Демон из Пустоши

— Ах, вот оно что. — Маргарита сменила гнев на милость. — Так вы его, оказывается, в деревню отвозили. Ну и ну… тогда понятно, — она с умилением посмотрела Кузе вслед. — Ох, сколько там сейчас небось полосатых котяток бегает… Кузя у нас боевой.

— Очень боевой, — подтвердил Владимир.

Дверь скрипнула, и Кузя снова появился, теперь уже одетый, но будто бы специально растрепанный. Он хотел было прошмыгнуть в ванную, но Маргарита его заметила.

— А ты почему еще спишь? Давай быстро приводи себя в порядок, у нас гости. Кто за тебя будет тесто на блинчики взбивать? А?

— Бегу, тетушка Марго, подождут гости, не помрут с голоду, поди. — Кузя помчался в ванную, и оттуда послышался шум льющейся воды.

— Вам помочь, госпожа Маргарита? — Владимир указал на кухню.

— Ох, — Маргарита разулыбалась, — если вам не трудно, нарежьте, пожалуйста, хлеб и сыр. У вас это всегда удивительно ровно получается. Загляденье просто.

— Обязательно. — Владимир кивнул Аверину и скрылся на кухне. За ним степенно зашла Маргарита.

Аверин же взял свежую газету и расположился у окна.

— Вы ведь знаете, какой Гермес Аркадьевич у нас герой? — донеслось из кухни. — Видели, что случилось на коронации? Ох, вся страна смотрела в прямом эфире. Сначала так красиво все было: императрица, придворные, колдуны, Императорский див. Нарядные, брильянты, золото и серебро сверкают на солнце. Я дивов ужасно боюсь, прости, Господи, но этот мне понравился, представительный такой. Жаль, поближе не показали. И вдруг — кошмар! Все бегают, кричат, а потом — раз! — и выключилось все. У меня аж сердце заболело. И не понятно ничего! Потом уже в новостях рассказали, как Гермес Аркадьевич вместе с господином Главным колдуном ловко расправились с чудовищем!

— Да, — послышался голос Владимира, — они, безусловно, герои.

— А, ну конечно. Вы же тоже наверняка смотрели.

— Смотрел, госпожа Маргарита, и очень внимательно.

— Ну еще бы! Гордитесь небось, что дружите с таким великим человеком, а?

— Я считаю это большой честью.

Раздалось сдавленное хрюканье. Аверин повернул голову и увидел Кузю. Тот стоял возле двери и изо всех сил зажимал рот ладонью.

Аверин кивком головы указал ему на кухню. Кузя еще раз хмыкнул и зашел внутрь.

— А, явился — не запылился. Держи миску, венчик знаешь где. И не вздумай опять хлебать молоко из бутылки! — Голос Маргариты немедленно посуровел.

Аверин улыбнулся и раскрыл газету.

На первой странице писали о том же, о чем говорила Маргарита на кухне. Имелись даже фотографии с места событий. По версии прессы, напавший на императрицу див был повержен, о Пустоши не упоминалось. Вот и отлично.

Когда завтрак был готов, Маргарита с Кузей накрыли на стол. А после блинчиков Аверин позвал Владимира в кабинет.

— Я бы хотел внести корректировки в ваш план, — без предисловий сообщил див.

С этим Аверин был согласен. В Пустошь теперь отправлялись два дива и три колдуна, план однозначно нуждался в доработке. Особенно в части, как избежать ловушки по прибытии.

В прошлый раз трещина раскрылась недалеко от выхода из коридора, к счастью, не задев алатырь, расположенный в Пустоши. И от трещины сразу протянулся крутой склон, куда неведомой силой начало затягивать Анонимуса. Поэтому Аверин собирался заранее связать Путами себя, Кузю и снаряжение, а оказавшись в Пустоши, раскинуть сеть и закрепиться на склоне. Потом выбраться на поверхность и, используя силу Кузи, вытащить снегоход и остальное оборудование. Все это он уже рассказывал Владимиру.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он сейчас.

— Почти полностью восстановился.

— А Сергей Дмитриевич?

— Ему заменили гипсовую повязку на лонгет. Во время похода в Пустошь он сможет двигать рукой и, при необходимости, пользоваться своим оружием. К счастью, ему для этого полная подвижность кисти не нужна.

— Да, это очень хорошо. Тогда я внимательно слушаю твой план.

— Вы говорили, что сразу возле коридора образуется крутой склон, так?

— Да. И дива по нему начинает тащить вниз что-то похлеще гравитации. Как будто затягивает в водоворот.

— Да. Дивов лед затягивает, даже если просто стоять на нем, — согласился Владимир. — Лед плавится, и чем сильнее див, тем глубже и быстрее он погружается.

— А, вот что за лужа была вокруг меня, — внезапно вспомнил Аверин, — моя сила колдуна тоже растапливает лед.

— Вероятно, — подтвердил Владимир и добавил: — Значит, глыбы начинают падать не сразу. И если знать о ловушке, то крылья — серьезное преимущество.

— Не надолго. Затягивает настолько быстро, что в трещину нас все равно унесет, иначе прошлый Императорский див смог бы с легкостью вырваться из ловушки.

— Он очень силен, значит, и засосало его намного быстрее. И у него не было щитов. Он разбивал летящие сверху глыбы льда, или они плавились от его силы, и ледяное месиво облепило его крылья. Он просто не смог подняться.

— Хм… — Аверин задумался. — Вот, значит, какой у тебя план. Мне одновременно с Путами было бы сложно выставить мощный щит, и я рассчитывал, что Кузя прикроет нас от ледопада, как делал Анонимус. Но с тобой будут сразу два колдуна…