Демон из Пустоши

— Наши с Герой имена. Почему они такие… странные? Нет, я понимаю, что ты — Аркадий Филиппович, это тоже греческое имя, но все же… Ладно еще Гермес, тут хоть какая-то логика прослеживается. Но Вазилис… Нет, мне нравится мое имя, в конце концов, я к нему привык, но все-таки почему?

— Да, — добавил Гера, — а еще заодно скажи, зачем ты сделал в нем ошибку, когда использовал его в качестве пароля.

Отец некоторое время переводил взгляд с Василя на брата и обратно, а потом тихонько хмыкнул в кулак:

— Кхм… дело в том, что ошибку допустил не я. И имя, Василь, у тебя должно было быть самое обычное.

— А кто допустил ошибку?

— Ясновидящая. Видишь ли, когда твоя мама забеременела тобой и Анонимус определил, что силы у будущего ребенка нет, мы отправились к ясновидящей. И она заверила нас, что мы ждем дочку. Я был счастлив. Для девочки родиться с колдовской силой радости мало, я насмотрелся на свою мать и их отношения с отцом. Поэтому, прости, сын, но целых восемь месяцев после этого я ждал любимую дочь Василису. О том, что без силы родится мальчик… я и помыслить не мог. Но эта недоучка ошиблась…

— Что? — в один голос воскликнули Василь и Гера. — Серьезно? Василиса?

— Значит, ты решил ничего не менять и оставить меня Василисой? — добавил Василь.

— Ну… не совсем так. В то время я как раз достиг большого прогресса в работе над коридором в Пустошь. И уже вписал ваши имена в узор.

— Имена, значит, — усмехнулся Василь, — своей дочери Василисы и любимого сына Гермеса, который обязательно родится, и обязательно колдуном, так?

— Ты прав. Я в этом не сомневался. В нашем роду дети без силы почти не рождались. Поэтому, как ты понимаешь, выбора у меня не было, имена-то уже были вписаны.

— Отлично, — вмешался Гера, — то есть тебе даже в голову не пришло назвать Гермесом родившего первенца и ждать дочь?

— Ну спасибо, — пробурчал Василь, — сам ходи Гермесом!

— А чем тебе не нравится это имя? Ты даже машину им назвал!

И они оба повернулись к отцу и посмотрели вопросительно. Тот встал и поднял руки ладонями вверх:

— Гермес — это имя колдуна. Мальчик без силы не мог стать Гермесом. Но все же хорошо получилось, правда? Имена редкие, запоминающиеся.

Он снова слегка нахмурился и сунул руку в карман, доставая «портсигар». Гера шагнул вперед и крепко взял его за руку:

— Можешь и от меня подпитываться. Я отлично выспался и прекрасно себя чувствую.

Отец кивнул и проглотил капсулу.

Василь встал:

— Мне, пожалуй, надо идти, а вам начинать. — Он быстро подошел и неловко обнял отца: — Я… наверное, вот это и хотел сделать. До встречи.

Он отстранился, улыбнулся неуверенно и вышел за дверь. И, поспешно спустившись вниз, прислонился к стене возле окна. Он чувствовал, что из глаз текут слезы, но все равно не мог перестать улыбаться.

Потом он повернулся к окну и так стоял еще некоторое время, ни о чем толком не думая. Внезапно зазвонил телефон. Василь сначала не обратил на него внимания, но вскоре вспомнил, что Анонимус занят, поэтому подошел к аппарату и снял трубку.

— Граф Аверин слушает, — сказал он.

— Вазилис Аркадьевич? — услышал он смутно знакомый голос.

— Да, кто говорит?

— Ваше сиятельство, вас беспокоит старший следователь Министерства госбезопасности Серов. Вы не могли бы позвать к аппарату Гермеса Аркадьевича, если он благополучно вернулся? Это очень срочно.

— Он вернулся, но занят важным делом. Что ему передать?

— Это очень срочно, — повторил Серов, — именно так и передайте. Прямо сейчас. Я подожду.

— Хорошо, — Василь вздохнул: только секретарем брата он еще не был. Но дело может действительно оказаться важным и срочным. Кто знает, вдруг полчища дивов как раз сейчас разносят Петербург. В нынешних обстоятельствах он бы ничуть не удивился чему-то подобному.

Подойдя к двери библиотеки, он постучал. И спросил:

— Вы там еще ничего серьезного не начали?

Дверь открылась, и появился Гера.

— Нет, что случилось?

— Позвонил твой приятель, тот следователь из столицы. Говорит, дело очень срочное.

Брат чертыхнулся. Судя по всему, он тоже был согласен с тем, что министерский колдун просто так звонить не будет.

— Я сейчас, — сказал он, обернувшись, и вышел. Василь заходить не стал. Он снова спустился вниз по лестнице и пошел в курительную комнату. Пожалуй, сегодня можно позволить себе выкурить лишнюю папиросу.

Аверин не ожидал от звонка Николая Антоновича ничего хорошего.

— Граф Аверин слушает, — взял трубку он, — что случилось?

— Я знаю имя чародея, который помогал преступнику, — сказал министерский колдун.

— О, это хорошие новости, — обрадовался Аверин. Неужели на этот раз предчувствие обмануло его?

— Вы уже его допросили?

— К сожалению, нет. И это не он, а она. Екатерина Френкель.

— Что?! — опешил Аверин, а Николай Антонович продолжил:

— Она исчезла сегодня из своей камеры. Так же, как и предыдущие заключенные.

— Провались я… — хотел выругаться Аверин, но тут же поправился: — Проклятие… К сожалению, я не могу сейчас приехать. Но как только закончу здесь, немедленно направлюсь к вам.