Дело чести

И тут ни с того ни с сего бластерные пушки шагохода опустились и открыли пальбу. Внезапная атака едва не стоила Брайтуотеру жизни. Он резко вывернул руль вправо, и залп по касательной зацепил правый рулевой стабилизатор. Выписав мертвую петлю, штурмовик дал полный газ, но из-за поврежденного стабилизатора размашистый маневр больше походил на вальяжную походку мертвецки пьяного человека. Пушки AT-ST выпустили еще два залпа в «молоко», а потом замолчали. Но бронемашина продолжала шагать. Брайтуотер вернулся к месту крушения, в то время как ЛаРон остановил спидер и выпрыгнул наружу с винтовкой Е-11 наперевес.

- Стой! - крикнул он рыжеволосой девушке.

Та была молода, возрастом не более двадцати лет, - он видел это уже отчетливо.

- Я имперский агент, - отозвалась она. - Уровень К-12, опознавательный код «Хапспир - Баррини». В AT-ST преступник.

ЛаРон почувствовал, как рот раскрывается сам собой. Но годы тренировок не позволили ему впасть в прострацию.

- Ясно, мэм, - гаркнул он. - Какие будут приказы?

- Начнем с воздушной поддержки. Вызовите командование.

ЛаРон поморщился:

- Вообще-то, мы не с главной поисковой гру...

- Просто вызовите его, - отрезала агент.

- Не можем, - сумрачно ответил Маркросс. - AT-ST включил постановщик помех.

- Тогда придется действовать самостоятельно, - постановила девушка, сохраняя ледяное спокойствие. - Разведчик, твой мотоспидер еще на ходу?

- Пока на ходу, мэм. - Брайтуотер развернул его к шагающему навстречу AT-ST.

ЛаРон заметил, что доспехи Брайтуотера на правой ноге покрылись пузырями в том месте, где его опалил бластерный выстрел.

- Зайди слева и постарайся привлечь огонь на себя, - распорядилась агент. - Когда он развернет кабину, чтобы поймать тебя в прицел передних пушек, ты, снайпер, расстреляешь гранатомет на его правом боку.

- Сделаю, - гаркнул Грейв, вскидывая винтовку.

- Если он не повернет кабину или вообще развернется, - продолжала инструктировать Брайтуотера агент, - ты развернешься и подлетишь к радиатору его двигателя и выхлопным трубам. Там его передатчики. Может быть, тебе удастся повредить их, чтобы вырубить постановщик помех, - тогда мы вызовем поддержку. Если снайпер сумеет сбить гранатомет, тебе ничего не грозит, но опасайся бластерной турели слева.

- Это не проблема, - заверил ее Брайтуотер.

- Просто запомни, что если с гранатометом не выгорит, тебе придется уворачиваться и от него, - пояснила девушка. - Если запахнет жареным, объезжай квартал и дуй обратно к нам. Пока ты единственная подвижная боевая единица. Не хотелось бы жертвовать тобой понапрасну.

ЛаРон испытал неподдельное удивление. Чтобы имперский агент заботился о тех, кем командует? Это что-то новенькое.

- Что делать остальным? - спросил Маркросс.

- А вы из укрытий будете отвлекать внимание AT-ST, - ответила агент. - Как только приблизится, отступайте и постарайтесь заманить его к останкам моего корабля. Я буду ждать там.

ЛаРон переглянулся с Грейвом. Прятаться среди развалин горящего корабля на пути AT-ST - не самый лучший способ дожить до пенсии.

- Мэм, если позволите...

- Вперед! - перебила его девушка. Вернувшись к разбитому кораблю, она припала на корточки. - Если вы подманите его достаточно близко, я свалю его с ног.

«Свалит с ног». ЛаРон недоверчиво нахмурился.

Но тут заметил небольшой цилиндр у нее в руках. Световой меч.

Он перевел взгляд на ее молодое лицо и внезапно весь похолодел. Имперский агент, световой меч, - слухи не врали.

Эта девушка была Рукой Императора.

- Вы слышали приказы, штурмовики, - сказал он пересохшими губами. - Вперед!

Около десятка штурмовиков целеустремленно шагали по тротуару в одном квартале прямо по курсу. Люк резко затормозил.

- Что случилось? - спросил Хан, не спуская глаз с имперцев.

- Ничего, - ответил юноша. - Пришли.

Хан нахмурился. Его взгляд зацепился за ветхую дверь и выцветшее меню рядом. Кафе?

- Она прячется здесь?

- Может, войдем? - настаивал Люк, кивая на штурмовиков, которые неумолимо приближались.

Кореллианин покачал головой. Ее высококлассность тусуется в такой дыре? Не иначе Люковы мистические джедайские чувства постигло короткое замыкание.

И все же глаза штурмовикам лучше не мозолить. Потянув на себя дверь, он вошел в кафе... и замер, не веря своим глазам. В тусклом обеденном зале в скоплении инородных лиц он разглядел ее. И она не просто сидела в уголке, накрыв голову капюшоном, чтобы не опознали. Она ловко сновала между столиками с подносом.

Да-да, ее великолепие, одетая в фартук, разносила напитки!

- Вон она! - взбудораженно воскликнул Люк.

- Ага, вижу. - Хан еще раз оглядел помещение.

Никто не замолчал, не повернул головы в их сторону, но он почувствовал, что в кафе повисло напряжение. Появление новых лиц не осталось незамеченным, и посетители были им совсем не рады.

- Ну? - нетерпеливо спросил Люк.

Хан взял себя в руки.

- Все нормально, - пробормотал он в ответ. Держа руку поближе к бластеру, но стараясь не акцентировать на этом внимание, он начал пробираться между столиками.

И уже почти добрался до цели, как прямо перед ним молча выросли двое адарианцев в пыльных рабочих халатах.