Дело музыкальных колокольчиков

- Это доктор Герберт Диксон,- представил гостя Харви Ричмонд.- У доктора кое-какие проблемы. Я решил, может быть, ты поможешь.

- Вы доктор? - переспросил Трентон, пожимая Диксону руку.

- У меня диплом медика,- ответил Диксон,- но я специалист в необычной области. А сейчас, знаете ли, возникли сложности с моим псом. Насколько я понял, вы занимаетесь дрессировкой собак. Может быть, сумеете помочь?

У Трентона заблестели глаза:

- В чем же дело?

Это немецкая овчарка,- начал доктор Диксон, взглянув на Ричмонда.- Я купил ее у одного англичанина, который, по-моему, был очень привязан к псу. Собака, как я понял, очень дисциплинированна, но англичанин, живший на континенте, был вынужден вернуться домой по финансовым соображениям, связанным с курсом продажи валюты. Он признался, что просто не может позволить себе содержать собаку в Великобритании. Честно говоря, животное мне понравилось...

- Где пес сейчас? - спросил Трентон.

- На верхней палубе. В клетке... признаюсь, он доставляет мне немало хлопот.

- В чем это выражается?

- Он терпеть меня не может, рычит, скалит зубы, ведет себя весьма агрессивно. Он бросается на людей, которые говорят с ним или пытаются погладить. Если бы не "строгий" ошейник, на меня уже пару раз могли бы подать в суд за причиненный ущерб.

- Сколько длился процесс смены хозяина?

- Что вы имеете в виду?

- Сколько времени вы дали собаке, чтобы она привыкла к вам?

- Ах это,- вздохнул доктор Диксон.- Старый владелец считал, что будет лучше, если не затягивать расставание. Он велел псу идти со мной, убедился, что он исполняет мои команды, и в тот же день улетел в Англию.

Трентон откинул плед, нащупал ногами ботинки.

- Я хотел бы взглянуть на него.

- Я был бы только рад, но должен предупредить - он очень свиреп с незнакомыми людьми. Я даже боюсь выгуливать его по палубе. Чем больше с ним возишься, тем злее он становится.

- Так и должно было быть,- пояснил Роб.- Как его зовут?

- Лобо.

- У вас есть поводок?

- Конечно.

- Выведите его на корму, туда, где бассейн. Привяжите веревку к концу поводка, чтобы привязь получилась длинной, и в точности выполняйте мои указания.

- Я не думаю, что стоит выгуливать его на длинном поводке. Он может укусить...

- Обязательно привяжите веревку к поводку. Но не отпускайте его с короткой привязи, пока я не разрешу.

Держите его за ошейник. Увидимся возле бассейна.

Роб Трентон вышел на палубу и обнаружил, что на самом деле сил у него гораздо меньше, чем он предполагал. Он с большим трудом преодолевал последствия заболевания. Впрочем, он решил, что работа с собакой взбодрит его.

Утром была небольшая качка, воду из бассейна слили. Шезлонги убрали, а поскольку купающихся не было, палуба пустовала. Небо затянули тучи, ветер хотя и стих, но по морю бежали волны, отчего теплоход заметно качало.

Роб Трентон подождал появления Харви Ричмонда и доктора Диксона; Ричмонд шел на безопасном расстоянии, а Диксон держал пса на парфосном ошейнике.

Роб сел на палубу, убедившись, что вокруг него достаточно места для тренировки пса.

- Держите пса крепче! - приказал он.- Пройдите мимо меня. Держите его с противоположного бока от меня.

Доктор Диксон с собакой медленно пошел вперед.

- Прогуливайте его вокруг меня,- велел Роб.

Пес, увидев сидящего Роба и почуяв его жесткие команды, оскалил клыки, зарычал и натянул поводок.

- Кажется, он не желает идти ко мне,- сказал Трентон.

- Это потому, что он у меня с противоположного бока,- заметил Диксон,но если я возьму поводок в другую руку и мы пройдем мимо, он бросится...

- Нет, нет,- торопливо перебил его Трентон.- Не надо. Мне совсем не хочется, чтобы он набросился на меня.

Улыбка доктора Диксона должна была означать, что тот, кто боится собак, никогда ничему их не научит.

- Я не боюсь пса,- поспешил уверить его Роб.- Но я не хочу, чтобы он бросался на меня... пока еще рано. Продолжайте водить его мимо меня. Не кружите. Просто ходите туда и обратно. Постепенно увеличивайте длину поводка.

Трентон изучал пса. Это была крупная немецкая овчарка, на лбу, между глаз, у нее залегла складка, значит, животное нервничало. Густая шерсть была тусклой, без блеска - денежные затруднения ее прежнего хозяина сказались на рационе собаки, что привело к частичному авитаминозу.

Роб Трентон выждал благоприятного момента и вдруг обратился к Диксону:

- Отлично. Передайте мне конец веревки, привязанной к поводку. Потом отойдите в сторону.

- Вы хотите сказать...

- Прошу - веревку! - твердо повторил Роб.

- Боже правый, он бросится на вас и...

- Быстрее, пожалуйста! - резко сказал Трентон.- Веревку!

Доктор Диксон бросил ему конец веревки.

- Теперь уходите.

Пес, оказавшись неожиданно привязанным к незнакомцу, сидевшему на палубе, дернул поводок, натянув веревку.

- В чем дело, Лобо?

Собака зарычала, скаля зубы.

Трентон рассмеялся и заговорил с псом: