Делец платит наличными

- Как дети, право слово, - пробормотал я, выполняя его приказ. - Ну вылез, дальше что? Обыщешь, оружия не найдешь, отведешь к своему начальнику, мы с ним поговорим и все обсудим, так ведь?

Молчание - знак согласия.

- Так неужели нельзя было начать именно с этого пункта? - спросил я.

Мне не ответили.

Действительно, вслед за этим последовал быстрый и довольно профессиональный обыск, после которого мне предложили пересесть в автомобиль, припаркованный неподалеку за углом дома.

Я услышал, как переговаривались между собой те двое, что стояли сбоку:

- А этих куда?

- С собой прихватим, там видно будет, - коротко ответил на вопрос коллеги человек в сером плаще. - Шеф разберется.

Я покорно проследовал в «Волгу» и забрался на заднее сиденье.

По бокам сели двое, один был за рулем.

Соломатину с ее другом усадила во вторую машину -«ниву», как я смог различить, и наш кортеж быстро покатил по ночному городу.

Привезли нас, само собой, за город, в уютный дачный поселок с охраняемым въездом.

Таких по округе десятка два уже наберется, кое-где и «Ледокол» прикупил пару-тройку строений.

Но в этом месте я был явно впервые и ориентироваться мог только приблизительно, да и то с трудом. Понял только, что мы на северной окраине.

Автомобили притормозили возле трехэтажного особняка, на втором этаже которого сквозь вертикальные жалюзи пробивался тусклый свет.

- Здесь, - коротко приказал человек слева от меня шоферу.

Пистолет он продолжал держать в руке, уставив мне дуло в бок - и так всю дорогу.

Хорошо, что эту трассу на совесть заасфальтировали - спасибо губернатору - иначе при тряске могли бы возникнуть досадные недоразумения.

- Здесь так здесь, - проговорил я, вылезая из тесного салона «Волги». - А местечко-то неплохое. Пруд рядом, что ли?

Но со мной явно не желали вступать ни в какие переговоры.

Определив моих невольных спутников под присмотр хмурого верзилы на кухню, размещавшуюся на цокольном этаже, двое мужиков, ехавших со мной по бокам, проводили меня вверх по лестнице; один шел впереди, другой вышагивал сзади, тяжело дыша мне в затылок.

В комнате, занимавшей собой весь этаж находился всего один человек.

Если бы когда-нибудь мне предложили снимать кинокомедию, то я, не задумываясь, выбрал бы стоявшего передо мной коротышку на роль главного героя.

Мало того, что этот человек был маленького роста, он еще и умудрился где-то расстаться со своим левым глазом - на его лице блестела стекляшка с тщательно прорисованным зрачком.

- Господин Паратов? - подскочил он ко мне. - С вами все в порядке?

- Как вам сказать... Вроде бы да, - осторожно ответил я, еще не зная, что это наиболее частая фраза в устах коротышки и должна она на самом деле восприниматься как приветствие. - А что?

- Это замечательно! - провозгласил коротышка. - Я Мокрый.

- Да?

Я непроизвольно осмотрел его костюм и не найдя никаких признаков влаги, вопросительно посмотрел на плюгавого человечка.

- Мокрый, - настаивал мой собеседник. - Михаил Анатольевич.

- Очень приятно, - сообразил я. - Мне, наверное, представляться не стоит?

- Конечно, - тотчас же согласился тот. - Мы сейчас с вами пройдем еще чуть выше и там с вами поговорят. Вы не возражаете?

- А если бы я возражал, что бы вы стали делать? - улыбнулся я.

Мокрый задумался.

- Тогда бы мы с вами остались здесь, а человек, который хочет с вами поговорить, спустился бы сюда, - серьезно ответил он.

- Ну, зачем же доставлять неудобства, - сказал я, - наверх так наверх.

Лестницу, ведущую на третий этаж, мы преодолели вдвоем с Мокрым.

Он ввел меня в плохо освещенную комнату и пододвинул ко мне стул.

Впереди чувствовалось присутствие человека.

Кто-то невидимый мне сидел у противоположной стены и терпеливо ждал, пока господин Мокрый ретируется и оставит нас вдвоем.

Я не мог различить даже силуэт этого человека - окна были плотно зашторены, а крохотный ночник, горевший возле меня, не давал мне возможности разглядеть даже носки своих ботинок.

- С вами все в порядке? - обратился Мокрый в темноту и, услышав оттуда краткое «угу», довольно кивнул и выскользнул из комнаты.

- Вы вряд ли представляете, с кем вы сейчас беседуете, - раздался тихий спокойный голос. - Я могу обещать, что после того, как мы поговорим, я отпущу вас и ваших спутников. В ваших же интересах оставаться на том месте, где вы находитесь сейчас и не делать попыток приблизиться ко мне. Вы поняли?

- Да зажгите вы свет, Руслан Архипович, к чему этот маскарад, - поморщился я. - Могли бы запросто ко мне позвонить, а не устраивать всю эту дачную комедию плаща и шпаги.

После недолгого молчания вспыхнул свет, на потолке загорелась развесистая люстра из разноцветного хрусталя и я понял, что не ошибся в своей догадке.

Передо мной с недовольным видом, облокотясь на резную ручку кресла, сидел Коровин.

- Не знал, что у вас такая склонность к театральным эффектам, Руслан Архипович, - произнес я, устраиваясь в кресле поудобнее.

- Дело не в эффектах, Сергей Радимович, и попрошу вас оставить этот легкомысленный тон, - раздраженно процедил Коровин. - Я не стал бы вас дергать, если бы не было в этом жесточайшей необходимости.