Демон

Я поглядел туда, куда указал некромант. Расписанного купола пантеона потолка больше не существовало. Всё уходило вверх до самой вершины Шпиля. И сквозь бойницы внутрь проникали лучи света. Притом падали они как боги на душу положат, будто там, снаружи, было не одно солнце, а пара-тройка десятков их.

Сначала я не понял, что же такого гениального совершил колдун. Ну башня. Ну высокая. Ну световые зайчики на стенах. И что с того?

А потом догадался представить себе это из центра и обомлел. Это куда сложнее и виртуознее, чем фигуры, построенные на звёздах.

Вальд создал универсальный магический круг!

Лучи света, пересекаясь, создавали любые сочетания фигур, какие только можно было представить! И наверняка он мог их ещё и перенаправлять, меняя комбинации ежесекундно. Вот в чём заключалась сложность ритуала призыва богов! Необходимые для этого начертания нужно было бы растянуть на целые королевства, если не на континент! Естественно подобное совершить невозможно, имей ты даже миллионы слуг в подчинении — подул ветерок где-нибудь, стёр линию и всё, пиши пропало. А Вальд этой системой заключил мили и мили сложнейших фигур в одно единственное здание!

Запечатывание высвобождённой силы бога по сравнению с этим, честно говоря, похоже на задачку для адепта на первом году обучения.

— Ваша реакция служит самой лучшей похвалой для меня, — он чуть склонил голову, как бы принимая моё восхищение. — Но, боюсь, у нас нет времени на долгие церемонии и разговоры за чашечкой чая.

— Да уж Вальд, пошевеливайся! — послышался голос Арьяс откуда-то из тени колонны. — Какая-то крыса сломала твою защиту, а к нападающим подошло подкрепление. Не думаю, что старик со своими людьми и остатками моих братьев и сестёр надолго их задержат! Нужно призвать сюда хозяев, пока они не пойдут по нашим головам.

— Как скажешь, дорогая!

Он щёлкнул пальцами, и масляное кольцо загорелось.

Сразу стало светлее.

Вальд вышел на центральную фигуру, подняв руки кверху и закрыв глаза для пущей сосредоточенности.

— Сила крови, что была пролита светлой душой, отравленной тьмой, взываю к тебе!

Огонь на севере разгорелся вдвое ярче.

— Сила крови, что была пролита из-за ненависти и обмана, взываю к тебе!

Северо-восток. Тарэн Согьяши.

— Сила крови, закипевшей в пламени из самой Бездны, взываю к тебе!

Юго-восток. Салапия.

— Сила крови, принадлежащей самому верному и преданному, взываю к тебе!

Юго-запад. Аркеополь.

— Сила крови, пропитанной кошмарами и страхом, взываю к тебе!

Наконец, северо-запад. Крепость Щит и её окресности.

Весь Шпиль завибрировал, ибо сквозь его стены сейчас бежала невиданная доселе река энергии.

Но меня что-то смущало…

Что-то в происходящем или в окружении казалось не таким, как должно быть. Лишним или бессмысленным.

А! Ну конечно! Эти начертания на полу! Зачем они, если у него в распоряжении Шпиль!? Да и те рисунки, что находились подо мной и под Джерихо немного отличались от центрального. Вообще, на кой хрен Вальду понадобилось фокусировать на себя хоть что-то в пределах огненного круга? Эх, разглядеть бы целиком начертания под собой и архиепископом…

Внезапно раздавшиеся нарочито громкие (они смогли перекрыть гул, нарастающий под ногами) шаги сбили меня с мыслей. Арьяс вышла из тени и направлялась прямиком к некроманту, застывшему, будто каменная статуя. Шевелились только губы, с каждым движением которых менялся узор солнечных лучей над нашими головами. К моему вящему изумлению, демоница мгновение помедлив на границе огня, решительно её переступила, оказавшись в кругу.

Двери, ведущие в подвальные помещения, открылись, и оттуда показались несколько магов в красных и чёрных робах, а так же с десяток демонов-солдат. Некоторые лица колдунов мне показались смутно знакомыми. Мы наверняка пересекались в коридорах школы, когда они её навещали.

Стоило Арьяс оказаться внутри, как колдун тут же прекратил шептать заклинание, открыл глаза и с непомерным удивлением уставился на свою возлюбленную.

— Любимая, что ты делаешь!? Здесь опасно! — сипло сказал он. Пот градом катился по его лицу — контроль столь колоссальной энергии забирал все силы мага.

— Ах, дорогой Вальд, неужто ты и вправду думал, что сможешь нас так легко провести?

Блеск чёрных когтей и вот уже некромант хватается за распоротый бок. Чтобы избежать смерти от удара лилима, ему пришлось уйти с фокуса и гул начал постепенно затухать. Значит, колдун и подобное предусмотрел — материал, из которого были сделаны стены Шпиля, оказался способен вместить в себя собранную из меток и усиленную проходом через фигуры магическую силу.

— О чём ты говоришь!? — он попытался улыбнуться.

— Не строй из себя дурачка, это тебе не идёт, — поджала губы Арьяс. — Твоя партия была разыграна великолепно и если бы не вот эти молодые люди, — она махнула в сторону подошедших магов. — То я бы не догадалась о твоих истинных намерениях. Увы, тебя подвело то, что ты считал остальных ничего не умеющими бездарностями.

Вальд ничего не ответил. Лишь тёмное пятно крови стремительно расползалось.

— А ведь сколько лет ты меня успешно обманывал!

— Я… никого не… обманывал!