Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»?

Очень медленно шло накопление материальных средств. Директивой народного комиссара обороны на март был установлен крайне жесткий лимит расхода боеприпасов. В случае их перерасхода «по неуважительным причинам» на виновных накладывались взыскания. Но даже при такой экономии к началу наступления противника удалось создать весьма небольшие запасы боеприпасов: 82-мм мин 0,2–0,4 боекомплекта; 120-мм мин 0,06–04; 76-мм снарядов для орудий ПА-0,05 04; для орудий ДА 0,08–0,7; 122-мм снарядов 0,2–0,4 боекомплекта.

Остро чувствовалась нехватка взрывчатки, колючей проволоки, мин. Попытки «зарыться в землю» ни к чему не приводили – промерзший грунт не поддавался саперным лопатам, а инженерной техники не было никакой. На многих участках сразу же из-под земли выступала вода. В каждом полку под руководством саперов было сооружено всего по 3–4 укрепленных огневых точки. Поэтому не была создана единая система огня и заграждений даже перед передним краем.

Личный состав был измотан постоянным недосыпанием, ударами авиации, артиллерийскими и минометными налетами. От постоянного пребывания на морозе распухали ноги и руки. Многие едва держались на ногах от простудных заболеваний и недоедания. В таких условиях надо было не просто поднять моральный и боевой дух бойцов, но и настроить их на наступление. Это была нелегкая задача. К началу марта 1942 г. в 1-й ударной армии (254, 201-я латышская, 129-я стрелковые дивизии, 84-я морская, 2-я гвардейская и 50-я стрелковые бригады) насчитывалось 24 219 человек и 14 танков.

Между тем с начала марта разведка армии постоянно докладывала командованию о подходе в район Старой Руссы новых сил противника. Советское командование также готовилось к активным действиям. 9 марта командующему Северо-Западным фронтом и представителю Ставки ВГК Н.А. Булганину Ставка ВГК направила директиву № 8467/ж. В ней отмечалось:

«Ликвидация демянской группы противника затянулась в основном из-за неумения войск фронта вести борьбу за населенные пункты и, главным образом, из-за неумения командного состава использовать в борьбе за населенные пункты и оборонительные сооружения противника – минометы, гвардейские минометные части, артиллерию и авиацию, стремясь все задачи решить лишь силами одной пехоты. Отсюда исключительно большие потери в пехоте, при крайне незначительных результатах.

Для успешной ликвидации группировки противника необходимо в дальнейшем стремиться расчленить их на отдельные, изолированные друг от друга очаги…

3. По поводу о весеннем паводке может быть лишь одно решение – захват г. Старая Русса и вынос до начала весны действий фронта от него на запад…»

По решению Ставки ВГК на усиление фронта направлялись два пушечных корпусных, два гаубичных 122-мм артиллерийских полка, один пушечный артполк УСВ, один минометный полк 82– и 120-мм, один гвардейский минометный полк М-8 и один гвардейский минометный полк М-13 [163] .

Глава 13 ДЕСАНТ

Генерал Ватутин планирует операцию