Дело о фальшивом глазе

– Слушай, Перри, я буду говорить тихо, чтобы никто в офисе не услышал, что я собираюсь тебе сказать. Иногда громкий разговор может сыграть дурную шутку. Слушай, Перри, полиция намерена притянуть к ответу целую группу людей. Они кое-что нашли. Твой парень, Брунольд, начал говорить. Эксперты проверили текст записки о самоубийстве, оставленной в машинке на столе у Бассета. Ты же знаешь, что отпечаток шрифта машинки так же индивидуален, как почерк любого человека. Криминалисты утверждают, что записка в машинке на столе у Бассета напечатана вовсе не на ней. При обыске дома нашли машинку, на которой записка была напечатана, в спальне миссис Бассет. Это портативный «Ремингтон», которым она пользовалась для своей корреспонденции. Эксперты считают, что текст написан человеком, который хорошо владеет слепой системой печатания, то есть профессионалом. Помнишь, я говорил, что когда-то миссис Бассет была секретаршей?

Мейсон нахмурился:

– Ты нашел ее, Пол?

– Нет еще. Эту информацию я получил от одного парня, который общался с газетчиками. И решил сообщить тебе.

– Что же, Пол, спасибо за информацию. Постарайся побыстрее найти миссис Бассет.

Мейсон положил трубку и повернулся к Гарри Маклейну:

– Гарри, вы говорили, что в доме Бассетов есть кому заступиться за вас и уберечь от тюрьмы.

– Забудьте про это.

Мейсон посмотрел на Берту:

– Я дал вам бумажку со своим домашним телефоном, чтобы вы могли позвонить мне после работы. Где она?

Гарри быстро шагнул вперед и сказал:

– Не…

– Я отдала ее Гарри, – ответила Берта.

Гарри вздохнул:

– Ты не должна была говорить ему это!

– Что вы сделали с ней, Гарри? – спросил Мейсон.

– Она была у меня в кармане.

– Была. А где она сейчас?

– Не знаю. Почему я должен помнить о всяких пустяках? Наверно, я выбросил ее. У меня пропала необходимость звонить вам после смерти старика. Так зачем мне хранить ее? Солить, что ли?

– Эта бумажка была найдена в коридоре, возле спальни миссис Бассет.

Удивление мелькнуло в глазах Гарри.

– Не может быть, – сказал он и тотчас добавил: – Ну и что из этого?

– Когда я был там, миссис Бассет пыталась заступиться за вас.

– Да?

– Вы ее имели в виду?

– Конечно нет.

– Миссис Бассет хорошо к вам относится, Гарри?

– Откуда я знаю?

– Вы видели ее вчера вечером до того, как встретились с Бассетом?

– Зачем? – запнувшись, пробормотал Гарри.

– Прошу вас признаться в этом. Полиция все равно узнает. Слуги были дома и…

– Я ничего про нее не скажу. Оставьте ее в покое.

– Вы были когда-нибудь у нее в комнате?

– Да, по делу.

– Там была пишущая машинка?

– Кажется, была.

– Портативный «Ремингтон»?

– Вроде.

– Вы пользовались этой машинкой?

– Да, иногда я печатал для нее письма под ее диктовку.

– Хартли Бассет знал об этом?

– Я не знаю.

– Знаете, Гарри. Скажите нам правду.

– Он ничего не знал.

– Почему вы делали это, ведь это не входило в ваши обязанности?

– Потому что она добрая и нравится мне, а Бассет все время ругал ее.

– Вы с ней были друзьями?

– Да.

– И вы печатали для нее письма?

– Да, иногда у нее болела правая рука.

– У Бассета была на столе пишущая машинка, когда вы зашли к нему?

– Да, он иногда диктовал, но чаще сам печатал.

– Умел ли он печатать вслепую, всеми десятью пальцами?

– Нет, он печатал только двумя.

– А вы?

– Я умею печатать вслепую.

– Знаете ли вы, что записка о самоубийстве, найденная в машинке Бассета, напечатана вовсе не на ней, а на «Ремингтоне», который находится в спальне миссис Бассет? А печатал ее человек, владеющий слепым методом работы.

Гарри подошел к двери:

– Пойдем, Берта, нам пора убираться отсюда.

Берта нерешительно посмотрела на Мейсона, потом на Гарри:

– Гарри, но ведь мистер Мейсон пытается помочь тебе и…

– Чепуха! Я пришел сюда только потому, что ты этого хотела. Говорю тебе, он ищет дураков, вот и все.

Берта повернулась к Мейсону:

– Простите, мистер Мейсон, что Гарри ведет себя подобным образом…

– Простите! – передразнил ее Гарри. – Не будь идиоткой!

Он подошел к столу Мейсона:

– Вы задавали мне вопросы. Теперь, позвольте, я вас спрошу. Вы защищаете Брунольда?

– Да, – ответил Мейсон. – Я представляю его.

– И миссис Бассет?

– Она обращалась ко мне за консультацией.

– А Дика Бассета?

– Не напрямую.

– Через его мать?

– Видимо, да, – ответил Мейсон, внимательно разглядывая Гарри.

– И вы сидите здесь и стараетесь сделать из меня козла отпущения? Я еще в первый визит сюда сказал, что мы поступили глупо.

– Мистер Мейсон, – взмолилась Берта, – вы…

Гарри схватил ее за руку и потащил к двери.

– И вы все еще говорите, что собираетесь заботиться обо мне, а сами пытаетесь накинуть мне петлю на шею.

– Гарри, вы так и не ответили мне, где достали деньги, чтобы заплатить Бассету, – спокойно сказал Мейсон. – Не сообщили, знал ли кто-то, что у вас есть деньги. Не сказали, где вы находились в момент убийства Бассета.

Гарри толчком отворил дверь и сказал, стоя на пороге:

– Я достаточно наслышан об этике законников, я знаю, что вы никому не расскажете то, что я вам говорил. Если вы расскажете копам, вас лишат практики. Если вы будете молчать, я тоже буду молчать.

– Гарри, но ведь мистер Мейсон знает, что ты…

Гарри вытолкнул ее в коридор.