Демон

— Давай ка ты спи, а то Санию разбудишь, — не став затевать словесные перепалки, спокойно попросил я, глазами указывая на мирно посапывающую на моём плече девушку.

— Как скажете, хозяин, — мне был предъявлен высунутый язык и неприличный жест. — Ваша рабыня рада повиноваться.

— Тия, прекрати! — это относилось к тому, что её рука сделала шаловливые поползновения ко мне пониже пояса. — По-человечески прошу — успокойся и спи! Жди своей очереди, когда бы она там у тебя не была! — я действительно не знал, с кем мне придётся делить ложе на следующий день. Суккуба и единорог не удосуживались ставить меня в известность заранее, а никой закономерности в их очерёдности, кажется, не было. Просто у кого больше свербит…

— Это не важно. Ведь завтра мы…

Она не закончила, а я не ответил, стиснув запястье женщины. Всё и так было ясно. Наше путешествие подходит к концу…

*

Уже ближе ко второй половине дня за очередным поворотом густой дремучий лес, в котором дорога казалась тоненькой ненадёжной ниточкой, готовой порваться в любую секунду, разжал свою хватку и уступил место небольшой поляне. Выход с неё перегораживал глубокий осадный ров, ледяная стена, а так же возвышающиеся над ней две каменных башни-близняшки. Мост, как и следовало того ожидать, оказался поднят, но мои худшие опасения не сбылись — форт Брамм, а именно так называлось это место, не был безлюден. Сквозь пелену снегопада виднелись горящие между зубцами факелы. Демоны вряд ли бы стали утруждать себя подобным. А ещё эти стены, тут явно поработала человеческая магия, заковавшая обычный деревянный частокол в толстую ледяную броню и придав им весьма грозный вид.

— Предлагаю поступить как в Аксне — пошлём сначала небольшую группу разведать, что да как, — сделал предложение я. Оно было встречено всеобщим согласием. — Кэл, есть соображения, кого на это отрядить?

Я не то чтобы не любил зиму, но когда вокруг подобный ленивый, безветренный снегопад, то все мои мыслительные способности куда-то улетучивались, засыпая, глядя на этот бесконечный танец падающих белых хлопьев.

— Ну, точно я и ты, — без доли раздумий заявила альбиноска. Мне же не удалось сдержать страдальческую гримасу, но все проигнорировали это. Бессердечные женщины. — А кого ещё захватить — подумаю, пока остаток отряда подойдёт из леса.

В итоге набралось пять, кхм, человек. Изначально Калина собиралась взять с собой только Стэфана и меня, но потом к нам в попутчицы напросилась Тия, у которой свербело в одном месте, откуда у неё растёт хвост, а за своей подругой увязалась и Сания. К последней, правда, никаких претензий не было — девушка перекинулась в свою истинную ипостась и теперь мало чем отличалась от обычной лошади. К тому же она согласилась подвезти уставшего с дороги цыгана. Мужчину магичка решила взять, потому что у него в Брамме служит старый знакомый, а это сильно упрощало нашу задачу. Спустя полчаса все приготовления были сделаны и мы выдвинулись к воротам форта.

Подойти пришлось почти вплотную и только шагах в пятнадцати ото рва на нас обратили внимание. Рядом с моей левой ногой в землю с тихим "фьють" воткнулась предупредительная стрела.

— Эй-эй, не стреляйте! Свои! — тут же гаркнула Кэл, почему-то подмигнув при этом суккубе, сейчас находящейся под личиной. Женщина перестала придумывать для себя пафосные образы и остановилась тем, что скрыла все свои демонские атрибуты.

— Свои в такую погоду по домам сидят и на улицу носа не кажут! — раздалось в ответ. Говоривший был молод, ломающийся голос молодого юноши ни с чем не спутать. — Чем докажите!?

— Позовите капитана Хасскила! — внезапно взял на себя инициативу Стэфан. Притом тон у него был уверенный и спокойный, будто не под прицелом луков стоит, а хлеб в булочной покупает. — Скажите, что Стэфан Тагари здесь! Он поймёт.

Молчание, а затем неуверенный ответ.

— Хорошо! Вы только нам тут не балуйте! Если какие фортеля выкинете — сразу стрелять будем!

Нас такой расклад вполне устраивал, и мы принялись ждать друга барона. Я в это время от нечего делать прощупал форт на наличие магии и, к своему несказанному удивлению, обнаружил ручеёк энергии, тянущийся по всему периметру стены и замкнутый сам на себя. Охранный контур. Да не простой, а специально защищающий от демонов. Скорее всего, там где-то во льду имеется дорожка из соли или могильной пыли, плюс несколько амулетов для удержания плетения и подпитки силой.

Я зашипел сквозь стиснутые зубы, будто вода, попавшая на раскалённую сковородку, и не преминул сообщить Тие "наиприятнейшую" новость. Та, вместо того, чтобы сделать хоть что-то, беззаботно пожала плечами.

— Если я сейчас возьму, развернусь и уйду, разве это не будет подозрительно? — ответила она на молчаливый вопрос в моём осуждающем взгляде.

— А если от тебя, например, начнёт валить дым, и ты примешься корчиться на снежке, когда пересечёшь мост, это значит в порядке вещей? — поджав губы, пробубнил я, не собираясь спорить. Во-первых, лень, во-вторых, бессмысленно. В её словах имелось зерно истины, к тому же упрямства у суккубы на полсотни ослов хватит.