Дело о перстне с сапфиром (СИ)

- Побежим? - поинтересовался Вильен, когда первые капли упали на лицо.

- Нет, - 'подвесила' я над нами заклинание. - Как Мари? Мы давно не виделись.

Невестой Вильена была моя хорошая приятельница, Мари Штудер, старшая дочь графа Штудера, одного из советников императора Асселя. На взгляд многих - мезальянс, несмотря на то, что эксперт был успешным магом, что ставило его на одну ступеньку с дворянами.

До некоторых пор граф тоже так считал, изменив свое мнение после истории, в которую оказались замешаны его жена, вторая, как выяснилось, незаконнорожденная дочь и еще одна воспитанница пансиона Эвелина Эмермет.

Нам с Вильеном и Сэмом удалось не только разобраться в происходящем, но и повернуть все так, что все отпрыски выглядели едва ли не героями, спасшими империю.

Понятно, что сам граф правду знал - скрывать ее от него никто и не собирался, и о том, кто именно сохранил репутация его семейства, тоже.

Все остальное было, как в сказке. Граф Джакс по моей просьбе слегка надавил на графа Штудера, тот сначала решительно отказал, но затем счел возможным присмотреться к будущему зятю.

- Называет тебя негодницей и скучает, - улыбнулся Вильен. - Я ей обещал, что как только мы закончим дело....

- Я тебя поняла, - со смехом ответила я. - Спасибо!

- Про твою помолвку я ей тоже сказал, - с намеком добавил он.

- Ой! - 'испуганно' пискнула я, предпочтя вернуться к более насущному. Свежий воздух, капли, бьющиеся в невидимую защиту, запах прибитой пыли.... Нет, они не помогли вот так, сразу, решить задачку, но что-то сдвинули, позволив посмотреть на то же самое, но уже иначе: - Он кольцом заманил курьера.

- Что? - остановился Вильен. Фыркнул, тут же поторопившись оказаться под защитой заклинания. - А ведь ты права, - протянул после недолгих размышлений. - Перстни похожи, вензель - тоже. Если не знать нюансов....

- И вряд ли курьеру они были известны, - кивнула я. - Эдгар Ками живет здесь неподалеку....

- Это ты к чему? - нахмурился Виль, похоже, не успев за скачками моей мысли.

- Что мы знаем о нем?

- Заядлый игрок, как и его погибший брат. Любитель и любимец женщин. Есть сведения, что в Вероссии он промышлял контрабандой, но доказательств никаких.

- А еще поговаривали, что имел виды на Катарин, но она выбрала Рудольфа, за что тот и поплатился.

- А как же наследство? - вспомнил Вильен о дрязгах вокруг семейства Ками и лично Катарин.

- А разве одно другому не мешает? - теперь остановилась уже я. До трактира 'Кассель', где мы должны были встретиться с Черным принцем, осталось совсем чуть-чуть. - Эль Каир намекнул, что сталкивался с Ками в Вероссии.

- С кем из них? - тут же подобрался Вильен. Протокол допроса Черного принца он читал, но этот момент я, не без умысла, прописала нечетко.

- Думаю, что с обоими, - припомнила я ту часть разговора. Он сказал: 'Эта история касается только меня...' - Следилки в 'Птичке'. В гостинице. В таверне.

- Ты уверена, что они связаны с Ками, - понимающе кивнул Вильен. - Мы ведь пришли раньше? - неожиданно спросил он.

Я проследила за его взглядом....

- Он - тоже, - заметив стоявшего под навесом Эль Каира, произнесла я. - Покрутись поблизости. На всякий случай.

- Могла и не говорить, - уже серьезно отозвался Виль. - Иди....

- Значит, все-таки Эдгар, - как-то... равнодушно посетовал степняк, отложив копию протокола допроса, которую я для него сделала.

- Надеялись, что ошиблись? - прижала я ладони к бокам кружки.

В таверне было тепло, да и сытный обед должен был меня, если и не успокоить, так хотя бы расслабить, вот только в душе все ярче пылала тревога. Безотчетная, беспричинная, но не отпускавшая ни на миг.

- Нет, - твердо ответил Эль Каир. Посмотрел на меня... словно взвешивал, стоит ли то, что получил, дальнейшего разговора. - Я обещал....

- И всегда держите слово, - улыбнулась я, заставляя себя отпустить кружку и откинуться на спинку стула.

Господин Жаркус превзошел самого себя. Суп из морских гадов, запеченные куропатки, фаршированные блинчики и горячий напиток с капелькой красного вина и душистыми специями.

- Если нет веских причин, чтобы его нарушить, то - да, - Эль Каир на мгновенье оглянулся, тут же вновь посмотрев на меня: - Не хотите пригласить за стол своего спутника?

- Нет, - качнула я головой. - Я внесу в протокол лишь то, что будет действительно необходимо.

- Свой кодекс чести? - несколько удивленно приподнял он бровь.

- Скорее, уважение к чужим тайнам, - ответила я обтекаемо. - Итак....

- Итак... - повторил он, - эта история началась семь лет тому назад в Вероссии. В ее столице. Вам ведь известно, что я много путешествую? - сделал он глоток. В отличие от меня, пил воду.

- Скорее, слышала, что у вас есть причины не возвращаться в степь, - дала я понять, что часть его настоящей жизни мне уже известна.

Эль Каир на замечание никак не отреагировал, продолжая разглядывать стену за моей спиной: