Дело о «Чёрном единороге»

С этим, в принципе, было всё понятно. Газеты, выпускаемые бородатыми коротышками, покупать было даже престижно. Подозреваю, некоторые это делали, исключительно чтобы все видели, мол, смотрите, купил. А читать особо и не собирались, так, статейку-другую, не больше. Хотя ушастые, как светлые, так и тёмные, первое время даже пытались устроить конкуренцию и выпустить свои издания. И у тех и у других получилось нечто рукописное, размноженное магическим путём. Красиво, очень дорого и никому не нужно, да ещё и на древнеэльфийском языке. Это даже ради того, чтобы хвастать перед соседями, почти никто не покупал.

Поскольку мне начинание Сима Ралиэля понравилось и вёл он себя правильно, предоставил ему некоторые налоговые льготы на первое время. Это официально, а по сути, практически освободил от налогов. Эль как узнала – скандал устроила.

– А ты знаешь, что «Наша долина» уже имеет прибыль большую, чем «Новости долины Единорога»? – на всякий случай спросила она.

Вообще-то я знал. С самого начала чего-то подобного ожидал, поэтому проверял. К тому же новому издателю, директору и журналисту в одном лице сам беспроцентно денег одолжил, чтобы ускорить процесс. Он их очень быстро вернул, предоставив полную отчётность о деятельности. Ничего этого светлой жене рассказывать не стал, а задал встречный вопрос:

– Ты что, хочешь такие же льготы и гномам предоставить? Не ожидал!

– Ничего я не хочу. Вернее, хочу, чтобы кое-кто не разбазаривал семейные деньги. Сам меня министром финансов назначил, и теперь даже не советуешься. А нам ещё и детей растить.

– Только, дорогая, не нужно рассказывать свою любимую историю о том, что денег на это не хватит, – предупредил я.

– Дело не в финансах, – серьёзно ответила она.

– А в чём?

– Как я могу их правильно воспитывать, когда папа такой пример подаёт?!

Спорить не стал, хотя и не согласен.

А ведь мои ушастые жёны пока даже не подозревают, откуда этот Сим Ралиэль самые пикантные новости из дворца добывает? А то такой скандал непременно устроят, что мало не покажется. Всё дело в том, что я же его и снабжаю. То есть у меня в княжестве теперь появилась самая настоящая жёлтая пресса. Как в прямом смысле (газета печатается на дешёвой бумаге желтоватого оттенка), так и в переносном (когда скандальные новости о знаменитостях «просачиваются», лично ими и посланные).

Откуда, к примеру, на Земле газетчики достают снимки известной актрисы, где она в студенческие годы сфотографировалась обнажённой? В девяноста процентах случаев она же им и посылает. И деньги не стесняется взять (это когда самой доплачивать за рекламу не приходится), после чего ещё скандал поднимает, мол, вмешиваются в личную жизнь. А те, которые не рассчитывали стать звёздами и заранее не озаботились такими фотографиями, потом сидят и локти кусают.

Естественно, прежде чем выдать разрешение на открытие нового издания, я навел справки о личности соискателя. И вот что мне предоставила соответствующая служба. Имя – Сим Ралиэль. Утверждает, что имеет каплю эльфийской крови. Сколько точно, никогда не говорит, но старается дать понять, что минимум одна восьмая. На эльфа при этом совершенно не похож, скорее чуть-чуть на гнома, как раз на ту самую одну восьмую. Но родословная, по большому счёту, меня интересовала меньше всего. При случае спросил Эль, но на самом деле исключительно, чтобы сменить тему разговора, когда она про налоговые льготы прознала.

– Есть, но гораздо меньше того, что он хочет показать, – ответила она.

Умеют перворожденные определять свою кровь, как бы мало её ни было. И тут, по утверждению Эледриэль, в предках Сима Ралиэля имелся светлый эльф, семь поколений назад. Потом она сделала паузу и добавила:

– А с гномами у него сходство не просто так. Там как раз одна восьмая.

Однако гномьи и эльфийские предки – дело десятое. Меня больше интересовало, чего от этого Сима ждать как от представителя прессы.

Явился он в долину вместе с первой волной беженцев, когда выяснилось, что мы способны отбиться от дракона. Тогда население и города, и государства выросло прилично. С того момента занимался много чем, как правило, всевозможными авантюрами. Чего-то криминального замечено не было, просто рискованным бизнесом, который иногда приносил приличную прибыль, а чаще проваливался.

Однако всё вышеупомянутое – лирическое отступление. Главное, на этот раз гномы постарались и тоже выпустили свою газету в тот же день. Подозреваю, она у них была почти готова, вот вставили главную новость на первую страницу и отправили в типографию.

Сим Ралиэль. Журналист и издатель