Дело Чести, или Семь дней из жизни принца

– Ранир, у меня нет компрометирующих писем. А если бы были, я бы не хранила их в госпитале. Для этого есть Королевская Сокровищница.

– Тогда в чём причина? – не понял я.

– Из него похитили несколько препаратов.

– От чего?

– Не столько «от», сколько «для», – сообщила Недотрога. – Один сильный яд. Без вкуса, без запаха, без цвета. И один… афродизиак, будем считать.

– Зачем они тебе были нужны?

– Для опытов, – тихо-тихо выдохнула принцесса, будто отчитывалась за шалости перед гувернанткой.

– Надеюсь, на мне ты афродизиаки испытывать не будешь?

– А то что? – с вызовом поинтересовалась Кэй.

– А то меня порвёт, – тихо сказал я.

Это была правда. Она была вся такая… сладкая, что я всерьёз задумался над тем, каковы будут последствия, если я таки соблазню Недотрогу до свадьбы.

– её Величество лишила тебя наследства и поставила условием брака моё проживание в Астани, – уведомил я.

– Ты отзываешь своё предложение, – обреченно произнесла Кэй.

– С какой это стати? – удивился я. – Я поинтересовался, будет ли у меня возможность зарабатывать на жизнь любимым делом. Она обещала подумать на предмет вакансий в разведслужбах. Так что не переживай. Найдём мы твой экспериментальный яд. Или его жертву. Ладно, ладно, зачем же драться? – я сделал вид, что уворачиваюсь от её оплеух…

Дальше был восьмой день. Но принц был уже не один. А это со-овсем другая история!

Вместо эпилога

– Дорогая! Долго тебя еще ждать? – поинтересовался из постели Сейдан, в прошлом ‐ король Веноры, отказавшийся от престола в пользу старшего сына.

Мама Веранира и Элияра отвела взгляд от звёздного неба за окном:

– Я так за него волнуюсь!

– Арита, радость моя синеглазая, но ведь это была твоя идея свести Ранира с этой девочкой!

– Да, но ты-то вообще предложил подстрелить его в Астани, чтобы они встретились в Королевском госпитале!

– Был не прав! Согласен, что в таком ракурсе у сына больше возможностей показать себя во всей красе.

– Чего-то подобного я и боюсь, – тихо пробурчала себе под нос бывшая королева Веноры.

– А разве ты не этого хотела?

– Но ведь они просто созданы друг для друга!

– На этот счёт я ничего сказать не могу. Вот то, что друг для друга созданы наша армия и её Госпиталь – это вещь безусловная.

– Как ты можешь быть таким бессердечным? – возмутилась Арита, а затем озвучила свои сомнения: – Вдруг он не сможет добиться её расположения?

– Милая, главное, чтобы ОНА понравилась ему. А уж добиться любви своей избранницы – дело чести для любого мужчины в нашем роду.

– Бедная, бедная девочка, тогда у неё просто нет шансов, – согласилась мать Ранира. – Всё же информация от этого твоего осведомителя оказалась как нельзя кстати. И эта его идея заставить – как его, Карэдаса? – покляться честью? Что, кстати, теперь с ним будет?

– Не знаю, я бы пустил в расход. Но, к сожалению, в Веранире слишком много твоих либеральных тараканов… Меня гораздо больше волнует судьба Рудена.

– Его так жаль! Такой красивый, но такой бедный молодой человек! Вынужден всю жизнь рисковать своей головой, чтобы обеспечить себя куском хлеба…

– Арита, не обманывайся на этот счет! Этот твой "бедный молодой человек" на самом деле уже лет десять назад обеспечил себе безбедную старость.

– Почему же он тогда продолжает заниматься этим опасным ремеслом?

– Может, потому что любит риск?

– А почему он тогда не женат? Неужели до сих пор не нашлось ни одной девушки, которая смогла бы его окрутить?

– О, поверь мне, такого окрутить не так просто. Но до меня доходили слухи о каком-то его давнем романе с девушкой из твоей любимой Астани. Но, к сожалению, с точки зрения её родителей Рудди не достаточно подходящая партия. Заметь, то, что эта девочка вынуждена своим телом обеспечивать их благополучие, они неподходящим занятием не считают. Твари…

– Он хотел жениться на девушке легкого поведения?

– Ну не совсем прямо так. Но где-то рядом. С другой стороны, ты же не думаешь, что его могла бы заинтересовать какая-нибудь юная наивная дебютантка? И вообще, дорогая, мы уже десять минут разговариваем в постели о другом мужчине! Я чувствую, как старею просто на глазах и превращаюсь в развалину!

– Дорогой, – успокоила его супруга, – уверяю тебя, ты всё тот же неисправимый, наглый, самоуверенный мерзавец, каким был тридцать лет назад!

– Я тоже тебя люблю, – согласился Сейдан и потянулся для поцелуя.

Жаркого поцелуя под жарким небом Арухата…