Дело одинокой канарейки

Прямо перед ней – вправо, влево и далеко вперед – тянулось серое, до слез знакомое прямоугольное здание. Здание, которое, не взирая на всю свою невыразительность, исправно служило идеалам красоты уже не один десяток лет, принимая в своих недрах... Господи, кого оно там только не принимало! Губы молодой женщины тронула легкая ностальгическая улыбка. Нет, ничего не изменилось. Только появилась платная стоянка перед самым входом. «Растет благосостояние советских людей!» – вспомнился ей лозунг, висевший когда-то на месте этой стоянки. Что ж, видимо, и правда растет.

Даша посмотрела на часы: до встречи оставалось еще минут десять. День был солнечным, ясным, и можно было немного прогуляться по знакомым местам, полюбоваться закатом над Москвой-рекой.

Не спеша Даша поднималась по гранитным ступеням лестницы, и вид, открывавшийся ее взору, заставлял сердце стучать все сильнее и сильнее. Жадно всматривалась она в непрозрачную ширь Москвы-реки, подернутой мелкой сетчатой рябью, в ее стремительный изгиб, в окаймлявшую берег гранитную набережную и в купола церквей, чуть размытые неяркими лучами гаснущего солнца. До боли знакомые силуэты столичных построек напоминали о тех далеких, наполненных бессмысленным счастьем днях, когда на этом самом мосту она впервые встречала свои взрослые рассветы...

Предаваясь приятным воспоминаниям, Даша почти добралась до середины Крымского моста, как неожиданно ноги ее буквально приросли к асфальту. Не доверяя своим глазам, она медленно приблизилась к каменным перилам. Низкое осеннее солнце, однако, не позволяло хорошенько рассмотреть привлекший внимание объект. Приставив руку козырьком к глазам, Даша наклонилась вперед и изо всех сил прищурилась. Ясности не прибавилось

– Да что же это такое, в самом деле! – не выдержала бывшая коренная москвичка. В раздражении она обернулась и цепко ухватила за рукав проходящего мимо юношу.

– Простите, я никак не могу разглядеть, что это вон там возвышается... Вон там, в районе Якиманки? Корабль?

Прыщавый юноша оторопело посмотрел сначала на Дашу, потом в указанном направлении и недовольно буркнул:

– Ну, корабль.

– А почему он... такой короткий? Или круглый? Или... Черт побери, никак не пойму, какой он формы? – Даша отчаянно вглядывалась, наклоняя голову то вправо, то влево.

– Я почем знаю! – Юноша сделал попытку вырвать свой рукав. – Мне ваще фиолетово, круглый он там или квадратный, я его там не ставил.

– Если это «Аврора», – не унималась молодая женщина, – то почему с парусами? И почему в Москве – «Аврора»?

– Какая «Аврора», мать? – незнакомец поднапрягся и все-таки высвободил свою руку. – Ты откуда приехала?

– От верблюда. Ну, там же Ленин стоит! Вон, видишь, руку поднял...

– Ты, блин, даешь, – юноша покрутил пальцем у виска. – Ленин! Да его уже лет десять не отливают. Это Петр, тетя.

– Какой еще Петр? – удивилась Даша и заморгала глазами.

– Первый. – Юноша развернулся и пошел размашистым шагом дальше.

– Петр Первый?! – вскричала молодая женщина. – Но почему в Москве? В честь Аллегровой, что ли?

Молодой человек остановился как вкопанный, словно с размаху налетел на бетонную стену. Секунду он так и стоял, потом не выдержал, развернулся и подошел к Даше вплотную:

– Какой Аллегровой?

– Ну такой, – она сделала несколько абстрактных жестов вокруг головы. – С такими длинными белыми волосами.

Юноша сморгнул.

– Она уже с короткими и черными. А может, опять с белыми. Правда, ты откуда сюда свалилась? С Марса, что ли?

– С фигарса. Песня у нее еще была, про императрицу.

– Ну и что? – паренек выжидающе прищурился.

– ...Как она все время приезжала гулять на окраину Москвы...

– Кто, Аллегрова?

– Какая, к черту, Аллегрова! – разозлилась Даша. – Императоры, а уж тем более императрицы, появились в России после Петра. И столицу перенесли в Питер тогда же. Поэтому императоры, равно как и императрицы, жили именно там... Правда, короноваться ездили в Москву, но жили-то в Питере! А чего ей оттуда каждый вечер на окраину Москвы было шастать? Погулять? Чего, в Петербурге своих мужиков не было? Да и далековато каждый день туда-сюда мотаться... – Странное выражение, появившееся на лице незнакомца, заставило ее умолкнуть. – Господи, да шучу я. Шучу. Просто никак не могу понять, зачем Петру памятник в Москве. – Она оглянулась. – Да еще такой... чудной?

Юноша сморгнул, помолчал, а потом произнес каким-то усталым, отеческим тоном:

– Ты бы лучше шла... туда, откуда приехала.

2

Как снаружи, так и изнутри Центральный Дом художника почти не изменился, и, волнуясь, как первоклассница, бывшая сотрудница торжественно вступила под его своды. Вступила и сразу же поняла: увы, прошлого не вернуть, даже если возвращаться в него до бесконечности. Интерьер здания оставался тем же, может даже красивее, но из него как-то безвозвратно выветрился дух бедности, счастья и трепетных мечтаний десятков поколений советских студентов.