Дело о перстне с сапфиром (СИ)

Шедшая нам навстречу дама солидного возраста укоризненно качнула головой, но стоило мне взглянуть на нее, как сделала вид, что не замечает несколько фривольного поведения моего спутника.

- Зато я буду знать, - возразила я, решительно проходя мимо.

Идти в гостиницу лично было необязательно, но... чем ближе к месту преступления, тем легче мне думалось.

Маркони эту мою особенность знал, потому и позволил сбежать, взяв общение с главой департамента на себя.

Старые друзья....

А ведь когда-то они были такими же, как мы с Энгином, Сэмом, Вилем, Ковальски....

К делу, которым мы занимались, отношения это точно не имело. Если только к нам самим.

- Господин Руши у себя? - довольно сухо, давая понять, что нахожусь при исполнении, уточнила я у дворецкого, который открыл нам с Парреем дверь.

О месте нахождения хозяина гостиницы можно было поинтересоваться и у старшего служащего, который уже спешил навстречу, но я решила слегка сгустить краски, добавив себе немного самодурства.

Иногда это неплохо действовало.

- Господин Руши покинул гостиницу час назад, - все-таки успев опередить дворецкого, радушно улыбнулся нам служащий. - Могу ли я вам чем-либо помочь?

Сделав незаметный знак Паррею, чтобы избавил меня от излишней любезности, решительно направилась к стойке. Чем быстрее в гостинице поймут, что мы вполне можем создать им серьезные проблемы и начнут помогать, тем лучше.

Пока что я вот этого самого желания не наблюдала. Скорее даже наоборот. На этом празднике жизни два следователя Департамента розыска явно выглядели лишними.

- Я могу увидеть господина Руши? - продемонстрировав служебный перстень, спросила я у стоявшего за перегородкой мужчины.

- Господина Руши нет в гостинице, - судорожно вздохнув, произнес тот. Натянуто улыбнулся....

Расслабляться я не торопилась - на помощь служащему уже торопился другой, постарше.

- Когда будет? - нетерпеливо постучала я пальцами по деревянной стойке.

- Я могу вам чем-либо помочь? - отодвинув молодого, вежливо, но без малейшего намека на подобострастие, спросил подошедший.

- Мне нужен господин Руши, - прищурилась я, вроде как с недовольством разглядывая новое действующее лицо. Сама же смотрела на шкафчик, в котором висели ключи от номеров.

Крючки с номерами тридцать три и тридцать четыре были пусты.

- Господина Руши нет в гостинице, - уже в третий раз услышала я одно и то же. - Если вы хотите, я могу отправить за ним посыльного.

- Очень хочу, - едва ли не грозно бросила я и, ни слова не сказав, пошла к лестнице.

Энгин догнал меня уже на втором этаже. Придержал за руку:

- Они чего-то боятся.

В ответ кивнула - мелькнуло что-то такое в глазах молодого. Страх - не страх, но беспокойство - точно.

- Поговори со своим мальчишкой, - попросила я, после недолгого раздумься. - А я пообщаюсь с Катарин. Если здесь что-то происходит, она должна знать.

- Ах, Катарин... - сладостно прошептал Энгин, но тут же шутливо поднял руки.

Катарин была весьма известной в Марикарде модисткой и... матушкиной приятельницей. Молодая вдова, оставшаяся благодаря родственникам без средств к существованию.

Так было, пока она не познакомилась с Елизаветой Николаевной, придя в ее приют в поисках работы.

Работу Катарин получила. А спустя год стала одной из самых популярных модисток в столице Аркара, вернув себе не только дом, в котором когда-то жила, но и состояние, доставшееся после смерти мужа.

С тех пор Катарин считала себя обязанной матушке, распространяя свою искреннюю привязанность и на меня. Пользоваться ее добротой мне не очень нравилось, но... молодая женщина была авантюристкой, каких поискать, так что подобные приключения ее только радовали.

Говорить, что Энгин и так расплачивался за свое шалопайство немилостью моей матушки, я не стала, просто продолжила подниматься наверх.

Последняя ступенька. Коридор. Два крыла.... Полукруглый зимний сад по центру. Ковровая дорожка....

Прошло всего два дня....

Подойдя к тридцать четвертому номеру, постучала. Тишина за дверью не смутила - гостиница для состоятельных постояльцев, за их удобствами тут следили.

'И не только за тишиной...' - добавила мысленно, поймав себя на том, что затаила дыхание.

И ведь вроде не было никаких причин....

- Что вам... - дверь резко распахнулась. - Госпожа Волконская? - уже с другими интонациями произнес стоявший с той стороны мужчина. - Вот уж не ожидал....

Стоило признать, что я тоже... не ожидала.

Оглянулась на Энгина, тот подошел ближе, встал за плечом.

- Граф... - выдавила я из себя, борясь с растерянностью, злостью, желанием высказать самой себе что-нибудь... эдакое. Устроить представление у стойки и не подумать, что кто-то из постояльцев, находившихся в гостинице во время убийства, мог уже съехать.

Это было откровенной промашкой!

- Судя по всему, - многозначительно улыбнулся Шуйский, даже не сделав попытки хотя бы запахнуть расстегнутую рубашку, - вы ожидали увидеть не меня.

- Достойная вашего ума догадка, - не осталась я в долгу, стараясь не рассматривать довольно густую растительность на его груди. - И давно вы в Марикарде?