Дело о золотом коте

— Да, было! Я вообще-то в такие магазины не хожу, — Таня брезгливо сморщила носик, — но Завьялову помню, конечно. Ее ведь, кажется, убили недавно… А тебе зачем?

Однако у Лены на этот случай была заготовлена вполне правдоподобная версия.

— Ну, видишь ли… Я давно уже думала о том, чтобы сменить специализацию! То есть с фэнтези перейти на женские детективы, это сейчас более востребованно. А тут такой сюжет…

— Да, пожалуй, — согласилась Таня, — интересная женщина, неординарная! Так что тебя интересует?

— Твое впечатление интересует! Какой она была? Как вела себя? Может, ты заметила что-то особенное, необычное? Ты ведь человек опытный, у тебя глаз наметан!

Таня улыбнулась, явно польщенная:

— Ну, как говорится, о мертвых либо хорошо, либо…

— Либо ничего, кроме правды! — закончила за нее Лена. — Ты же знаешь, как на самом деле звучит эта поговорка.

Таня заговорила не сразу — мешала кофе ложечкой, словно подыскивая подходящие слова.

— Она была… Жесткой. Не злой, не капризной, нет! Но очень жесткой. Четко планировала все — время интервью, вопросы, даже ракурсы для фото. Охотно рассказывала о бизнесе, о благотворительности — она, кстати, реально много жертвовала на детские дома и приюты для животных, — о поездках, о шопинге… А вот о детстве, юности — очень мало, и как будто сквозь зубы.

— Может, детство у нее было так себе? — осторожно предположила Лена. — Не хотелось вспоминать?

— Да, скорее всего… Она ведь из поселка Коммунар в Ленобласти. Контингент там тот еще! Бывшие отсадочные да потомственные алкаши. Уму непостижимо, как она умудрилась выбраться оттуда!

— Как же она сумела разбогатеть? — Лена понимала, что такой вопрос звучит наивно, даже глуповато, но не могла его не задать.

— Говорила, что работала много, — невесело усмехнулась Таня, — что бизнесом начала еще в девяностых заниматься… Но, как говорится, «больше всех в колхозе работала лошадь, но председателем так и не стала». Не верю я в эти истории «успешного успеха» на пустом месте, с нуля! Тем более — в те времена. Там точно по шкафам полно скелетов запрятано…

— Может, за это ее и убили? — предположила Лена.

Таня покачала головой:

— Вряд ли. Столько времени прошло! Давно все быльем поросло. Хотя был один интересный момент…

— Ну-ка-ну-ка, расскажи поподробнее! — Лена подалась вперед, стараясь не упустить ни слова.

— Фотограф резко окликнул ассистентку — ему другой объектив понадобился или что-то там еще… Он крикнул «Оля!», а Мария вздрогнула и повернула голову, непроизвольно так. Я еще удивилась — почему? Может, она имя меняла? Скрывалась?

У Тани в сумочке призывно и требовательно зазвонил телефон. Она поспешно схватила трубку и, выпалив: «Иду, через пять минут буду!», нажала на отбой и обернулась к Лене:

— Все, извини, дела! Я побежала. Удачи тебе с твоим детективом!

Глава 19

Новиков со стажером Свириным подъехали к зданию Пивзавода как раз вовремя — Шустов вышел из парадного входа и куда-то направился. Видимо, недалеко, раз пешком, без машины… Увидев его, Свирин не смог скрыть разочарования — он-то думал, что бандита едет брать, а не смешного коротышку в дурацком клетчатом пиджаке!

Выйдя из машины, Андрей направился ему наперерез, достал удостоверение.

— Гражданин Шустов Игорь Алексеевич? Капитан Новиков, Отдельное оперативно-следственное управление. Вам необходимо проехать с нами.

Одного взгляда на физиономию Шустова было бы достаточно для вынесения вердикта «виновен». Он побледнел, на лбу выступили капельки пота, толстые щеки затряслись, а в глазах плескался такой запредельный ужас, что Новикову его даже жалко стало на миг. Не то чтобы очень, но слегка.

— Вы не имеете права… — пробормотал Шустов, — я ничего не сделал, и вообще…

— Разберемся, — строго оборвал его Андрей, — пройдемте!

В машине Шустов почему-то притих, но, войдя в кабинет Новикова, начал возмущаться с новой силой.

— Я ничего не сделал! Я ни в чем не виноват! — выкрикивал он, брызгая слюной. — Я требую адвоката! Имейте в виду — я буду жаловаться! Я подключу прессу, у меня связи…

Стажер Свирин, тоже присутствующий на допросе (надо же парню учиться!), не удержался и прыснул в кулак, словно школьник. Новиков наградил его строгим взглядом — не мешай, мол! — и довольно миролюбиво пообещал:

— Будет вам и адвокат, и прокурор… И какава с чаем!

Он выдержал короткую паузу и серьезно добавил:

— А еще — статья за соучастие в убийстве. Учитывая особенности вашей… хм… личной жизни, в местах лишения свободы вам придется очень непросто.

— Я никого не убивал! Моя личная жизнь никого не касается! — Голос Шустова сорвался на визг, лицо налилось кровью, и Новиков начал всерьез опасаться, как бы фигуранта кондратий не хватил прямо в кабинете.

— Вот, выпейте… — Он налил воды в стакан и протянул Шустову.