Дела эльфийские, проблемы некромантские

— Я думал, что еще рано, — пожал плечами парень. — Больше не буду!

И я едва успела ухватить его за плечо, когда он со всем бесстрашием собрался шагнуть за дверь:

— Всегда смотри куда идешь. Прежде чем из-за угла вылететь, проверяй, чтобы там никого не было. А лучше в пернатую ипостась перекинься.

— Я же не первый день на свете живу! Не боись, — отмахнулся полуэльф и… с громким всплеском провалился куда-то в глубь тоннеля.

— Ты там живой? — шепотом поинтересовалась я, мысленно выругавшись и припав на колени к краю.

— Норма-ально, тут неглубоко. — И, окатив меня веером брызг, в воздух поднялась птица. Я сморщилась, брезгливо вытерла лицо рукавом и шагнула влево, в темноту, прощупывая почву под ногами.

Похоже, что в центре тоннеля был желоб, по которому текла вода, по краям — не очень широкие бетонные берега, а под потолком проходили трубы, что разносили воду по домам. Хлопая мокрыми крыльями, Гил кьякнул и упорхнул вперед по коридору. Следом раздалось гулкое «бом-м-м» и снова зычный шепот из тишины: «Все нормально! Просто стена!»

Я мысленно поклялась себе, что еще один такой выпад — и лично утоплю пернатого прямо здесь, благо водоем позволяет. Почуяв такой настрой, больше звуков беркут не издавал. Я уже добралась до поворота, придерживаясь за трубу над головой, и, пока думала, перепрыгнуть желоб и пойти дальше по прямой или же все-таки повернуть, впереди появился свет. Он разрастался, приближаясь ко мне, я вжалась в стену за поворотом, мечтая стать невидимой хотя бы ненадолго, как услышала:

— …за Черным мысом не дремлет страж, а море наше и ветер наш… О, некромантка! Смотри, что я нашел! — Этот остроухий t’ellard гордо продемонстрировал мне горящий факел.

— Ты хоть на миг мог задуматься, что если в хриссовом подполье зачем-то горит факел, значит, кто-то его здесь оставил совсем недавно? — постаралась как можно медленнее и доступнее произнести я. — Гил, Деймом клянусь, еще одна такая выходка, и можешь готовить прощальную речь.

— А ты ее точно до конца дослушаешь? — серьезно осведомился полуэльф.

— Нет, — мстительно брякнула я и попыталась цапнуть Гила за шиворот, но тот вновь обратился птицей, факел, зашипев, плюхнулся в воду, а следом за ним — потерявшая равновесие я. Такой всплеск в окрестностях мог не услышать только глухой.

Вынырнув на поверхность с бешеными глазами, я услышала сдавленное Гилово гыгыканье: «Ну ты уще-ербная…» Повезло, конечно, что здешняя водица проистекала не из тех мест, о которых я думала изначально, но внеплановое купание было совсем не кстати. Грациозно, как тюлень, я выбралась на бортик, выжала волосы, рубашку и… услышала шаги в конце тоннеля.

— Нам кранты? — спокойно спросил Гил.

Я прорычала очередную угрозу в адрес пернатого и попыталась ретироваться обратно на улицу. Выход был не так уж и далеко. Шансы выскочить из тоннеля на улицу, там рвануть что есть сил в ближайшие кусты, а потом потеряться между домами у нас тоже были. Заранее ощутив радость свежего воздуха, я мысленно возликовала… и воодушевленно уткнулась в чью-то грудь, скрытую черным балахоном.

— Что за… — пробасило из-под широкого капюшона.

— Простите, я, кажется, дверью ошиблась, — выпалила я. — Не подскажете, как пройти в пекарню?

Со спины ко мне подкрались еще трое, и они, кажется, тоже не смогли бы подсказать мне нужный адрес. Мельком заметила, как беркут осторожно втиснулся между трубой и стеной, где его скрыла тень. Хоть тут товарищ не подкачал, может быть, даже додумается найти Лесса и Ли, чтобы осчастливить их благой вестью, что за некромантку можно не бояться, ее уже прирезали.

В нос мне ткнулся мрачно сияющий светопульсар, после чего преградивший мне путь балахон прогудел:

— Да это же та некромантка, про которую Вист говорил! Взять!

Руки мне скрутили практически моментально, но я все же не упустила возможности вставить свои пять бронзовых:

— А Вист — это ваш хозяин?

— Молчать, смертная! — заунывно велели мне, я скривилась:

— Откуда вы знаете! Я, может, бессмертная? — повисла неловкая тишина, и я поспешила перестраховаться: — Проверять не рекомендую.

Если они меня все-таки не послушались, то попытка их провалилась. После удара по затылку чем-то тяжелым умирать я не собиралась. А вот сознание меня покинуло моментально.

— Karim-ed-herra, — душевно простонала я. Пусть ругалась я редко, но эта фраза прекрасно описывала все мое состояние до мелочей.

— …а Тим тоже такую фразу знает, — звякнуло над ухом, после чего мою шею доброжелательно сжали тонкие ручки и в ухо, словно из горна, прозвучало: — Хе-е-еля-я, ты живая!

— Полли… э… — выдавила я, одновременно мысленно возликовав, что с девочкой все в порядке, и снова прокляв все на свете: шум в голове достиг громкости набата.

Но эффект был получен: спустя несколько ударов сердца я уже отцепила девочку от себя, покрутила во все стороны, убедившись, что она целая, живая и здоровая:

— Тебя здесь обижали? Как ты себя чувствуешь? Почему ты не спалила их всех к хриссам и не сбежала?

Сначала дрогнула нижняя губа, тут же голубые глаза наполнились слезами и в несколько ручьев побежали по фарфоровым щекам: