Делектус

И пока всё было совершенно нормальным и стабильным (люди, живущие за чертой бедности, и бездомные есть всегда и везде, в каждом государстве, разве нет?), члены Совета Круга беспрестанно размышляли о способе сохранить эту стабильность и, ссорясь между собой, выдвигали радикальные идеи. Они даже набрали негласный отдел разработок, чтобы его участники предложили им наконец хороший и действенный выход. Выход, который стоило хотя бы попробовать. Участники отдела разработок радовались, что их обеспечили приличной зарплатой, съедобной пищей и возможностью хвастаться перед знакомыми, но время шло, а ничего толкового они так и не смогли предложить. Идеи были или изначально провальными, или трудно осуществимыми, или слабо проработанными.

А потом самый талантливый и самый дерзкий из них принёс план проекта, обещающего изменить жизнь всех в Круге.

Это был проект Делектуса.

Глава IV. Зал Собраний

Отбор участников Делектуса проводится случайным способом на усмотрение Наблюдательного Совета. Кандидатуры выбранных Игроков обжалованию или перевыбору не подлежат.

Из Памятки Инсайта

Огромный Зал Собраний был полон.

По центру внушительной сцены стояла небольшая трибуна-кафедра, за которой возвышался представитель Наблюдательного Совета. Оставшееся место на сцене занимали два гигантских прозрачных куба. Каждый раз Совет придумывал что-то новое, превращая Отбор Игроков в представление. В этот раз впечатлить присутствующих и наблюдающих были призваны кубы-гиганты. Каждый куб был заполнен маленькими шарами с номерами на них. Шары правого куба были синими, левого – фиолетовыми. Аппликантам, сидящим в зале, накануне сделали временные татуировки на запястьях – каждому был присвоен номер, и никто изменить его до окончания Отбора не мог.

Асла и Орнубий, как Инсайты предстоящего Делектуса, поднялись на сцену и встали по бокам от представителя Совета. Тысячи глаз воззрились на них. Тысячи глаз напряжённо и оценивающе изучали их.

«Вот он, кошмар наяву. Моё счастье, что мне не надо ничего говорить. Просто стоять. Пусть смотрят, пусть. Это ни на что не влияет. Всё нормально», – думала Асла, скользя взглядом по Аппликантам. Трое из них скоро станут её командой, ещё трое – её противниками. Ей было о чём подумать, кроме пугающей массовости события.

«Такое впечатление, что это уже было», – Орнубий машинально засунул руки в карманы. «Столько раз я представлял себе этот момент, что уже почти ничего не чувствую, когда он происходит на самом деле. Может, это и к лучшему», – подумал он.

– Ну что ж, приветствую вас, друзья, на очередном Отборе Игроков! – с радостью воскликнул представитель Совета, и Асла вздрогнула. Если до этого в зале стоял негромкий гул, то теперь воцарилась абсолютная тишина. В ней и без того громкий голос представителя Совета, многократно усиленный микрофоном, звучал почти пугающе. – Думаю, всем нам не терпится узнать, кто же в этот раз удостоился чести стать Игроком в командах этих замечательных Инсайтов, – представитель показал на Аслу и Орнубия и выжидательно посмотрел в зал. Раздались аплодисменты. – Начнём, пожалуй, с Аппликантов поселения 49, – сказал представитель, когда хлопки смолкли. – Совершенно случайным образом выпавший шар с номером выберет нам первого Игрока в команде 49, – представитель поднял руку по направлению к Орнубию. – Тот из вас, чей номер будет озвучен, пожалуйста, встаньте, назовите себя и область ваших знаний. Ну что, готовы?

Зал ответил аплодисментами.

«Господи, дай мне нормальную команду, пожалуйста. Нормальную, Господи», – подумал Орнубий. Его мысли в этот момент почти не отличались от мыслей Аслы.

Представитель Наблюдательного Совета нажал на встроенную в трибуну кнопку, и синие шары в гигантском кубе начали перемешиваться. Затем один из них вытолкнулся в специальный желоб и вырвался на свободу. Прокатившись по сцене по совершенно ровной траектории, шар подкатился к ногами Орнубия. Тот поднял его и передал представителю Совета – как и было заведено.

– Итак, у нас есть первый Игрок из поселения 49! – представитель посмотрел на шар и поднял его, показывая залу. – Номер 227, прошу вас!

Орнубий впился глазами в зал. «Кого-нибудь умного и полезного, пожалуйста», – твердил он мысленно. В зале несмело поднялась с места девушка. Ей тут же вручили микрофон. Она робко взяла его, словно не зная, что с ним делать, затем что-то сказала.

– Погромче, пожалуйста, – прозвучал раскатистый голос представителя.

Все в зале повернулись к несчастной, повергая её в смятение. С трудом, но она всё же смогла взять себя в руки.

– Флора, – сказала она. – Флористика.

Орнубий вздрогнул. «Флористика? Господи!»

«Интересно, она сначала выбрала себе имя или профессию?» – усмехнулась Асла. Усмешка её не укрылась от Орнубия, и он списал её на бесполезность выпавшего ему Игрока. В общем-то, в этом он тоже был прав.