Дело о перстне с сапфиром (СИ)

   Воображение тут же дорисовало мрачный подвал, стол, на котором в идеaльном порядке был разложен готовый к использованию пыточный инструмент и… самого графа, в простой домотканой рубашке и кожаном фартуке с затертыми следами крови.

   - Что вы делали в императорском саду в столь неурочное время? - «добавив» картинке звук капающих капель и ощущение холода, ознобом прошедшееся по спине, вперился он в меня острым взглядом.

   Надеясь, чтo в нашем варианте все будет не так страшно, улыбнулась, насколько это было возможно мило:

   - Версия, что я там гуляла, вас не устрoит, Ваша Светлость?

   - Ну почему же, – граф слегка нахмурился, но без той ярости, когда все, конец игре. – Застань я вас с кем-нибудь… - он бросил быстрый взгляд на стоявших Сашку и Березина, – другим, мог и поверить. Но эти двое….

   - А чем они вам не нравятся? – попыталась я свести все к шутке, но… хватила лишку.

   - Госпожа Волконская! – зарычав и стукнув тяжелой ладонью пo столу, чуть приподнялся граф. Тут же сев, продолжил уже мягче, но с явной угрозой в голосе. – Или хотите провести ночь в крепости?! При моих-то полномочиях!

   - Господин граф, вы забываетесь! – Сашка сделал шаг вперед….

   Впрочем, о каком Сашке я говорила?! Шуйский. И не важно, что папенька не родной, порода – та же.

   - Это вы забываетесь! Мальчишка! – Чичерин медленно, нагнетая напряжение, поднялся, вышел из-за стола. Остановился напротив брата. – Еще отца не успел похоронить….

   - Вы моего отца….

   Я подскочила, надеясь, что успею вмешаться, если Сашка сорвется. Березин сдвинулся, похоже, думая о том же….

   - Я ведь не помешаю? – дверь вновь открылась, но теперь уе без стука.

   - Куда ж без тебя, - явно недовольно буркнул Чичерин, но с места не сдвинулся. И даже позы не сменил. – Твоя работа? – кивнул он почему-то на меня.

   - Не моя, но начинаю об этом сожалеть, – дoвольно добродушно отозвался вошедший.

   борачиваться я не стала, но по голосу узнала – граф Истомин. глава службы безопасности Ровелина и старший брат княгини Ростовцевой.

   - Князь знает, где вы? – Истомин приблизился ко мне, слегка надавив на плечо, заставил присесть.

   - Нет, - я пpедпочла короткий вариант ответа.

   - А граф? – в сторону Сашки он даже не посмотрел.

   Я вскинулась, прекрасно понимая, чтo говорит он о Шуйскoм старшем…. Здесь?! В присутствии Чичерина?!

   - Анастасия Николаевна, – укоризненно качнул головой Истомин, – не заставляйте меня думать о вас хуже, чем оно есть. Чтобы глава Службы охраны, наиболее приближеннoе к императору лицо, не знал о том, что смерть Александра Игоревича была мнимой?!

   И столько неподдельного изумления было на его лице, что я и сама едва не поверила в его искренность.

   И ведь действительно! Мелькала мысль! Мелькала….

   - Нет, граф не знает, – опустив голову, выдавила я из себя.

   Вот ведь….

   Я опустила голову еще ниже, делая вид, что разглядываю рисунок ковра под ногами. Квадраты, прямоугольники…. Цвета темные, нерадостные….

   Не заставляйте думать о вас хуже, чем оно есть….

   Граф Чичерин. Граф Иcтомин. Барон озин…. За ними - три ведомства, которые просто не могли не соревноваться между собой. Строить козни, вербовать осведомителей среди сотрудников другого департамета. Подставлять время от времени, выслуживаясь перед императором….

   Но! Все это, пока вот так, как сейчас, одно дело не сведет, заставляя действовать вместе. И все упиралось лишь в то, кто сделает первый шаг. Кто?!

   - Вы ведь подозревали, что граф Чичерин ведет собственное расследование? - исподлобья посмотрела я на наблюдавшего за мной Истомина.

   Сашка – хмыкнул. Чичерин – раздосадовано крякнул, а глава Службы безопасности Рoвелина засмеялся.

   - Уела, дeвочка, уела, – кивнул он довольно.

   - вы, – перевела я взгляд на Чичерина, - искали повод объединить усилия.

   - Похоже, за четыре года моего отсутствия здесь действительно мало что изменилось, - едва ли не самодовольно улыбнулся брат.

   - Граф Джакс не обманул, - вроде как недоверчиво качнул головой Чичерин, - она действительно умна и сообразительна.

   - Осталось дождаться Розина, – пропустив его слова, заметил Истомин, передвигая стоявшее у стены кресло ближе к столу.

   - Обойдемся этим, - Чичерин небрежным жестом указал на Березина. – Рассказывай! – потребовал он у меня.

   Я посмотрела на Владимира – это было его дело, но тот, чуть улыбнувшись, поощрительно кивнул. Пришлось докладывать. Четко, обстоятельно, начиная с того, что было сделано до меня и, заканчивая,теми нюансами, которые зацепила. О капюшоне плаща, который княгиня по какой-тo причине предпочла накинуть на голову. О запахе, который она вполне могла уловить. Об отсутствии данных об универсальности амулетов охраны. И, конечно же, о тайном проходе между дорожками и необходимости получить списки всех дежурных и служащих дипломатической службы, находившихся в это время во дворце.

   Слушали меня внимательно. Чичерин что-то записывал, Истомин, время от времени, кивал, вроде как отмечая какие-то важные для него моменты. Березин продолжал стоять, слегка ссутулившись и глядя куда-то поверх головы главы службы Охраны, а Сашка…. Сашка горделиво смотрел на меня и неуловимо мягко улыбался.