Дело чести

- Не волнуйся, им можно доверять. Не обязательно же говорить им, кто мы такие. В общем, я велел Чуи прогревать двигатели. Несколько часов полета до места, где мы оставили «Сокол», - и разбежимся по разным углам Галактики. - Он скосил взгляд. - Если, конечно, ты не хочешь еще тут поторчать и уговорить ЛаРона присоединиться к восстанию.

- Бывших штурмовиков? - криво усмехнулась Лея. - Вряд ли. - Она помедлила. - Я даже тебя не могу уговорить к нам присоединиться.

Хан поморщился. Значит, она все поняла. Как неловко! И все же ему льстило, что она догадалась об этом не сразу.

- Это довольно большой шаг, - напомнил он ей.

- Знаю. Особенно для тех, кто привык сам отдавать себе приказы. Но нам всем пришлось сделать выбор. - Она посмотрела на потайной шкаф и набор штурмовых доспехов. - А после Алдераана вряд ли можно стоять в стороне, - добавила она тихо. - Или ты за Империю, или ты против нее.

- Наверное, у меня есть время немного подумать. Я пока еще не готов поклясться в вечной преданности Мон Мотме, Рикану и другим.

- Не надо клясться в верности всем. - Лея заглянула ему в глаза. - Начни хотя бы с одного.

Хан посмотрел на нее с подозрением. Неужели она хочет сказать?..

- К нам хочет присоединиться Чубакка, - продолжала принцесса. - Сделай это ради него, за все то, что его народ натерпелся от Империи.

Подозрения пропали.

- Эх...

- Что «эх»?

- Просто «эх». - К Хану опять вернулось самообладание. - Не важно. Выпущу-ка я Люка из кладовки.

Лея широко распахнула глаза:

- То есть он все еще там? Ты тут разглагольствуешь, а он там?

- У него световой меч, - отрешенно напомнил ей кореллианин. - Если ему скучно, может прорубить себе путь наружу.

- Хан!

- Увидимся, принцесса.

«Но она права, - думал Хан, направляясь в коридор. - Может быть, стоит поклясться в верности хотя бы одному. Такому, как Чуи».

Или кому-нибудь еще.

* * *

Джейд молча слушала рассказ ЛаРона, пока Квиллер вел грузовой спидер по тихим улочкам Макрина.

- Вам стоило обратиться к своему командиру, - заявила она, когда тот закончил. - Есть специальные процедуры для случаев с самозащитой.

- Процедуры, когда мы попадаем в ведение ИСБ? - намекнул Грейв.

- Точно, - согласилась Джейд. - Но все равно вам нужно было сдаться. Сейчас уже поздно.

- Может быть. - ЛаРон попытался понять, о чем она думает. Но бесполезно. Он так и не сумел взять в толк, какие мысли скрываются за ярко-зелеными глазами. - И если честно, сейчас мы уже не хотим возвращаться. После Слезы... - Он запнулся. Ком встал в горле.

- Да уж, будь уверен, я займусь этим случаем, - зловеще пообещала Джейд. - Геноцид гражданского населения противоречит всем принципам Империи. Если это так, я обещаю, что кто-то за это поплатится.

ЛаРон скосил взгляд на Маркросса. Тот только молчаливо согласился. При всей ее силе и полномочиях, у Руки Императора сохранились очень наивные взгляды на то, на чем зиждется Империя. Но скоро она тоже все поймет.

- А что вы будете делать с нами? - спросил Квиллер.

Джейд долго молчала.

- Вы дезертиры, - вымолвила она наконец. - Вы присягнули на верность Империи и нарушили присягу. В сущности, это такая же государственная измена, как и заговор Хорда.

- Мы понимаем, - сказал ЛаРон. - Но при всем уважении мы поклялись защищать Империю и ее граждан.

- Думаете, вы этим и занимаетесь? Шатаетесь по Галактике, как спущенные с предохранителя лазерные пушки...

- И все же лучше так защищать граждан, чем как на Слезе, - заметил Грейв.

ЛаРон поморщился. Но Джейд не ответила. Космопорт Гринклиф уже показался вдалеке, когда она заговорила вновь:

- Как сейчас называется ваш корабль?

- «Копье Мельнора», - сообщил ЛаРон.

- Свяжусь с «Палачом» и запрошу для вас разрешение на взлет, - сказала она. - Улетайте с Шелконвы и больше никогда не возвращайтесь.

ЛаРон переглянулся с Маркроссом, а потом с Джейд.

- Спасибо, - поблагодарил он. - Можно спросить, почему вы так поступаете?

Девушка уставилась в окно - они как раз проезжали ворота космопорта.

- Вы помогли мне разоблачить предателя и взять его под стражу. - Она помедлила. - А еще несколько дней назад я была готова простить человека, который больше сделал против Империи и ее граждан, чем вы все, вместе взятые, сумеете в обозримом будущем. Но ему больше не понадобится мое прощение. С тем же успехом я могла бы даровать его и вам.

- Да, мэм. - ЛаРон совершенно не понимал, о чем она толкует. - Спасибо еще раз.

Квиллер подвел спидер под «Сувантек» и остановился.

- Просто не отсвечивайте и залягте на дно. - Джейд толкнула дверь и выбралась наружу. - В следующий раз имперцы могут оказаться уже не такими щедрыми.

Она посмотрела на Маркросса, и ЛаРону показалось, что она еле заметно ему кивнула. Уже собираясь удалиться, девушка вновь обернулась к ним:

- Кстати, еще одно. Как вы там называетесь? «Карающая длань»?

- А что? - ЛаРон нахмурился.

- Забудьте это название, - приказала она. - В Империи только одна длань, и это я - Рука Императора.

Вновь повернувшись, она исчезла в ночи.

* * *

Брайтуотер подвел искореженный мотоспидер к кораблю и спустил грузовой лифт.