Дельта. Том IV: Без будущего

Я аккуратно открыл защитный купол и вытащил сперва доску, светящуюся изнутри жёлтым светом, а затем — обломок хрусталя, внутри которого крутились разноцветные вихри. Два самых важных артефакта, от которых напрямую зависит будущее Солнечной Системы.

Бережно сжав их, я вышел из комнаты и начал спускаться. Надо узнать, откуда исходит голос. В прошлой жизни такого не было.

Получив Камень и Доску, я ощутил, как меня наполняет утерянная за последнее время уверенность. У меня получится всё исправить, теперь я не сомневаюсь.

Лестница, к моему удивлению, вела ниже первого этажа. Проход в подвал появился уже после того, как я посетил комнату с сокровищами, — раньше его здесь не было. И выглядит он очень естественно.

— Кто ты? — я остановился на первом этаже, не спеша продолжать спуск.

— Я Атлант, — хрипло ответил голос. — И я умираю, человек. Я не опасен для тебя.

Раздался кашель.

— Сколько тебе осталось? — чуть подумав, спросил я.

— Я бы продержался в крионическом сне ещё несколько лет. Твоё появление пробудило меня. И я скоро умру.

Несколько лет… В прошлой жизни я пришёл сюда слишком поздно, Атлант уже был мёртв. Если это и правда Атлант.

Я активировал ДНК Акулы и Байху. Мою кожу покрыл сантиметровый слой воды, вокруг незаметно заплясал ветер.

— Может, ты сам поднимешься? — я не мог заставить себя шагнуть вниз. Если я умру — всему конец. Сейчас у меня есть Доска и Камень, я не имею права так рисковать.

Пол подо мной резко изменился, я отпрыгнул вверх по лестнице, закручивая в руке мини-торнадо. Но атаковать никого не пришлось — сквозь пол я увидел помещение, полное холодного пара. У стены стояла открытая капсула, из которой вывалился… Кто-то. Похожий на очень старого человека. Седой, испещрённый морщинами человек. Очень высокий — два с половиной-три метра. И с хрустальными пальцами. Его поддерживали десятки трубочек, идущих из глубин капсулы и пронизывающих тело.

Атлант медленно поднял голову и посмотрел прямо на меня. Его глаза… Два неоновых кристалла, светящиеся изнутри. Совершенно нечеловеческие глаза, завораживающие.

— Спустись, — его губы едва заметно шевельнулись. — Я тебе не враг.

Я всё ещё сомневался. Слишком большая ставка на кону.

— Смотри, — неожиданно пол снова изменился, он показал… Солнечную Систему. Земля, Луна, Марс, Солнце. И чёрная воронка, разворачивающаяся над Солнцем. Из неё вылетали сотни огромных серебристых рыб, отдалённо напоминающие китов. А ещё — чёрное щупальце, которое неспешно опускалось на Солнце.

Я замер, задрожал. Стиснул зубы, глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.

— Амфибии. Это Рыбы. Но почему так рано?! В прошлой… — я осёкся, едва не сболтнув лишнее.

— Так значит, в прошлый раз ты откатил время назад? — картинка на полу исчезла, сменившись на капсулу и Атланта.

— Вы знаете? — пробормотал я. В голове царил сумбур. В прошлой жизни Амфибии напали на Солнечную Систему спустя двадцать два года после Затмения. А в этой не прошло и полугода…

— Камень Хаоса с каждым применением становится всё меньше, — Атлант снова закашлялся. — Я сам оставил его наверху. И помню, какого размера он был.

Я ничего не ответил — не мог понять, что делать дальше. Даже если я откачу время вновь — как противостоять Амфибиям?! Человечество абсолютно не готово к столкновению с этой расой.

— Не бойся, — вновь заговорил Атлант. — Рыбы тратят огромные ресурсы, пробиваясь на это поле Вселенной. И если ты откатишь время — их очередная попытка провалится. Это даст вам время. Но не спеши использовать Камень Хаоса — жди. Чем больше флотилий бросят Рыбы в это поле, тем больше они потеряют и тем дольше не будут трогать вас.

Я сел на ступеньку и прикрыл глаза, успокаиваясь.

— Я мало что понял из твоих слов, — сухо ответил я. — Почти ничего. У меня только догадки.

— Я выслушаю их, — Атлант скривил губы в усмешке.

— Камень Хаоса… В одном из хрустальных кораблей я нашёл упоминание, что в нём заключена частичка Большого Взрыва.

— Так и есть, — кивнул Атлант. Чем больше я с ним общался, тем больше он мне казался похожим на человека.

— Наша Вселенная… Она разделена на поля. И отматывая время назад, я делаю это только в том поле, где существует Солнечная система.

— Да. Это буквально — возвращение времени вспять. Перемотка. Все процессы в целом поле Вселенной возвращаются в определённое время. Воронка портала закроется, а флотилии Рыб сотрутся, потому что их не должно существовать в том времени, куда откатится поле.

Я был настолько ошеломлён, что не заметил, как у меня отвисла челюсть. Одно дело — предполагать и строить фантастические догадки. Но совсем другое — когда тебе прямо говорят о том, что время можно отмотать, как в видеоролике. Это кажется абсурдом.

— Поэтому не спеши использовать Доску. Подожди, когда планета окажется на грани уничтожения. И только тогда возвращай прошлое. Это не займёт много времени.

Атлант снова закашлялся. На этот раз особенно тяжело.

— Мои минуты на исходе, человек. Если сможешь, в следующий раз приходи пораньше, мне есть что тебе поведать.

Я отмер и выдохнул.