь ответственность за чужую жизнь! Точнее, смерть.

– Я все решил, Марго. Еще тогда, давно. Сегодня, завтра… какая разница? Я не могу… – Шеф говорил шепотом и ей приходилось напрягать слух, чтобы расслышать его слова. – Я не хочу этот мир. А он не хочет меня. Грязный, жалкий… Все, хватит.

Пошли.

И она послушно поплелась по ступеням, сверля ему спину больным взглядом загнанной в угол крысы.

В крохотном, узком – только-только протиснуться – коридоре было светло. И шумно. Снизу долетали голоса, оттуда, из арок крохотных, выступающих вперед балконов, огороженных ажурными решетками перилл. Марго присела на корточки и осторожно заглянула вниз. Но первая же фраза, громко раздавшаяся под старинными сводами, заставила ее вздрогнуть.

– Это не просто удача, Маньяк.

Но не знакомое имя привело ее в трепет. Голос. Низкий, с хрипотцой. Такой голос трудно спутать. И забыть. Сердце, с тупой болью ударившее в ребра, замерло и стало биться ровнее, отсчитывая последние минуты. Цель достигнута.

Он почти не изменился с тех пор, как она видела его последний раз. Те же светлые усы и коротко подстриженная борода. И «пчела», жужжащая на золотой привязи в распахнутом на груди вороте. Все как в ту ночь, четыре года назад, когда он вышел к пирсу, отгораживающему бурное море от городка. Озаренный светом пожарища, он стоял возле неподвижно лежащих тел – ее мужа и сына. Потом зачем-то пнул Гешку, который уже не мог оказать сопротивления.

– С двух выстрелов снял, – сказал он кому-то.

– Уметь надо, Трюкач, – ответили ему со смешком.

Марго подняла тогда залитое слезами лицо для того, чтобы увидеть человека, в котором не осталось ничего человеческого…