Демон-4

   - Так! Долго вы будете нас мучить? Мы хотим услышать про сюрприз...

   - Семенов, музыку! - взвыл Гельмут и от души въехал мне по плечу: - Слушай, Викки! Слушай внимательно!!!

   А через мгновение в динамиках акустической системы кают-компании раздался усталый, но страшно довольный голос Саши Тишкина:

   - ...а теперь - самая важная новость! Кайм'Ло Вел'Арров, или, говоря по-простому, император Циклопов объявил клан Зей'Нар изгоями...

   - Ну, и? - нетерпеливо взвыла Элен.

   - Это значит, что территория, занятая ими, официально считается ничьей...

   - Типа, 'приходи и бери'? - поинтересовалась Горобец. И тут же захихикала: - Ура, сувенирчики!!!

   - Мне кажется, вы пока не врубились: их системы УЖЕ терраформированы. Там УЖЕ есть вся необходимая инфраструктура, необходимая для жизни Вел'Арров. А, значит, с точки зрения экономики они - намного привлекательнее систем Окраины. В общем, в настоящее время большинство сильнейших кланов перебрасывает флоты Вторжения в граничащие с сектором Зей'Нар системы... И... несколько лет мира нам обеспечено...

   - Не может быть! - уставившись на выключившего запись Семенова, выдохнул я. - Что, правда?

   - Ага! - кивнул Игорь.

   - Харитонов знает?

   - Конечно! Пока вы болтались в гипере, мы с ним уже поговорили. И еще раз продублировали ему весь пакет информации, сброшенный Тишкиным. Думаю, Владимир Семенович сейчас уже вовсю будит Фарелла и Роммеля... Кстати, знаешь, что побудило императора объявить этот самый джихад?

   - Только не говори, что наш рейд в Дейр'Кетт'Ани? - выдохнула Иришка. - Когда мы...

   - Так! А вы-то тут причем? - возмутилась Горобец. - Кто обложил матом эту тварюгу Мэй'Ур'Сина? Вы?

  - Конечно, ты, милая! - заулыбался Семенов. - Знакомьтесь, господа: гроза клана Зей'Нар, подполковник Линда Горобец!

   - Только попробуйте улыбнуться - на уши поставлю... - грозно нахмурив брови, заявила Горобец. А потом, посмотрев на меня, задумчиво поинтересовалась: - Как ты думаешь, Викки, а я смогу утащить все те ордена и медали, которыми меня завалят Фарелл и Роммель?

  - Мы купим тебе телегу... Самую настоящую... И впряжем в нее какую-нибудь клячу... - улыбнулся я. - А вообще... ты - молодец! Что бы мы без тебя делали?

  - Вот! Слышала, Орлова? Молодец у него я, а не ты! - подскочив ко мне, Линда втиснулась между мной и Иришкой, и, обняв меня за талию, прижалась щекой к плечу: - Фото на память! Быстро!! Пока Ирка не оклемалась!!!

  Отвесив ей подзатыльник, Иришка ткнула Гельмута кулаком с зажатой в нем рюмкой и потребовала:

  - Гельмут! Налей мне еще! Я хочу поднять тост. За Сашу Тишкина и его ребят. А еще за Пушного Зверька, мир и за наше будущее...

  - Ох, и напьемся мы сегодня... - мечтательно пробормотала Элен...

  ...Комм завибрировал за час до выхода из гипера. С трудом открыв глаза, я сфокусировал взгляд на темном пятне перед моим лицом и сообразил, что это - рука обнимающей меня Иришки. Аккуратно выбравшись из ее объятий, я свесил ноги с кровати и... улыбнулся: на полу флуоресцентным маркером было написано: 'Не разбудишь, как проснешься - убью...'

   - Ириш! Я проснулся... - еле слышно прошептал я... и тут же почувствовал, как в спину впиваются острые ноготки Орловой:

   - Ха! Испугался моей угрозы?

   - Да... - честно признался я.

   - Тогда... неси меня в ванну... Сколько там до перехода?

   - Час пятьдесят пять...

   - У-у-у... А что так поздно встали? Я хотела помыть голову и привести себя в порядок...

   - Потому, что поздно легли...

   - Мда... Точно... Все из-за тебя: нет, чтобы вовремя загнать меня в кровать? - Ира вздохнула, и, забыв про свою просьбу, на цыпочках рванула в ванную.

   Кое-как расправив одеяло, я убрал кровать в стену и принялся натягивать на себя комбинезон.

   - Босс! Ты уже в сознании? - в ОКМ-е поинтересовалась Горобец.

   - Да!

   - Слышь, а ты меня очень любишь?

   - В смысле? - удивленно спросил я.

   - Ну, мне тут очень нравится одна забойная вещичка группы 'Элимар', и я хочу всплыть под ее аккорды. Ты можешь попросить вахтенного офицера, чтобы он выдал ее в эфир?

   - Не смогу... - сокрушенно вздохнул я. - Я уже договорился, что в эфире будет звучать любимая песня Шварца...

   - Что? - ошалело воскликнула Линда, а через мгновение в общем канале раздался многоголосый хохот.

   - Один-ноль в пользу Викки! - хмыкнула Вильямс. - Горобец! Ты - в ауте...

   - Ладно, хватит трепаться! - приказал я. - За пять минут до всплытия всем быть готовыми к взлету.

   В общем канале тут же настала тишина...

   ...Минут через сорок, прогнав последний предполетный тест, я вывел на тактический экран окно телеметрии внешних оптических датчиков и уставился на 'крышку' - бронеплиту, отделяющую трюм от открытого космоса.

   'Сорок два... Сорок один... Сорок...' - таймер, горящий чуть ниже, медленно отсчитывал время, оставшееся до всплытия. А полоса пиктограмм состояния в самом низу экрана горела сочным зеленым цветом: 'Беркуты' были готовы к бою...

   'Четыре... Три... Два... Один... Ноль...'

  Про легкий приступ тошноты, которым сопровождался переход, я забыл сразу же, как на тактическом экране появилась картинка со сканеров СДО 'Неистового': в системе не было ни одного красного пятна!