Дело об отсроченном убийстве. Дело о женщине за забором. Алый поцелуй

— Нет, но полиция будет считать стечение таких обстоятельств чрезвычайно подозрительным. Когда вы сели ко мне в машину, я что-то сказал о подруге Лоринга Карсона, Женевьев Гайдн, работающей здесь, в Лас-Вегасе, в казино. Как только вы услышали это имя, вы внезапно захотели пересесть в такси. Тогда я подумал, что вы сделали это потому, что я выболтал секрет и что вы не знали имя подруги Карсона, а как только услышали его, то решили встретиться с ней. А теперь у меня другая версия.

— И что это за новая версия?

— А теперь, — веско произнес Мейсон, — у меня такое впечатление, что у вас неожиданно появилось много денег, и вы не знали, как объяснить этот факт окружающим, а когда я упомянул о Лас-Вегасе, то подал вам удачную мысль. Вы решили, что приедете сюда, будете играть на виду у всех то за одним столом, то за другим, а потом скажете, что неожиданно много выиграли.

— Неужели! — сказала она. — Но именно так и случилось. Вы были там достаточно долго и все видели. При вас я поменяла фишки в кассе.

— Верно, — ответил Мейсон. — То, что вы приехали сюда с целью легализовать свое неожиданное богатство, отнюдь не мешает тому, что вам могло повезти.

Она посмотрела на него иронично.

— Вы все придумали, мистер Перри Мейсон, — сказала она. — Я ничего не знаю о мокрой пачке сигарет. Я не снимала платья, чтобы искупаться в нижнем белье. Я очень часто приезжаю в Лас-Вегас, чтобы играть. Мне нравится играть. Иногда мне очень и очень везет. Но признаюсь, что, когда вы упомянули Лас-Вегас, я словно получила толчок и вдруг меня охватил азарт игрока и предчувствие, что если я сегодня буду играть, то мне обязательно повезет. Когда у меня такое предчувствие, я играю. Иногда кто-нибудь мне что-то скажет, и у меня возникает предчувствие, что нужно ставить именно на эту лошадь в забеге; тогда я делаю это, полагаясь на свою интуицию.

— Именно в тот момент возникло предчувствие? — Да.

— Довольно быстрая реакция, — прокомментировал Мейсон.

— У меня всегда была быстрая реакция, — примирительно ответила Надин. — И где же Лоринг Карсон прятал свое имущество в доме Идена?

— В искусном тайнике. Очевидно, он оборудовал его, когда строил дом. Потянув кольцо, спрятанное за цементными ступеньками в бассейне, можно повернуть плитку на петлях и открыть тайник, обитый сталью. Когда я уезжал, полиция собиралась осмотреть края плитки и сам тайник: не остались ли там отпечатки пальцев.

Выражение лица Надин изменилось.

— Отпечатки пальцев! — воскликнула она.

— Отпечатки пальцев, — подтвердил Мейсон.

— Но ведь невозможно оставить отпечатки пальцев на гладкой поверхности?

— Наоборот, на веревке, которая крепит внутренний выступ петли, можно прекрасно оставить отпечатки пальцев, так же как и на гладкой поверхности внутренней части тайника!

— Мистер Мейсон, — взволнованно сказала она, — мне… мне нужно вам кое-что сказать.

— Минуточку, — предупредил Мейсон, — я нахожусь здесь, чтобы получить информацию. Я — адвокат, но вы не моя клиентка. У меня уже есть клиент. Если вы в чем-нибудь признаетесь, то я не смогу сохранить это в тайне.

— Вам придется рассказать полиции?

— Да.

— Тогда я вам ничего не расскажу, — сказала Надин резко.

— Не надо. Но запомните: если — обратите внимание, что я говорю «если», — полицией будут найдены улики против вас, то вам не обязательно делать какие-либо заявления. Подумайте вот о чем: если вы были там и взяли те деньги или часть их, то вам лучше всего встретиться и посоветоваться с адвокатом.

Она недолго молчала.

— Итак? — спросил Мейсон.

— Я была там, — сказала Надин.

— У бассейна?

— Нет. Я вообще не была в доме, я подъехала на машине к вершине холма около дома. Там продавались участки земли. Я была там раньше и заметила, что оттуда виден дом, внутренний дворик и бассейн.

— Что вы там делали? Не отвечайте, если не хотите, чтобы полиция об этом узнала.

— Полиция знает… по крайней мере, они узнают.

— Но почему?

— Меня видел сторож, охраняющий эту территорию.

— Вы сказали ему, что собираетесь купить участок?

— Нет. Он видел, как я рассматривала в бинокль дом. Я знала, что Норберт Дженнингс придет в этот дом, чтобы найти Лоринга Карсона и отомстить. У него были сведения, что Карсон сейчас там. Как оклеветанная женщина, из-за которой будут драться, я из чисто женского любопытства хотела на это посмотреть. Вместо этого я увидела… — Внезапно ее голос умолк.

— Что вы увидели? — спросил Мейсон.

— Я увидела… я увидела…

Она остановилась, так как прозвучал звонок.

— Это массажистка.

Надин подошла к двери и, открыв ее, сказала:

— Входите. Вам придется подождать несколько минут. Я…

Она не закончила фразу и открыла рот от изумления, когда увидела довольное лицо лейтенанта Трэгга.

— Благодарю, — сказал лейтенант Трэгг. — Я войду и с вашего разрешения представлюсь. Я — лейтенант Трэгг из отдела по расследованию убийств полиции Лос-Анджелеса, а джентльмен со мной — сержант Элиас Кемп из полиции Лас-Вегаса. — Трэгг улыбнулся Мейсону: — Мейсон, вы действительно настоящий сыщик.

— Вы следили за мной? — спросил Мейсон.