Дело о проклятых розах

— Не уверен, что я это помню, но Суле, без сомнения, должна знать этот дом. Ведь мы уже выяснили, что она могла быть знакома с Кадоем и уж точно знала о нем от дяди Оско. Ты думаешь, Мертвая зона не случайно появилась именно там?

Лити покачала головой:

— Я не знаю.

— Одно несомненно, — вмешалась Орма, которая уже пришла в себя и от переживаний, связанных с Неллом, и от шока, вызванного сообщением Алита, этот дом, а также его хозяйка, госпожа Бирди, становятся нашими главными объектами. Вспомните, это в ее доме хранится вино, которое валит с ног после одного бокала.

Мужчины согласно закивали.

— И нам запретили им интересоваться, помнишь, Орам. Совет запретил.

— Так выходит, что, как ни крути, нам придется иметь дело с Советом?

На вопрос Лити никто не ответил.

— И как же мы подберемся к этой Бирди? — не унималась Лити.

— Предоставим это дело Ораму, — улыбнулась Орма.

— Хорошо, но как ты все это разузнал? — Теперь Лити переключила внимание на Алита.

— У меня есть знакомые в департаменте Переписи. Там хранятся все документы, в том числе и о купле-продаже и строительстве домов. И не только. Там вообще много интересного.

— Но ведь у тебя нет доступа.

— Ну и что? Не только Орам обладает талантом подбирать ключи к сердцам, — ухмыльнулся Алит.

Орам криво улыбнулся, а Орма отвернулась, вдруг заинтересовавшись какой-то из складок лиловой драпировки стен. Лити же закусила с досады губу, хотя и постаралась сделать это как можно незаметнее.

ГЛАВА 11

На другой день негодяй Алит вновь проявил чудеса изворотливости и ухитрился раздобыть новые сведения — на этот раз об объекте номер один, о госпоже Бирди. Как ему это удалось, он опять не сказал, но Лити, сама не зная почему, с трудом поборола искушение поколотить его или вцепиться когтями в его довольную физиономию. В добычу полезных сведений внесла свой вклад и Орма — она тоже подкинула кое-что, полученное через свою агентурную сеть. В результате четверка детективов получила более или менее полное досье на интересующую их особу.

Госпожа Бирди о Реско, как ее величали в официальных документах, оказалась отпрыском довольно известного в прошлом, но полностью захудавшего рода. Среди ее предков попадались видные маги и военачальники, был даже один министр, правда, давно, еще до создания Совета. Последние же несколько поколений род Реско никак себя не проявил, пока наконец последней его прямой представительнице — Бирди — не удалось занять место в Совете. Поговаривали, правда, что в Совет она вошла не столько из-за собственных заслуг, сколько благодаря личным связям и интригам в самом Совете. Конечно, ее роль и место в этом руководящем и направляющем органе ни Алиту, ни Орме выяснить не удалось, так далеко их возможности не шли. Но то, что Бирди сама не слишком скрывала свою принадлежность к Совету, отметили все источники. Равно как и ее высокомерие и явную склонность к роскоши. Лити тут же вспомнила шикарные, хотя и несколько тяжеловатые интерьеры ее дома. Возраст госпожи Бирди удалось определить только приблизительно: около ста пятидесяти — ста шестидесяти лет. Семейное положение — незамужем, детей, насколько известно, нет.

Со своим бывшим мужем Бирди давно не поддерживает никаких отношений. Так же, как и со своими многочисленными, но не близкими родственниками. Исключение было сделано только для семьи ее двоюродной сестры, которая дважды удостаивалась приглашений в Цветочное предместье. Друзей у нее немного, причем все, что есть, остались в Арнисе, городишке в двух днях пути от Столицы, где Бирди жила с самого детства вплоть до недавнего времени. Среди этих друзей Алит с некоторым содроганием отметил и небезызвестного ему Ратиона, который время от времени навещает свою «дражайшую подругу».

В Столице Бирди предпочитает весьма уединенный образ жизни, много времени отдает работе, почти нигде не бывает. Мужчинами, насколько известно, не интересуется.

Говоря это, Алит напустил на себя самый невинный вид и как бы невзначай взглянул на Орама. На что Орам ответил ему такой самодовольной улыбкой, что Алита чуть не перекосило. Но он быстро оправился и продолжил:

— Правда, есть у госпожи Бирди и настоящее увлечение. Она просто помешана на коллекционировании. Собирает старинные вещи, особенно относящиеся к магии. Говорят, у нее уже подобралась неплохая коллекция старинных заклятий. Большинство наверняка давно выветрилось, но сами предметы, на которые эти заклятия были наложены, тоже представляют немалый интерес. Для коллекционеров. И в этом я вижу интересную возможность познакомиться с госпожой Бирди поближе. Потому что среди нечастых гостей ее дома большинство составляют как раз коллекционеры и продавцы древностей.

В этом месте Алит остановился и сделал эффектную паузу, наверняка рассчитывая если не на бурное восхищение его талантами разведчика, то хотя бы на скромный знак одобрения. Желательно со стороны Лити. Но Лити молчала, обуреваемая противоречивыми чувствами.