Делай все наоборот

Освободившись, Мариша сделала еще одну попытку покинуть кухню через окно, но тут на нее с вытаращенными глазами налетел человек-треска. Впрочем, справедливо будет сказать, что против Мариши он ничего не замышлял, так как попросту не увидел ее до того, как наткнуться на нее. Минуту он стоял в оцепенении, не зная, на что решиться, и издавая скорбные стоны. Пока он приходил в себя, Мариша, которая смешанных чувств отнюдь не испытывала, схватила ближайший к ней тортик, красиво украшенный белым кремом, и размазала его по блеклой физиономии своего нерешительного оппонента.

Наконец Марише удалось перекинуть ноги через подоконник, и она приготовилась спрыгнуть вниз, когда из клубов дыма возникла сама хозяйка и мертвой хваткой вцепилась в уцелевший край футболки. Происходящее начало утомлять Маришу своим однообразием, драться с этой в общем-то милой женщиной, которая всего лишь в меру сил пыталась защитить свой дом от разрушения, ей не хотелось, поэтому она просто скользнула вниз. Футболка не выдержала тягот такой жизни и покинула Маришу, оставшись целиком в руках жены Елизара, которая с отвращением потрясла ее, надеясь, что оттуда, как из шляпы фокусника, вывалится Мариша, а потом в сердцах швырнула ее вниз. Следом за этим она заголосила:

– Держите ее, держите воровку!

Мариша, которая в это время натягивала обратно свою футболку, онемела от негодования на целую минуту. Придя в себя, она ехидно спросила:

– Что же я у вас украла? Может быть, пистолет и дискету? Так вам их вернут в ближайшем отделении милиции. Может быть, зададут пару вопросов, после которых ваш муж отправится отдохнуть в северные края лет на десять, а потом ему обязательно вернут и пистолет, и дискету, и доброе имя. Ждите, за вами приедут.

После этого высказывания Мариша повернулась было, чтобы уйти с гордо поднятой головой, оставляя за собой морально поверженный стан врагов, но тут вмешались соседи. И кто только придумал селиться таким образом, что всегда-то поблизости найдется доброжелатель, роняющий пену от одного предвкушения возможности вмешаться в вашу жизнь?

Во всяком случае, поблизости от дома Елизара скопилось их изрядное количество. Их внимание привлек к себе густой дым, который к этому времени уже повалил из окон Елизаровой кухни, а крики о пожаре только еще больше воодушевили их. К тому моменту, когда Маришу обвинили в воровстве, соседи уже дошли до того состояния, когда людям все равно, что делать, лишь бы что-то делать. Поимка преступника привлекала их ничуть не меньше, чем тушение пожара. К тому же в них во всех жила инстинктивная ненависть крестьянина к вору, их даже не смутило, что Мариша была одна и к тому же без каких-либо украденных или даже своих собственных вещей за плечами или в руках.

Мариша достала пистолет, и толпа ошеломленно ахнула.

– Никогда еще не бегала от толпы придурков, – угрожающе проинформировала их Мариша. – И впредь не собираюсь.

Ей и не пришлось, потому что на ее голову спланировали настенные часы, а бегать с часами на голове была не в состоянии даже Мариша. Она мягко опустилась на траву, и дальше уже ее ничего не интересовало.

Никитин все время, пока происходили захватывающие события в доме Елизара, провел в тишине и покое на пригорке за домом старосты. Для полноты ощущений они с Игорем взяли с собой домашних пирожков бабки Марьи, а потом по очереди ходили за пивом. Дело близилось к вечеру, и деятельная натура Игоря первой потребовала выхода.

– Послушай, – сказал он, – сколько можно тут сидеть? Даже если наша подопечная все-таки заявится сюда, с ней легко справишься ты один. Против пистолета у нее ничего в арсенале не найдется. Давай я смотаюсь в город и привезу чего-нибудь еще пожрать, выпить и узнаю новости.

Расслабившийся Никитин добродушно кивнул в ответ.

– Вот и отлично! – обрадовался Игорь. – Я мигом.

В городе он первым делом наведался в больницу. Но так как было время ужина, то в палату его не пустили. Строгий врач в огромных очках, закрывающих половину лица, наотрез запретил Игорю волновать его подопечных. К счастью, Игорь подмигнул хорошенькой медсестричке и, выяснив, что она будет дежурить сегодня в ночь, напросился к ней на чашку чая. Болтая о всяких глупостях, он добился того, что сестричка доверилась ему настолько, что согласилась пустить его часов в десять, сразу же после ухода врача.

Довольно потирая руки, Игорь поспешил домой, чтобы переодеться и перекусить. Бабка Марья встретила его с тревогой.

– Где там мои касатки? – спросила она. – Что-то у меня сердце не на месте. Сегодня к вечеру ко мне заглянула одна баба и рассказывала, что в Киянках поймали воровку. Говорит, молоденькая и наглая. Прямо среди дня подожгла дом Елизара, изувечила секретаря и его собаку, а что украсть, так ничего вроде не украла. Так меня словно по сердцу резануло, думаю, ведь и моих девчушек могут обвинить бог весть в чем. А кто за них постоит? – вытирая глаза краем фартука, говорила она.

– Ничего с ними не случится, – несколько опрометчиво пообещал ей Игорь. – А что про ту девицу? Когда она там оказалась?