Дело о девушке с календаря

С некоторым запозданием Анслей вспомнил, что у него в машине есть фонарик. Он побежал обратно, опять преодолел живую изгородь, открыл в машине отделение для перчаток и достал фонарик. Им давно не пользовались, батарейки почти сели, и было ясно, что надолго их не хватит, лампочка светилась очень тускло. Чтобы сэкономить энергию, Анслею пришлось выключить свет и снова в темноте пробираться сквозь сломанные кусты. Когда он дошел до машины, то увидел, что одна дверца открыта. Он сунул внутрь руку и зажег фонарик. В кабине никого не было.

Анслей обошел машину спереди, держа фонарик перед собой. По траве скользило тусклое пятно света, однако его оказалось достаточно, чтобы осветить неподвижные женские ноги, а затем и всю молодую женщину, неловко лежавшую на мокрой траве. Очевидно, ее выбросило из машины на землю и протащило вперед. Оттого, что женщина скользила по земле, юбка ее задралась и ноги были открыты до самых бедер. Анслей отметил, что они весьма красивы.

Он поднял фонарик и увидел, что одна рука женщины согнута и закрывает ее лицо. После этого фонарик погас окончательно. Анслей отбросил его, склонился над женщиной и в темноте попробовал нащупать ее запястье. Пульс бился слабо, но ровно.

Анслей выпрямился и стал пробираться к гравийной дорожке, однако наткнулся на изгородь. Тогда он набрал в легкие воздуха и изо всех сил закричал:

– Помогите!

Влажная темнота поглотила его крик. Раздраженный тем, что сплошной кустарник не дает ему выйти на гравийную дорожку, Анслей пригнулся, выставил вперед плечо и приготовился проламываться сквозь переплетенные ветви. В этот момент позади раздался слабый стон. Анслей остановился и прислушался. На этот раз до него долетел дрожащий крик:

– Помогите, помогите!

Он кинулся назад, к перевернутой машине. Женщина уже сидела. Анслей неясно увидел белый овал лица, руки и более светлую линию тела выше чулок.

– Вы ранены? – спросил он.

Вместо ответа незнакомка инстинктивно одернула юбку.

– Где я? – спросила она.

– Вы ранены? – повторил Анслей.

– Не знаю.

– Давайте-ка выясним, – сказал он, опускаясь рядом с ней на землю. – Переломов нет?

– Кто… кто вы?

– Я вел машину, в которую вы врезались.

– О!

– Скажите, у вас все в порядке? Попробуйте подвигать руками и ногами.

– Руками я уже двигала. А ногами… Да, все в порядке. Пожалуйста, помогите мне подняться.

После двух неудачных попыток она с помощью Анслея встала на ноги, но, немного постояв, пошатнулась.

– Вы не волнуйтесь, – сказал Анслей, поддерживая ее.

– Где я?

– Вы сворачивали с шоссе на дорожку к дому Меридита Бордена и, очевидно, не смогли справиться с машиной, – объяснил он, тщательно выбирая слова, так как старался, с одной стороны, не обвинить потрясенную девушку в том, что именно она виновата в столкновении, а с другой стороны – не дать ей подумать, что виноват он.

– О да, – сказала незнакомка, – теперь я вспоминаю… что-то лежало на дороге, вроде мертвой кошки, не могу точно сказать. Я слегка повернула руль, и неожиданно меня занесло и завертело. Я увидела фары, потом раздался треск, и меня выкинуло из машины. Следующее, что я помню, – сижу на траве. Теперь уже все в порядке. Голова почти не кружится.

– Вы были одна? – спросил Анслей.

– Да.

– У вас осталось что-нибудь в машине?

– Ничего, кроме сумочки. Я сейчас достану ее. У вас есть фонарик?

– Уже нет. Он светил только несколько минут, а потом батарейка села.

– А спички?

– Не зажигайте спички, – предупредил Анслей. – Не то из мотора, не то из бензобака вытекает бензин.

– Ну что ж, надеюсь, что найду ее.

– Может быть, я достану ее вам?

– Нет-нет, я сама.

Она шагнула вперед и, согнувшись, влезла в открытую дверцу. Когда девушка, пятясь, выбиралась назад, Анслей еще раз получил возможность увидеть ее красивые ноги.

– Достали? – спросил он.

– Достала. О господи! Держу пари, что, когда я лежала на земле, это было великолепное зрелище!

– Сейчас темно, – успокоил ее Анслей. – Слава богу, что вы не пострадали. Теперь первым делом нужно доставить вас, куда вы пожелаете, а затем мы вызовем сюда аварийную машину и сообщим о случившемся Бордену.

– Пусть это вас не волнует, – торопливо сказала она. – И не беспокойтесь из-за аварии. Вы не виноваты. Я думаю, эта была одна из тех ситуаций, когда никто не виноват. Ваша машина не повреждена?

– Я не смотрел, – ответил Анслей, – но думаю, что нет. Судя по всему, вы просто задели мой бампер.

– Давайте посмотрим, – предложила она.

– У вас есть в машине еще что-нибудь, кроме сумочки?

– Нет. Там где-то валяется плащ, но он мне пока не нужен.

– Может, я вам достану его?

– Нет, тогда уж лучше я сама. Я знаю, где он лежит.

– Темно.

– Не важно, я найду.

Она снова залезла в машину и вытащила плащ.

– О’кей, пошли.

– Наверное, – сказал Анслей в то время, как они пробирались сквозь кусты, – нам нужно что-то предпринять. По-моему, об аварии полагается докладывать в полицию.

– Ну конечно. Пока вы будете везти меня в город, мы обо всем договоримся. Ведь вам тоже нужно в город, да?

– Да.

– Вот и прекрасно.

– Я отвезу вас туда, куда скажете, – пообещал Анслей.

– Вы знаете Анкордиа аппартментс?

– Нет, не знаю.