Дело Марины Мнишек

Усидеть на скамейке было теперь невозможно. Валентину, Волынского, радиста, Есенова, доктора — всех швыряло из стороны в сторону и друг на друга, пока машина не выбралась на Зареченский тракт.

Валентина заглянула через окошко в кабину — стрелка спидометра показывала сто двадцать.

— Ну что, Валентина Дмитриевна? — спросил Есенов.

— Пока не видно.

— Ничего, догоним. Грузовик тяжелый, с яблоками, а у нас скорость.

Валентина нащупала и пожала в темноте руку Волынского.

— Спасибо за помощь.

— Воображаете, что встретили положительного героя?

Валентина рассмеялась.

— Как вас зовут?

— Евгений.

— А меня Валентина.

— Ты что все плечо трогаешь? — с тревогой спросил Есенов Волынского. — Овчарка прокусила?

— Нет, на погон попала. Гимнастерку только всю разорвала!

— Это точно? — вмешался доктор. — Даже если ца’апина, нужно п’ижечь йодом.

— Ничего, ничего… Ты скажи другое, Есенов. Теперь водитель будет отпираться, что наехал на человека. Вмятины, царапины на машине? Это, скажет, от собаки… Надо же мне было так неудачно дернуться. Досадно.

— Докажем. На пиджаке у сбитого, на спине — следы краски от машины… Валентина Дмитриевна, выгляните, пожалуйста, еще раз.

— Догоняем!

— Что я говорил! — воскликнул Есенов.

Все задвигались.

— Номер грузовика АТП 14-72, — сообщила Валентина.

— А что майор?..

— Мотоцикл рядом с грузовиком, будто приклеен к заднему колесу. Майор привстал в коляске… Что? — Валентина вскрикнула. — Он бросил!..

— Что бросил?.. Кто?..

— Минуточку терпения, — попросил радист и, придерживая обеими руками наушники, прислушался.

— Майор приказывает остановить машину, подобрать предмет, который брошен с грузовика, — прокричал он.

Машина затормозила, дала задний ход.

Все, кроме водителя и радиста, вылезли из машины и разбрелись по шоссе. В темноте сверкнули тонкие лучики карманных фонарей.

— Так мы будем искать всю ночь. Разверните машину, надо осветить весь участок! — крикнул Есенов.

Машина развернулась.

«Предмет, выброшенный из машины», оказался поллитровкой от «московской». Нашел ее доктор. Он шел вдоль обочины и вдруг увидел застрявшую в кустарнике бутылку. Бутылка была не повреждена, заткнута промокшей бумажной пробкой. Водки в ней оставалось еще порядочно.

— Нашли, — с облегчением сказал лейтенант ГАИ и пошел к кабине.

— И чего он решил ее выбросить? — недоуменно спросил Есенов, принимая от доктора бутылку. — Если выпил, мы и так узнаем.

— Время, время… Товарищи, время.

Валентина тоже была мыслями там, с майором.

Мотоцикл и грузовик шли рядом — Пахомов мог привстать в коляске и, опершись ногой на заднее сиденье мотоцикла, дотронуться до кабины грузовика. Теперь достаточно было водителю там, в кабине, слегка повернуть руль — и грузовик сомнет мотоцикл. «Пора!» Пахомов успел подумать, что если дверца грузовика заперта изнутри, тогда все осложнится, — придется, стоя на подножке, попробовать выбить стекло рукояткой пистолета. Он снял фуражку и привстал в подрагивающей коляске.

Дверца оказалась незапертой. Она легко открылась, и Пахомов головой вперед ввалился в кабину грузовика. Он увидел баранку, вцепившуюся в нее костлявую бледную руку водителя — и в то же мгновение от сильного удара в скулу чуть не вывалился в открытую дверь. Он мотнулся головой назад и взмахнул руками, но успел ухватиться левой рукой за руль и почувствовал, как рот его наполняется солоноватой, с привкусом железа слюной.

Хотя он крепко держал руль, руль поворачивался. Пахомов одним глазом, мельком глянул в ветровое стекло и понял, что грузовик свернул на Старый Зареченский тракт. Грузовик затрясло, зашвыряло. Пахомов уже пришел в себя. Взмахнув руками, он выронил пистолет и теперь пошарил свободной рукой по сиденью: пистолета не было. Водитель ему не мешал. Пахомов посмотрел сбоку в худое, крысиное лицо с черной ниточкой усов, увидел отчаянные, на все готовые глаза, и перевел взгляд на ветровое стекло: в желтом свете фар он рассмотрел совсем близко железнодорожный переезд и закрытый полосатый шлагбаум.

Пахомов сразу забыл про пистолет — грузовик собьет шлагбаум, поезда пока не видно, но он может вот-вот подоспеть, — тогда грузовик врежется в него! Ему показалось даже: он слышит приближающийся в темноте перестук колес. Водитель перехватил взгляд, стал плечом отжимать Пахомова в угол. Времени уже не было даже на то, чтобы успеть подумать: «Ключ зажигания, выдернуть ключ зажигания!..» Пахомов слегка отстранился и резко, коротко ударил ребром ладони по открытой, чуть наклоненной шее водителя.