Демон меня отбери!

Ну вот зачем гарн Септер меня выделяет?

— А я почему последняя? — спросила, не скрывая раздражения, как только мы остались наедине.

— Поговорить хотел, — демон, наоборот, был благодушен. Бдительность усыплял, не иначе. — Скажи-ка мне, Шелли, тебе тоже кажется ненормальным такое поведение остальных птенцов?

Ну вот и настал этот миг, когда решение нужно принять очень быстро и очень правильно. Но что мне ему ответить? Что?

— Немного, — осторожно согласилась, внимательно наблюдая за его реакцией — распознанию она не поддавалась.

— И как думаешь, с чем это связано, а главное, почему ты реагируешь иначе?

Ага! Так я тебе и созналась, коварный заговорщик! Не дождёшься! И нечего мне так мило улыбаться, на меня не действует.

— Я просто от природы менее эмоциональная, не умею так бурно радоваться. А вообще…

И тут он опять как заржал! Ну сколько можно?! Что я такого смешного сказала на этот раз?

— Ладно, Шелли, пока беги в лазарет, — смилостивился инкуб, утирая выступившие от смеха слёзы, — вечером поговорим.

Пронесло.

***

Вечером он ко мне вообще не приставал с разговорами, потому что после обеда в гарнизон прибыла торговая делегация из-за границы, и Лукасгар занимался с ними до самой ночи, а когда пришёл, я прикинулась спящей.

Он тоже не стал долго рассиживаться и лёг. Через десять минут я на цыпочках подкралась к его комнате и, глянув в замочную скважину, убедилась, что инкуб спит. Пустила тонкой струйкой в щелку заклинание укрепления сна — для надёжности, и побежала в его кабинет. Сетевой экран находился там.

Я ненавязчиво обыскала дом ещё после ужина, пока находилась в нём одна. Боялась, что генерал-командор нагрянет внезапно, поэтому глянуть, что делается в сети во время обыска, не рискнула. Зато сейчас совершенно спокойно уселась за письменный стол в кресло Лукасгара и нажала на «пуск».

Пока экран грузился, обшарила взглядом стол и внезапно наткнулась на конверт с гербовой печатью «Министерство магии королевства Тьмы» — вечером тут ничего подобного не было, я точно помню. Ого! Шпионская переписка? Сердце застучало в горле, я потянула руку к конверту и тут прямо из столешницы стремительно вылетела тёмная бесформенная сущность и вцепилась мне в волосы.

— А-а-а! — заорала я, не жалея лёгких, и попыталась её с себя скинуть.

— Хозяин! Тревога! Светлый грабитель! — заорала сущность громче меня, и в кабинете задрожало пространство.

Я знала, когда такое происходит — это точно открывается портал.

Глава 13

Но орать я не перестала, даже когда из портала вывалился растрёпанный со сна гарн Септер в боевой ипостаси и красных шелковых трусах с лейблом известной заграничной марки на причинном месте. Просто тональность немного сменила с испуганной на испуганно-восхищенную. Ну а как тут удержаться? Никто бы не смог. Полуголый инкуб во всей красе — зрелище не для слабонервных. В этой форме у Лукасгара появились блестящие красные рога, великолепный хвост с острой раскаленной пикой на конце, когти, клыки, глаза, горящие магическим светом, а могучее прекрасное тело расчертили витиеватыми рисунками энергетические каналы, ослепляя красным сиянием струящейся по ним магии. Он был просто великолепен, и если бы не вцепившаяся мне в волосы тварь, я бы сейчас точно рухнула на колени и рассказала ему, как он прекрасен. Так что спасибо ей, наверное…

— Котовасия, отпусти её! — рявкнул гарн Септер. — С ума сошла, это же Шеллин!

Сущность заткнулась и, выпустив из плена мои волосы, приняла форму большой чёрной кошки с хищным женским лицом. Она улеглась на столе и уставилась на меня сощуренными жёлтыми глазами, демонстрируя неприязнь и недоверие.

— А-а-а? — уже тихонечко, по инерции, протянула я, опять сменив тональность на изумленную.

Демон держит на службе тёмную сущность, запрещенную в империи законом? Ну теперь точно не может быть никаких сомнений в его коварных замыслах. Правда, почему-то он виноватым и испуганным не выглядел совершенно. Убьёт? Меня пробил озноб.

— Девчонка протянула свои светлые ручонки к твоему письму, хозяин! Она враг, я чувствую её глупые мысли, и они далеки от добрых! — промурлыкала бестия, глядя на демона влажным обожающим взглядом, и именно в этот момент включился сетевой экран, откуда задорный голос главного ведущего Листока Простока произнёс:

— …Итак, подводим итоги, мои любимые зрители. Таковы рейтинги сегодняшнего дня отбора, и их сотворили именно вы! Прошу, не забывайте, что каждый ваш голос влияет на участников и их позиции в таблице, а также я предлагаю вам сделать ставку на нашем самом честном тотализаторе… — он выдержал интригующую паузу. — И самый популярный вопрос, волнующий абсолютно всех нас: как вы думаете, щедрые наши зрители, станет ли Шеллин — единственная дочь главы ордена светлых целителей Бианки Верис — следующей энергетической помощницей отважного, несравненного, сногсшибательного генерал-командора Юга Лукасгара гарн Септера? Не упустите шанс выиграть, азартные мои! С вами был…

На этом месте «отважный» и «несравненный» выключил экран и уставился на меня грозно светящимися глазами, а я аж захлебнулась от возмущения.