Дело об алмазной стреле

– Ну… не скажу, что рада, но нормально, – ответила та слегка подавленно. – Вчера всему виной была моя торопливость, а сегодня я слишком сильно отвлеклась на Тома. Впредь буду знать и постараюсь не совершать ошибок. А тебе удачи.

* * *

Вечером Лоис сидела в своём домике, когда услышала шум снаружи. Она встала из-за стола и подошла к окну. Посередине улицы стояла толпа селян. Девушка вышла из домика и приблизилась к ним.

В центре толпы стоял… Марк. Он тяжело дышал и выглядел очень уставшим.

– Что происходит в вашей деревне? – спросил он, тыкая пальцем в судей соревнования.

Глава 4

Таинственное происшествие в Степной

Окружающие притихли, глядя на Марка.

Первым в себя пришёл судья Пол. – Мы понятия не имеем, о чём ты говоришь, Марк, – обратился он к лучнику. – Может, ты расскажешь нам, что с тобой случилось?

– Расскажу. А потом, надеюсь, кто-нибудь объяснит мне, как это понимать.

С этими словами он начал свой рассказ.

* * *

Накануне вечером Марк долго сидел у Тома. Читал один из трёх томов «Библии традиционного лучника», которые были у Тома с собой. Уже стемнело, когда он вернулся в свой домик. Перед сном он ещё раз проверил всё обмундирование и лёг спать. Какое-то время спустя его разбудил стук в дверь.

– Кто это может быть в такое позднее время? – удивился Марк и перевернулся на другой бок.

Стук не прекращался. Марк вздохнул и кое-как выполз из кровати.

– Иду я, иду! – крикнул он, одеваясь и направляясь к двери.

Когда Марк открыл дверь, то за ней оказалось пусто.

– Что за… – начал было он, но тут раздался свист, и из темноты прямо на него вылетела стрела.

Следующее, что увидел перед собой Марк, – его родная деревня.

* * *

– Проще говоря, меня убили, после чего я респаунился у себя дома. Мне понадобился целый день, чтобы вернуться в Степную, а тут я узнал, что ко всему прочему меня ещё и исключили из турнира. Как это понимать?

– Это… непростая ситуация, – сказал судья Пол после некоторых раздумий. – Не могу сказать, что на моей памяти происходило что-нибудь подобное. Мы понятия не имели, что с тобой случилось… такое. Думали, ты сам по какой-то причине покинул турнир.

– При этом мы поступили строго в соответствии с правилами, – заявил судья Джордж. – Если участник по какой-то причине не явился к началу состязания, он исключается.

– Меня застрелили из лука! Конечно, я не мог явиться к началу, – возмутился Марк.

– Согласен, ситуация очень тревожная. И мы постараемся в ней разобраться. Однако у этого правила нет исключений. Мне очень жаль, но ты по-прежнему исключён.

Марк обречённо опустил голову. Люди какое-то время постояли, но, поняв, что всё закончилось, стали расходиться. Когда вокруг почти никого не осталось, Лоис подошла к Марку.

– Это несправедливо.

– Возможно, но таковы правила.

– Правила – это не главное. Они явно не рассчитаны на подобную ситуацию – судья практически так и сказал. Нам с тобой надо докопаться до правды. И тогда, возможно, судьи посмотрят на случившееся по-другому.

– Это почему ещё? – недоверчиво посмотрел на неё Марк.

– Ну, ты же сам сказал, что в тебя попала стрела, так?

Марк неуверенно кивнул, всё ещё не понимая, куда клонит Лоис.

– Ты же не думаешь, что она прилетела случайно, правильно? Значит, кто-то намеренно пустил её в тебя. Вероятнее всего, чтобы ты выбыл из турнира. Что и произошло.

– Ты хочешь сказать…

– Да, один из участников решил вывести тебя из соревнования, чтобы увеличить свои шансы на победу. Думаю, если мы найдём его и объясним всё судьям, они смогут изменить своё решение.

– Хочешь сказать, это один из нас? – Марк обвёл глазами домики по обеим сторонам дороги. – Стрелявший – в одном из этих домов?

– Наверняка. Это единственное логичное объяснение. В деревне тебя никто не знает. Ты приехал сюда на соревнования.

Марк поразмыслил над словами Лоис, затем кивнул.

– И что же мы будем делать? Как выясним – кто именно стрелял?

– Пока не знаю. Но для начала нам надо осмотреть место, где всё случилось. Пошли к твоему домику.

Марк подвёл Лоис ко входу.

– Надо осмотреть дверь и дорогу перед домом. Наверняка преступник оставил какие-нибудь следы.

Они внимательно осмотрели дверь, потом дорогу, но ничего не нашли. Точнее, они нашли множество следов, но все они вели мимо дома.

– Да уж, за прошедший день здесь так натоптали, что никаких улик не разглядеть, – с досадой бросила Лоис, поднимаясь с земли и отряхиваясь.

– Неужели мы больше ничего не можем сделать? – раздосадованно спросил Марк.

Лоис задумчиво посмотрела по сторонам.

– Пока что нет. Но я не думаю, что загадочный стрелок на этом успокоится.

– В смысле?

– Сам подумай. Соревнования ещё не закончились. Если тот, кто в тебя стрелял, не вылетел, то у него ещё осталось пять соперников. Наверняка он захочет снова увеличить шансы в свою пользу.

– И что тогда? – с беспокойством спросил Марк.

– Тогда мы не упустим свой шанс и найдём необходимые улики, чтобы вывести его на чистую воду, – торжественно сказала Лоис. – Завтра я участвую во втором туре, но ты тоже будь где-нибудь неподалёку. Вдвоём мы обязательно во всём разберёмся.