Дело о Синей Бороде

— Дед был слаб в науке, — угрюмо бросил он. — И влюблен в Королеву. Он просто поддался ее власти. Тот рецепт существовал. В одной из книг. Прадед надеялся его переделать. Но не успел. Все же он ездил в те страны не отдыхать. Война была, знаете ли! Так однажды прадед не вернулся. Но от него в наследство осталось более десятка журналов и дневников. Дед воспользовался не тем, что нужно. И да, Его Величество уничтожил часть записей. Что для нас весьма прискорбно. Но многое осталось. И…

Алхимик торжественно поднялся с кресла, полез во внутренний карман своего сюртука, извлек сложенную бумагу. Это явно был важный документ. Печать Королевского дома занимала всю тыльную сторону.

— Когда я начал свои изыскания, — стал пояснять важно Рейс. — Я добился аудиенции нынешнего Его Величества. И получил это разрешение. Все мои рецепты и эксперименты проверяют его эксперты. Жаль, что среди них нет вашего отца, мастресса. Гелион не доверяет старым традициям.

— Может оно и лучше, — буркнула Истра.

Делия тоже закивала, поддерживая подругу.

Эйз изучил документ. Без особого видимого интереса.

— Рецептов может быть намного больше, и не все они проверены, — сообщил он алхимику. — Но ладно. Этим займутся другие люди. Эксперты, как вы и сказали. Так же они установят, какими методами вы пользовались. И почему столь странными.

— Вы о чем? — Рейс выглядел реально сбитым с толку.

— Киноварь, — вспомнила Истра. — И метод ее обработки бальзамическим уксусом.

— Зачем? — в изумлении осведомился алхимик. — Это же…Не имеет смысла! Давно же есть более простые и более безопасные методы! Если я беру за основу старые рецепты, то это не значит, что и работаю я с ними такими устаревшими способами!

Это выступление выглядело искренним. Истра спорить не стала, только вопросительно посмотрела на Эйза. Начальник чуть заметно ей подмигнул.

— Оставим это, — предложил он решительно. — А за историю спасибо. Познавательно в целом. Пусть она и не имеет отношения к делу. Важно сейчас только одно. Меня по-прежнему интересует Амальтэя. И то, почему ее муж не знал, что она так боится оставаться без него дома одна. И чем все же вызван этот страх. Который, мы успели убедиться, разделяли и ее предшественницы.

— Подтвержу еще раз, я бы тоже хотел это знать, — Жильен посмотрел на Гардерину.

Девушка явно была раздосадована, но лишь пожала плечами.

— О ее страхах лично я сказала сразу, — напомнила она. — И это притом, что мне о таких же подробностях из жизни других женщин Жильена ничего известно не было. К сожалению. Иначе я бы серьезнее отнеслась к состоянию Тэи. А так, я просто знаю, что моя сестра домашняя девушка, и списывала это все на ее оторванность от семьи.

Истра покосилась на Делию. На лице секретаря застыло выражение явного не согласия. Уж эта сотрудница Сыска погибшую точно знала, и точно не домашней робкой девушкой.

— Все же я проводила с сестрой много времени, чтобы эти страхи развеять, — закончила Гардерина. — И снова напомню, о ее страхах сказала вам в первую очередь.

— Когда Тэи уже не стало! — не выдержала секретарь. — А быть с нею… способ больше заработать. И все! Только вот я вспоминаю все наши проделки с Тэей, она явно не из тех, кто будет чего-то бояться без причины. И вообще! Спросить трудно было, что там не так?

Упрек Истра сочла более чем заслуженным и логичным, а потому решила еще поддержать подругу.

— Если Тэя ничего не понимала в алхимии, — заметила сыщица. — Возможно, ее могли пугать те опыты, что проводились в доме.

— Но… я же сказал, что работал при жене крайне редко! — напомнил Рейс.

— Только мы установили, что в вашей лаборатории и в ваше отсутствие кто-то работал, — заметил Эйз.

На лице алхимика появилось выражение ужаса. Искреннего.

— Что?…

Он переводил взгляд с Эйза на Истру.

— Это… невозможно…

— В вечер своей смерти, — спокойно стал рассказывать старший следователь. — Тэя пришла после прогулки с сестрой, оставила в доме покупки и, видимо, пошла искать прислугу. Так она вышла в сад, услышала какие-то странные звуки из лаборатории, отправилась туда. Так она встретилась со своим убийцей. В испуге девушка сбежала, преступник гнал ее прочь от дома, но потом все же настиг. Причина смерти, мэтр Рейс, вам наверняка известна по прошлым случаям. И трудно отрицать, что она связана с некоторыми печально известными опытами вашего деда.

— Это все звучит фантастично! — выкрикнул с каким-то отчаянием алхимик. — Пошла искать прислугу? В лабораторию? О чем вы говорите! В доме только Майс!

— Как это? — Гардерина посмотрела на него с искренним недоумением. — А твоя экономка?

— Конечно, — поддакнул ей Эйз. — Я же сам видел ее в вашем доме, мэтр.

Рейс выглядел потрясенным и напуганным, он вскочил с места, заметался, попытался быстро обойти стол и рвануть к дверям.

— Скорее! — в его голосе звучала уже чуть ли не мольба. — Надо спешить! Пойдемте! Майс там один, он стар. Он в опасности!

Эйз тоже поднялся со стула, хмурясь, наблюдал за алхимиком.

— Что происходит, Рейс? — чуть ли не с угрозой осведомился следователь.