Дело о перстне с сапфиром (СИ)

Ланская не отличалась общительностью. Вряд ли потому, что была такой по натуре, скорее уж, старательно скрывала причины своего появления в Марикарде, о которых могла случайно проговориться или дать понять о них каким-либо другим способом. Всего лишь предосторожность... намекающая, на серьезную подготовку.

- Понять бы, чего она боялась? - вспомнила я про колокольчики на шторах, остановившись в своих размышлениях, которые могли завести меня довольно далеко.

- И не только она, - обмахнувшись протоколом, как веером, заметил Вик. Потом улыбнулся... многозначительно. - Горничная рассказала, что за последний месяц несколько постоялиц жаловались, что проснувшись ночью, видели в своем номере мужчину.

- Что значит, видели? - отложила я карандаш. - И как он туда попадал?

- Про второе не скажу, а вот с первым... - Ковальски чуть дернулся... вроде как сдерживая смех. Потом еще раз.... - Я даже не знаю, как тебе об этом сказать... - отведя взгляд, все-таки засмеялся он. - Ты все-таки барышня....

- Ты еще добавь: нежная барышня! - зацепилась я за оговорку.

- Нежная барышня, - тут же поддакнул он. Посмотрел на меня жалобно... - Может, ты сама сообразишь?

- Да уж сообразила, - холодно ответила я, представив себя на месте тех женщин, которые, проснувшись, стали свидетелями подобного действа. - И что, никто его не узнал?

- Если бы! - уже серьезно отозвался Ковальски. - Он ведь все еще и обставлял соответствующе. Вокруг темно и только... Они видели только часть одежды, ладони и... - Вик, замявшись, махнул рукой. - Без магии не обошлось. Что произошло, барышни понимали лишь, когда он покидал номер.

- И хозяину гостиницы об этом известно, - соотнесла я поведение служащих, когда мы наведывались в Леар, с тем, что рассказал Ковальски. - И он это тщательно скрывает.

- Скрывал, - поправил меня Вик. - Я уверен, что у госпожи Ланской этот тип тоже появлялся.

- Мы бы его и так искали, - поднялась я, - а теперь....

Стук в дверь не дал мне закончить фразу.

- Войдите! - крикнули мы с Ковальски одновременно.

После такого самое время засмеяться, но вошедший в кабинет Северов вряд ли бы оценил наше веселье.

- Я не помешал? - посмотрел он на меня... на Вика.

Я последовала его примеру и перевела взгляд с одной кучки протоколов на другую. Потом - на часы. Начало пятого....

- Нет, не помешали, Ваше Сиятельство, - мягче, чем обычно в последнее время, улыбнулась я князю. Приглашающе указала на стул.

- Если ничего срочного... - Ковальски дождался, когда Северов, обойдя его, остановится напротив стола.

- Главное - Катарин, - напомнила я ему о допросе Елизаветы Николаевны. - Только...

- ... осторожно, - закончил он уже от двери. - И - поздравляю! - добавил, закрывая ее за собой.

- Спасибо... - фыркнула я, не без труда встретив взгляд Даниила. Вроде и обычный, спокойный, но не без пробивающегося из глубины торжества. - Я еще могу отказаться... - подняла я глаза к потолку.

- Ты уверена? - протянул он заговорщицки, наклонившись ко мне через стол.

- Предлагаешь поспорить? - вроде как удивленно вскинулась я.

На этот раз обошлось без стука:

- Эдгар Ками на рассвете покинул Марикард, - влетел в кабинет Сэм. Остановился. Склонился подобострастно. - Ваше Сиятельство....

- Вот как... - тут же подобралась я, моментально забыв о Северове и кривлянье Сэма. - А Катарин?

Вместо ответа Самюэль достал из внутреннего кармана несколько листов и, подойдя, подал мне.

Впрочем, в его успехе я и не сомневалась. У младшего Джакса, как и у его папеньки, получалось договариваться с барышнями.

Глава 10

- У меня допрос через двадцать минут... - попыталась я отстраниться, но Даниил не отпустил, продолжая прижимать к себе.

И ведь никакой страсти - мы просто стояли рядом... совсем близко, но именно вот это и вызывало смущение, вытягивая изнутри что-то столь щемящее, что на глаза невольно наворачивались слезы, а пальцы сильнее хватались за чужую одежду, не допуская даже мысли, что все может вдруг взять и закончиться.

- Ты уже говорила, - шепнул он мне прямо в волосы. По коже прошлось ознобом... тепло его дыхания, свежесть от открытого окна.... - Елизавета Николаевна просила тебя сегодня не задерживаться.

- Званый ужин? - дернулась я, но... безуспешно, лишь жестче стали его лежавшие у меня на спине ладони.

- Будут Маркони и граф Шуйский, - не то подтвердил, не то... просто поставил он меня в известность.

Ну и как тут быть нежной, когда все решают за тебя?!

- Прости, - опередил меня Северов, не дав ответить резкостью. И добавил, лишив возможности спорить: - Для Елизаветы Николаевны это очень важно.

Матушка....

Даниил был прав. Матушка неистово хотела видеть меня счастливой, считая, что для женщины подобное состояние возможно только рядом с мужчиной, способным стать верным другом, нежным возлюбленным и мужественным защитником.

Все другие кандидаты хоть по одному пункту, но не проходили испытание, что помогало справиться с ее матримониальными планами. Князь Северов не просто идеально им соответствовал, но и сумел доказать все это на деле, оставляя меня безоружной перед настойчивостью Елизаветы Николаевны.