Дело о шаманском талисмане

 Юный сыщик сунул в карман Лизин кулон, вернулся в комнату и с новым рвением принялся искать тайник с пистолетом и талисманом.

Все это время его друзья неустанно стояли на стреме и не спускали глаз с дороги. Но так как они опасались лишь неожиданного появления либо Сергея, либо его матери, то совсем не обратили внимания на молодую женщину с большой дорожной сумкой, которая неспешно прошла мимо Лешки.

 И надо же было такому случиться, что эта женщина подошла именно к четвертому дому! Она открыла калитку и крикнула:

 — Мама! Ты где?

 «Это, должно быть, сестра Сергея», — с ужасом поняла Лешка. Артем уразумел это еще быстрее и тут же схватился за телефон.

 — Роман, спасайся немедленно!

 Но было уже поздно.

 Женщина, увидев, что матери нет дома, удивилась тому, что двор остался без охраны, и принялась звать собаку:

 — Лайма! Лайма! Куда ты подевалась?

 Овчарка из-за стены зашлась в громком лае.

 Женщина оставила тяжелую сумку у входной двери и подошла к сараю.

 — Вот ты где! Кто же тебя там запер?

 Воспользовавшись благоприятным моментом, Ромка вылез в окно и стал осторожно красться к забору. Забор был высоким, и только он схватился за его верх, как из сарая выскочила Лайма, понеслась прямо к нему и лязгнула пастью у Ромкиной пятки. Хорошо еще, что он успел быстро отдернуть ногу. А в следующий миг подтянулся, перевалился через забор, кулем упал на землю, тут же вскочил и побежал со скоростью пули, выпущенной из пистолета, который он искал у Сергея. Только пятки засверкали.

 Овчарка злобно лаяла ему вслед и кидалась на забор, а сестра Сергея с криками: «Вор! Держите вора!» — выскочила на улицу. Там она наткнулась на какого-то парня, по всей видимости, своего соседа, и вытянутой рукой указала на улепетывающего со всех ног мальчишку.

 — Это вор! Лови его!

 Сосед круто развернулся и погнался за Ромкой.

 Бежать быстрее Ромка уже не мог. А этот парень, должно быть, был спортсменом, и расстояние между ними очень скоро стало сокращаться. Следовало от него куда-то деться. Но куда?

 Ромка заметался, отчего еще больше снизил скорость, и опасность быть настигнутым стала почти неминуемой.

 Впереди показался дом с мансардой, через какие-то мгновения Ромка с ним поравнялся и успел заглянуть за забор. Машины племянника во дворе не было, стало быть, дом пуст и закрыт. В сарае не спрячешься — парень заметит, как он будет пересекать двор. Но и дальше бежать не имело смысла. И Ромка дернул на себя калитку и присев, притаился за забором, чтобы перевести дух и попытаться найти хоть какой-то выход из своего тупикового положения. Но тут еще, как назло, из будки вылезли любопытные щенки. Сначала они не узнали Ромку и затявкали на него, потом узнали, и это было не лучше, потому что стали бурно выражать свою радость, визжать и прыгать вокруг, виляя хвостиками. А шаги слышались уже совсем близко. Сейчас, через какие-то несколько секунд, парень подбежит к калитке, и глупые щенки выдадут Ромкино присутствие.

 В страхе и растерянности Ромка огляделся. Ну куда, куда ему спрятаться? И глаза его наткнулись на собачью будку. Она была довольно вместительной — когда-то в ней жил Лешкин Дик. Недолго думая, Ромка растянулся на земле, по-пластунски подлез к конуре, словно уж, втиснулся в узкий лаз и застыл внутри, гадал, сообразит парень искать его здесь или нет.

 К счастью, молодому человеку и в голову не пришло заглядывать в собачью будку. Он побегал взад-вперед по улице и скоро смирился с тем, что преступник его перехитрил.

 Но хотя парень ушел, Ромке пришлось сидеть в будке еще очень долго, так как у забора остановились две женщины: одну из них он знал, это была соседка Маргариты Павловны, другая тоже жила неподалеку. Женщины видели, как молодой человек преследовал вора, и теперь стояли и рассуждали о волне преступности в стране и о том, что эта волна докатилась и до их тихой Медовки, и теперь надо срочно предпринимать какие-то меры безопасности. Потом они перешли на другие темы, и так как спешить им было некуда, чего только не обсудили. А Ромка все сидел и сидел, скорчившись и боясь пошевелиться, чтобы ненароком себя не выдать. А уж о том, чтобы позвонить друзьям, он не смел и мечтать.

 И только когда тетки, вдоволь наговорившись, отошли от забора и на улице никого не осталось, Ромка потихоньку вылез из своего укрытия и побежал домой.

 А там, похоже, одна Лиза была рада, что с ним все в порядке. Лешка же, вместо того чтобы запрыгать от счастья при виде целого, и невредимого брата, накинулась на него с упреками.

 — Скажи, ну сколько можно из-за тебя волноваться? Вечно ты что-то затеваешь, и мы идем у тебя на поводу, а потом жалеем.

 И Артем тоже туда же — не смог удержаться, чтобы его не попрекнуть.

 — Еще б чуть — и попался б! — укоризненно сказал он. — А ведь я тебе говорил! Предупреждал, что это может плохо кончиться.

 — Но не попался же! Все обошлось!

 — А где ты был все это время? — вопросила Лешка. — Мы видели, как парень, который за тобой гнался, вернулся, пришли домой, а тебя нет.

 — Я был вынужден спрятаться.

 — Где спрятаться?