Демиург (СИ)

Тем временем изображение живой картины сменилось, и вместо лысого старика на полотне заплясали неопределенного пола люди с удивительными раскосыми глазами. Девушка с оголенной грудью, одетая в костюм коровы, издавала звуки, подражающие кошачьему мяуканью, и все это действо разворачивалось в окружении нарисованных кошек. Когда круг сомкнулся, сверху на людей хлынули потоки белой жидкости, которую они с пристрастием начали слизывать друг с друга. Весь этот хаос продолжался недолго. Человек на кресле громко ударил по белой доске, и картина погасла.

- Вы, мать вашу, совсем рехнулись со своей рекламой? - выругал он невидимых собеседников. - По-моему, третья волна выбила из вас мозги окончательно. - Человек в кресле вновь застучал по доске, и с каждым ударом его пальцев на черной глади живой картины появлялись непонятные мне символы, всплывали, изменялись и исчезали какие-то фигуры. - Ну что, уроды, скажите спасибо старому еврею, - промолвил он, закончив свою работу. - Кем бы вы были сейчас без него?

Недобрые предчувствия предательски закрались в душу. Откуда столько злости в его словах? - думал я. Почему он так ненавидит тех, к кому обращается?

На живой картине вновь появился старик и застыл в одном положении, будто время вокруг него остановилось. Человек отодвинул кресло и встал, отложив в сторону головной убор, который, как оказалось, был связан толстой нитью с одним из гудящих железных ульев. Пожалуй, сейчас настал удобный момент, чтобы заявить о своем пробуждении и расспросить о случившемся, но внезапное озарение едва не вернуло меня назад к беспамятству. Все эти... устройства, окружавшие меня, назывались техникой, а те единственные в Сайгории, кто использовали технику, были моими врагами.

Они называли себя Тактикал Механикум.

Я притворился спящим, и с каждым приближающимся ко мне шагом молил богов, чтобы ничего не выдало моего притворства. Если Механикумы не предприняли никаких действий, пока я был в бессознательном состоянии, значит, я нужен им в своем уме. Время... мне необходимо время, чтобы придумать план побега.

- Только не вздумай помереть, - сказал человек со вздохом. Безо всяких сомнений, его слова были адресованы мне. - Слышишь меня, малый?

Да, как же, не дождешься!

Я старался держать дыхание ровным, как бы трудно это не было в моем нынешнем состоянии, и, когда шаркающие шаги удалились, я позволил себе вдохнуть полной грудью. Где-то за стеной, по-видимому, в другой комнате, зазвенела посуда, и после двух коротких скрипов зашумела вода. Мой тюремщик покинул пост, но, вот вопрос - подвернется ли мне такая удача в будущем? Сейчас перспектива разделить участь Сэнт-Чарли не казалась мне такой героической, как раньше, и я твердо решил, что действовать нужно немедля.

Слабость еще владела мной. Сопротивляясь головокружению, я кое-как выбрался из-под одеяла. Изголовье кровати некоторое время служило мне опорой, однако через несколько шагов я ощутил прилив сил, - страх и милостивые боги, наконец, стали на мою сторону. Спотыкаясь о хлам, валявшийся на полу, я вышел из комнаты в прихожую. Слева от меня находилась дверь, остекленная матовыми окошками. В мутном свете я разглядел фигуру человека. Наполняя чашку кипятком из чайника, он бормотал что-то себе под нос. Мне была открыта одна дорога - прямо, к массивным деревянным дверям. Только бы выбраться отсюда, только бы спастись, только бы остаться в живых...

Почти в полной темноте трясущимися руками я нащупал замок. Провернув ручку до упора, я, что было сил, навалился на дверь и, буквально, вылетел наружу, в узкий коридор, где тускло светил желтый шар. В конце коридора вверх и вниз вели две лестницы. Не зная, какой путь выбрать, я застыл средь облупленных стен. Сердце в груди безумно колотилось, каждый удар отзывался болью в висках. Мой и без того малый запас сил мог иссякнуть в любой момент, и я понимал, что в моем нынешнем состоянии медлить нельзя ни секунды. В крошечном окне на лежащей ниже площадке я заметил зелень листвы, и, предположив, что выход из этого здания располагался там же, где и в других, рванул вниз по ступенькам.

Спускаться пришлось недолго. Миновав два пролета, я, наконец, покинул помещение и вырвался наружу. Дабы сохранить равновесие и вновь не потерять сознания, я уперся ладонями в колени, едва не задыхаясь от напряжения, словно мой спуск длился не пару секунд, а долгих несколько часов. Прохладное прикосновение ночного ветра было для меня избавлением. Ад, или чем бы там ни было то место, откуда я сбежал, остался позади, и хоть тень пугающе реальных снов все еще медленно ползла за мной, я ликовал, что все же смог от нее оторваться. Но стоило мне поднять глаза, как меня тут же объяло новое смятение. Титанических размеров здания, уродливые в своем однообразии, походившие скорей на обтесанные куски громадных камней, чем на произведения архитектуры, обступали меня со всех сторон, нависали над головой прямоугольными столпами. Окна и витражи их горели мириадами огней, как игольное древо на праздник Смены Времен, затмевая своим светом звезды на небе.